3ора Слоун - Самая упрямая

— А ты? — с вызовом спросила Джина.

Он ответил не сразу

— Я думаю, что ты лучше справишься с переменчивым настроением Остина.

С этим трудно было спорить, но подозрения Джины не улеглись.

— На самом деле речь идет о нас с тобой, верно?

— О нас с тобой? — Во взгляде Алекса читалось лишь прохладное безразличие. — Я принял то, что ты сказала: между нами ничего не может быть. Даю слово, что принуждать тебя ни к чему не буду.

Алекс говорил, подчеркнуто равнодушным тоном, и Джина поняла, что ему можно верить. Его внезапная страсть к ней, по-видимому, прошла. И осознание этого почему-то вызвало у Джины щемящее чувство утраты.

— Так остаешься? — нарушил Алекс повисшую в кабинете тишину.

Она шла сюда с намерением отказаться, и у нее нашлось бы для этого множество причин. Слетевшие с уст слова не только явились неожиданностью для Джины, но и создали ощущение, что отныне переменится вся ее жизнь.

— Хорошо, остаюсь.

Она не собиралась задерживаться надолго. Надо только, чтобы успокоился Остин и поутих интерес газетчиков. Однако дни шли, постепенно складываясь сначала в одну неделю, затем в другую.

С Остином не было никаких проблем. Они вместе ходили в кино, посещали деревенский боулинг и магазины, слушали дома музыку или рисовали. Это было похоже на общение с младшим братишкой.

Присутствие мальчика, кроме всего прочего, облегчало ей существование под одной крышей с Алексом. А может быть, Алекс наконец стал самим собой — более спокойным, остроумным и интеллигентным, чем казался сначала. Он честно придерживался данного Джине слова и не предпринимал попыток повторить то, что произошло между ними в кабинете.

Джина подружилась даже с экономкой, миссис Брикстоун.

Все шло прекрасно до тех пор, пока однажды не позвонил Уилл Риверс. Они сидели за ужином, приготовленным и сервированным Джиной в столовой, когда раздался этот звонок. Лэнг извинился и направился к телефону, но, послушав, передал трубку Джине. Его лицо имело холодно-отчужденное выражение.

— Ведь я запретила тебе звонить в это время! — прошипела она в трубку.

— Почему? Лэнг возражает? — насмешливо спросил Риверс.

Джина решила оставить менеджера при его мнении на сей счет, и в свою очередь спросила:

— Что тебе нужно, Уилл?

— Сама знаешь, дорогая. Если мне придется отменить европейское турне, я буду вынужден платить неустойку, а это чертова уйма денег. Не думай, что ты останешься в стороне. Тебе это тоже обойдется в кругленькую сумму. Понятно?

— Я уже сказала: мне все равно. Хочешь — подай на меня в суд.

— Дождешься, что я так и сделаю, — негромко произнес Риверс.

— Действуй! Кстати, не забудь привлечь к ответственности и Вив с Эдди, за то, что своей смертью принесли тебе убытки! — Не дожидаясь ответа, Джина в сердцах швырнула трубку. Ей пришлось пару минут постоять на месте, чтобы успокоиться.

Когда она повернулась к Алексу и Остину, они одновременно взглянули на нее. Никто не улыбался.

Наверное, они все поняли, подумала Джина.

Она села за стол, но почувствовала, что аппетит пропал. Да и еда успела остыть, равно как и атмосфера в комнате.

— Я уберу. — Джина собралась встать, однако Алекс многозначительно взглянул на сына.

— Нет, это сделает Остин.

— Конечно, пап. — Мальчик собрал столько посуды, сколько мог захватить с собой. — Принести десерт?

— Мне не нужно, — сказал Алекс. Джина тоже отрицательно покачала головой.

— Тогда кофе? Я сварю. Ведь ты починил кофеварку.

— Разве ты умеешь?

— Мне уже двенадцать, папа, — со вздохом напомнил Остин.

— Ну да… — в свою очередь вздохнул Алекс. — Ладно, свари. Только осторожно. — Он проводил сына взглядом, затем повернулся к Джине. — Думаешь, справится?

— Не сомневаюсь. Остин уже несколько раз самостоятельно варил кофе.

— Да, многому ты успела научить его… Что мы будем без тебя делать? — Он прямо взглянул на нее и спросил с прохладцей: — Когда ты уезжаешь?

Его тон задел Джину.

— Завтра, если хочешь, — сердито ответила она.

— Не хочу. Просто мне необходимо знать, когда ты отправляешься на эти свои гастроли.

Джина удивленно взглянула на него.

— Откуда ты знаешь?

— Беседовал на днях с твоим менеджером. Вы с Остином были на прогулке. Мистер Риверс полагал, что мне известно о предстоящем турне. Между прочим, он обвинил меня в том, что я стою на твоем пути и вообще всячески препятствую развитию твоей карьеры.

— Прости. Я ничего об этом не знала. И что ты сказал?

— Ничего. Чтобы что-то говорить, надо быть в курсе дела.

— Прости, что из-за меня ты попал в глупое положение. Я не рассказывала тебе об этом турне, потому что не собираюсь ехать в Европу.

— Почему? — Тон Алекса несколько смягчился.

— Мне не хочется петь под аккомпанемент сессионных музыкантов. И вообще… Это была команда Вив, а не моя. Я оказалась там случайно.

— Каким же образом? — удивленно спросил Алекс.

— Сначала вокалистом группы «Спаут» был парень. Как-то раз Вив попросила меня подменить его, ну я с ними и выступила. А парень потом обиделся и ушел из группы. Вив уговорила меня отработать один концерт, затем второй… Так и пошло. В конце концов, я едва выкроила время, чтобы сдать выпускные экзамены в академии искусств.

— В академии? — недоверчиво переспросил Алекс. — И что ты там изучала?

— Фортепиано.

— Так ты, в самом деле, играешь на рояле?

— Ну да, ведь я же говорила.

Алекс помолчал.

— Сыграешь мне как-нибудь? — попросил он.

— Боюсь, ты будешь разочарован, — предупредила Джина. — Даже находясь в наилучшей форме, я, вероятно, играла бы лишь в каком-нибудь местном оркестре.

— Очевидно, турне по Европе принесло бы большую пользу твоей развивающейся карьере, — задумчиво произнес Алекс.

Джина помрачнела.

— Несомненно. Но ведь еще так мало времени прошло после гибели Вив… и Эдди. Неужели, будучи на моем месте, ты захотел бы продолжать концертную деятельность?

— Чего хотел бы я, не имеет никакого значении, — возразил Алекс, хотя при упоминании имени приемного сына по его лицу скользнула тень. — А тебе стоило бы задуматься о своем будущем. По-моему, ты теряешь отличный шанс заявить миру о себе.

Джина пристально посмотрела на него. Относительно шанса он прав, но ей безразлично, теряет она что-нибудь или нет. Денег у нее предостаточно, а без Вив и Эдди группа уже будет не та.

Впрочем, сейчас Джину беспокоило не турне само по себе, а то, как Алекс к этому относится. Похоже, он хочет склонить Джину к мысли о необходимости поездки.

— Послушай, — сухо произнесла она, — если тебе настолько не терпится избавиться от моего присутствия, то так и скажи. Нет необходимости отправлять меня на гастроли по Европе, чтобы наконец закрыть за мной дверь. — Джина швырнула на стол салфетку и резко отодвинула стул.