Десмонд Элли - Богатство или счастье?

Эшли не смогла сдержать слез. Ей было обидно и унизительно слышать такие слова. Он думает, что может обращаться с ней как с потаскушкой, готовой отдать полжизни, чтобы затащить его в постель. И зачем она только согласилась поехать с ним в Калифорнию? Их отношениям пришел конец, и с этим надо было уже давно смириться.

Меряя шагами столовую, Эшли твердо решила, что покинет Родриго навсегда. Но напоследок она докажет, насколько он ошибался, считая ее корыстной. Нужно составить документ, в котором будет говориться, что она не претендует на какие-либо материальные блага своего мужа. Только вот для этого надо привлечь юриста… ну, конечно же! Она знала к кому обратиться. Патрик О'Нил с большой радостью напишет документ, полностью перечеркивающий ее права на деньги его друга и клиента.

Через час Эшли уже была в офисе адвоката. Узнав, кто к нему пришел, Патрик немедленно принял посетительницу, что ее крайне удивило. Более того, он встал из-за стола, галантно поцеловал ей руку и поблагодарил за визит.

– Сьюзан хотела навестить вас с Родриго, – сказал он, – и извиниться за все происшедшее, но я убедил ее в том, что следует немного подождать, чтобы неприятные воспоминания об имевшем место конфликте успели хоть немного сгладиться. Я сильно вас испугал и даже имел наглость угрожать… поверьте, что это вовсе не мой обычный стиль общения с женщинами.

– Охотно верю. – Эшли примирительно улыбнулась.

– Когда Родриго узнал, что вы исчезли по моей вине, то просто взорвался. – Патрик с тоской потрогал свой нос. – Но я его не виню…

– Да ладно вам! Ни в чем вы не виноваты.

– Еще как виноват! – разгорячился он. – Что бы я там ни подозревал, я не должен был сразу же бросаться на вас с обвинениями. Мог бы сначала присмотреться. – Он вздохнул. – Ведь у вас с Родриго очень запутанные и в то же время близкие отношения. Мне не нужно было все ломать, не изучив ситуацию досконально. Я думал, что моему другу требуется помощь. – Он усмехнулся. – Ему помощь? Какая чушь!

Эшли почувствовала, что Патрик выговорился и теперь можно приступать к делу.

– Не вините себя ни в чем, – сказала она. – Что сделано, то сделано. В любом случае, я пришла к вам совсем по другому делу. Мне нужен знающий юрист, чтобы написать пару бумажек.

Она вкратце рассказала о своем желании, и адвокат заметно поскучнел.

– При всем желании не могу взяться за это дело, – сказал он. – Документ этот будет напрямую касаться мистера Хорхеса, чьими делами я занимаюсь. Сами посудите, не могу же я юридически представлять и вас и его. Сожалею, но вам нужен некий незаинтересованный адвокат.

Эшли было неловко выслушивать отказ, и она решила поскорее уйти.

– Я все понимаю, – пробормотала она. – Простите, что побеспокоила…

– Подождите, – окликнул ее Патрик, когда она уже взялась за ручку двери. – Не для протокола: как друг, а я надеюсь, что вы когда-нибудь сможете меня таковым считать, очень советую вам не принимать поспешных решений. Известие о том, что вы снова внезапно исчезли, может сделать вашему мужу очень больно.

– Едва ли он заметит, – еле слышно сказала Эшли и быстро вышла.

А этот О'Нил – очень даже ничего, думала она по пути домой. Он совершенно не был похож на ее мужа и в силу этого просто не мог понять образ мыслей своего друга. Она изо всех сил пыталась представить себе, что же такое нужно бы было совершить, чтобы сделать Родриго очень больно , но ей это так и не удалось. Нет, он несокрушим, а больно исключительно ей самой.

Анализируя собственные действия, Эшли хотела понять, зачем она вознамерилась доказать мужу, что не преследовала никаких корыстных целей, прилетев в Калифорнию, к нему в больницу. Ведь ему это совершенно все равно. Ясно же, как день, что он не любит ее. Даже когда она спустилась сегодня к завтраку, это вызвало у него лишь злость. Невозможно поверить, что всего несколько дней назад они наслаждались друг другом, а сама она втайне верила, что у нее есть шанс остаться с любимым навсегда.

Ее проблема состояла в том, что она изначально хотела слишком малого. А мечты имеют свойство сбываться именно в том виде, в каком существовали в сознании. Поэтому неудивительно, что все, что она получила, – это каких-то пару недель безоблачного счастья. А теперь пора возвращаться к суровым будням.

Войдя в дом, первое, что услышала Эшли, это телефонный звонок. Звонил Родриго. Она была рада, что наконец-то может дать выход накопившимся эмоциям.

– Не спрашивай меня, как я себя чувствую, потому что знаю, что тебе наплевать. Я намерена покинуть тебя, и надеюсь, что ты и твои драгоценные миллионы будете жить долго и счастливо.

Эшли повесила трубку, но не успела отойти, как телефон снова зазвонил. Тогда она сняла трубку, нажала на рычаг и положила ее рядом. Теперь, пытаясь дозвониться, он неизменно будет слышать сигнал «занято». Она пошла, собирать вещи.

Не прошло и двадцати минут, как Родриго уже вошел в дом. От его всегдашнего почти издевательского спокойствия не осталось и следа. Он был взволнован и тяжело дышал. Эшли посмотрела на него с удивлением.

– Ты не можешь уехать! Я не хочу пережить это снова! – почти прокричал Родриго. Он был очень бледен. Если бы Эшли не знала его хорошо, она бы подумала, что он испуган. – Знаешь ли ты, что я испытал, когда ты поступила так однажды? Имеешь ли ты хоть малейшее представление о моем тогдашнем состоянии? – Она только пожала плечами. – В ту неделю, еще до того как ко мне вернулась память, я оказался на грани безумия. Пять минут назад ты была – и вдруг испарилась. Я не знал ни причины твоего исчезновения, ни где тебя искать. Все, что мне осталось, – это невнятная писулька, еще больше меня запутавшая!

Такие откровения непробиваемого Родриго прозвучали для Эшли как гром среди ясного неба.

– Я не могла и подумать, что ты будешь чувствовать себя подобным образом…

– Боже мой! Да ведь именно ты должна была рассказать мне всю правду о нашем браке!

Впервые услышав от него такие слова, Эшли не могла с ними не согласиться. Действительно, как можно было быть такой черствой и глупой, чтобы не предвидеть, каким ударом ее действия будут для ничего не подозревающего мужа? Она тогда испугалась и поспешила переложить ответственность на другого человека.

– Ведь я же полностью тебе доверял, – разгорячившись, продолжал Родриго. – Сначала у меня просто не было другого выхода. Но наши отношения развивались очень быстро, и очень скоро я привык думать о тебе не как о посторонней женщине, а как о своей жене. И вдруг все это на меня сваливается.

Эшли чувствовала себя ужасно виноватой. Ей никогда не приходило в голову, что его холодное к ней отношение во многом вызвано ее же собственным поведением.