Алла Новикова - Король поневоле

— И не говори, — кивнула Рита. — Мама как узнала, так сразу и предложила тете Даше, чтобы деньги зря не тратить, чтобы Артур жил у нас, а Димка, в свою очередь, — у них. Только я не думаю, что это совпадение. Лично я считаю, что это — судьба.

— Да-а, — протянула Лилька. — Бывают студенты по обмену, а тут прямо как братья по обмену. Теперь Артур будет твоим старшим братом вместо Димки.

— Ну уж нет! — решительно заявила Рита. — Артура в качестве своего брата я не рассматриваю. Мне он нужен совсем в другом качестве.

— Это-то понятно, — понимающе промурлыкала Вика. — Но дело вот в чем — если он действительно такой красавчик, как ты утверждаешь, то не думаешь ли ты, что у твоего Артура будет только твоя кандидатура в подруги, так сказать, жизни?

— Ну, я же тоже не уродина.

— Об этом и речи нет. И все же мне думается, что он выберет себе девушку, как минимум, более близкую по возрасту.

— Посмотрим, — сказала Рита. — Я…

— Ой, да ладно вам уже, — вмешалась Лиля. — Хватит уже ссориться неизвестно из-за чего. Или из-за кого.

— Нет, ну ни фига себе — неизвестно из-за кого! — возмутилась девушка. — Да я могу поспорить на что угодно, что как только вы обе его увидите, сами сразу втюритесь в него по самые уши!

— Ладно! — ответила Вика. — Спорим?

— Спорим!

— На что?

— На желание.

— Легко! Лилька, разбивай!

Подруга выполнила просьбу. Как только она это сделала, лицо Вики расплылось в неудержимой улыбке и она торжествующе заявила:

— Ну вот, теперь тебе осталось только придумать, как выманить его из комнаты, чтобы показать нам!

Рита на мгновение замерла.

— Ты хочешь сказать, — вкрадчиво начала она, — что ты специально дразнила меня, чтобы вынудить показать вам Артура?!

— Ну да, — ни капельки не смущаясь, подтвердила подруга. — А что мне оставалось делать? Ты весь день только и твердишь о своем ненаглядном Артуре. Мне же ж любопытно! А заставить тебя что-либо сделать достаточно легко — надо просто как следует тебя раззадорить. Что я и сделала.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — вздохнула, сдаваясь, Рита. — И слишком часто используешь против меня мои же слабости. А еще подруга называется!

— Да ладно тебе, — примирительно сказала Лиля. — Ты сама виновата в том, что в нас разыгралось любопытство. Так что давай, придумай что-нибудь.

— Легко тебе говорить. Он из комнаты-то почти не выходит.

— Ну, скажи ему, что у тебя компьютер сломался или что-нибудь в этом роде, — предложила Вика. — Попроси помочь. Мы даже можем прямо сейчас тебе что-нибудь поломать. Ты что выбираешь?

— Ничего, — поспешно ответила девушка. — Это не сработает. Помогать, по-любому, придет Димка. И какой в этом будет смысл?

— М-да, об этом я не подумала.

Девчонки примолкли, думая о том, как выманить Артура из комнаты. В голову ничего путного не приходило. Разве что громко заорать "Пожар!", а потом сделать вид, что это вовсе не они.

— К телефону его тоже не позвать, — размышляла его вслух Рита. — Для своих у него есть сотовый, а в городе он никого, кроме нас, пока еще не знает.

— А чего мы мучаемся? Просто подкрадемся к двери комнаты да и посмотрим в щелочку, — предложила Вика, устав от бесплодных размышлений.

— Заметят же, — неуверенно сказала Лиля.

— А мы тихонечко, — не сдавалась подруга. — Дверь слегка приоткроем и заглянем. Они нас и не увидят.

— А вдруг увидят?

— Если даже и увидят — ну и что? Не убьют же. А вот от любопытства можно реально умереть. Я вот чувствую, что точно помру, если не увижу этого хваленого Артура. К тому же спор есть спор, а у меня как раз есть одно желание специально для Ритки.

— Ну ладно, — наконец, согласилась та. — Пойдем и посмотрим. Только, чур, тихо! В обморок от восхищения не падать и воплей восторга не издавать!

— Ладно-ладно.

— Ну тогда — за мной! — скомандовала Рита, и подруги потянулись за ней к выходу.

В комнате парней было тихо. Артур сидел за столом над учебниками и готовился к экзамену, а Димка лежал на кровати с книгой в руках. Слышно было только тиканье часов да шум от проезжающих за окном автомобилей.

Внезапно до чутких ушей Артура донесся слабый, еле слышный звук. Скрип приоткрывшейся двери. "Ну вот, начинается!" — устало подумал он и осторожно покосился в сторону источника этого звука. Так и есть! Сквозь узкую щель слегка приоткрытой двери выглядывали три девичьих мордашки с круглыми от любопытства глазами.

"Чего и следовало ожидать, — мелькнула мысль в голове парня. — Всегда и везде одно и то же. Как же мне все это надоело!" Он повернулся спиной к двери в слабой надежде, что девчонкам надоест любоваться видом его фигуры сзади, и они уйдут. Но не тут-то было.

— Ба, кого я вижу! — раздался позади Артура голос Димки. — Цветочная клумба в почти полном составе!

Парень встал с кровати, отложив книгу, которую читал, и, подойдя к двери, широко ее распахнул жестом гостеприимного хозяина. Застигнутые врасплох девчонки растерянно топтались на пороге, не зная, чего им ждать — немедленной выволочки или решительного приказа выйти вон из комнаты и не попадаться больше Димке на глаза.

— Ну, — продолжал хозяин комнаты, — и чего вы здесь топчетесь? Что-то забыли или потеряли?

— Мы просто…, - неуверенно начала Лиля.

— Ну да, мы просто…, - подхватила Вика.

— Короче, мы просто, — закончила Рита.

— Вы просто шли мимо и решили заглянуть? — помог им Димка. — Из женского любопытства?

— Ага, что-то типа того, — облегченно выдохнула его сестра. — Извини. Мы сейчас уйдем.

Артур с головой ушел в учебник, упорно игнорируя жадные взгляды подруг, которые со своего места могли видеть только его спину. Разочарованные, они уже повернулись было, чтобы уйти, но помощь пришла с той стороны, с которой они ее совсем не ждали.

— Да ладно, чего уж там, проходите, — с добродушной усмешкой сказал Димка.

Ошарашенные девчонки вошли и нерешительно сгрудились у порога.

— Артур, позволь тебе представить нашу Цветочную клумбу! — провозгласил парень, подходя к другу. Подойдя к нему поближе, Димка прошептал: — Тебе в любом случае придется с ними познакомиться, потому что они не успокоятся, пока этого не произойдет. Так что лучше пройти через это как можно скорее, иначе они прицепятся к тебе, как репей. По собственному опыту говорю.

Что ж, вполне резонно. Знакомства этого явно было не избежать, учитывая, что это подруги Маргариты и что Артуру придется какое-то время жить в этой квартире. Подчиняясь неизбежному, парень со вздохом крутанулся во вращающемся кресле и, повернувшись лицом к девушкам, снял очки.

— А почему клумба? — спросил он вяло.

— Потому что здесь у нас собрались одни цветочки, — усмехнулся Димка. — Это, как ты уже знаешь, Маргаритка. Это, — он показал на маленькую, плотного телосложения девушку с веснушками на носу, — Лилия. А это, — парень положил ладонь на плечо высокой темноволосой девушки с независимым дерзким взглядом, — Виктория, моя любимая Риткина подруга.