Алла Новикова - Король поневоле

Как всегда, при мысли об Артуре глаза девушки мечтательно затуманились. Чем больше она его узнавала, тем больше влюблялась. Когда он поступил в университет, парень попросил у родителей Маргариты разрешения пожить у них все лето. Артур сказал, что не особенно хочет возвращаться домой, он, мол, предпочел бы остаться и изучить город за оставшееся до начала учебного года время. Разрешение, разумеется, было тотчас получено. Это только укрепило Риту в мысли о том, что у парня не было никакой возлюбленной в родном городе. Ведь Димка, тоже поступивший в свой университет, сразу же после объявления результатов приехал домой. И девушка очень сильно сомневалась, что брат вернулся исключительно ради того, чтобы побыть с семьей перед долгой разлукой. Конечно, он приехал ради своей Леночки. С которой, кстати (и Маргарита не преминула это отметить), Димка Артура так и не познакомил. Парни все лето жили в одной комнате, не слишком-то, впрочем, пересекаясь: Димка, как положено, почти все время проводил со своей девушкой, а Артур либо сидел дома над учебными пособиями, либо бродил по городу в гордом одиночестве. Хотя нет, не совсем в одиночестве. Несколько раз Рита замечала его в окно в сопровождении целого эскорта девушек. Они следовали за ним на почтительном расстоянии, не решаясь даже приблизиться, не то, что заговорить. В этом Рита их понимала. Ей самой понадобилось немало времени, чтобы при виде Артура перестать краснеть, бледнеть и глупо улыбаться, а просто заговорить с ним. Зато когда она преодолела-таки этот барьер, дальше все пошло как по маслу. Только одно безмерно огорчало девушку: Артур воспринимал ее так же, как и Димка. Он считал ее своей младшей сестренкой. Причем, похоже, даже младше, чем она была на самом деле.

Узнав своего "кумира" поближе, Рита нисколько в нем не разочаровалась. Правда, он вовсе не был душой компании, эдаким весельчаком, рубахой-парнем, напротив, он почти никогда не улыбался и был не слишком разговорчив, но все-таки… Девушка мечтательно улыбнулась. Все-таки Артур есть Артур, и этим все сказано.

Рита снова вздохнула.

— Что, о принце своем задумалась? — толкнув подругу локтем в бок, поинтересовалась Вика.

— А что, так заметно?

— А то нет! Вся уже извздыхалась. Прям как астматик какой-то. Хоть ингалятор тебе предлагай. Неужели завоевание его сердца проходит не так гладко, как задумывалось?

— Если бы, — проворчала девушка. — Оно вообще никак не проходит. Как я только ни старалась, все без толку. Казалось бы — целое лето провели вместе, я даже из-за него к бабушке в деревню не поехала, а он и взгляда на меня лишний раз не бросит. Никакого внимания. Единственное, чего я дождалась от него за все это время, — только одобрительный хлопок по плечу, когда я Димку в шахматы обыграла.

— Понятно, — усмехнулась подруга. — Надежда тает с катастрофической быстротой. Впрочем, это вполне закономерно.

— Это почему же? Хочешь сказать, что такая уродина, как я, Артуру и в подметки не годится? — подозрительно спросила Рита.

— Ну, я не стала бы выражаться так грубо. Просто думаю, у него в университете большой выбор девушек, причем в его возрастной категории. Может, у него уже появилась подруга?

— А вот и нет! — запальчиво воскликнула Рита.

— Огнева, Рудковская! — тут же услышали подруги окрик математички. — Хватит болтать на уроке!

Девушки послушно уставились в учебники.

На перемене они возобновили прерванный разговор.

— У Артура нет подруги? — спросила Вика, смотрясь в зеркало и поправляя выбившиеся из прически пряди. — До сих пор?

— Именно, — подтвердила Рита. — Ни одна девушка не может похвастать тем, что в покорении сердца Артура преуспела больше меня. Он такой холодный и неприступный…

— А может, ты не все о нем знаешь? Может, подруга все же есть, да только тебе об этом никто не доложил?

— Ой, да брось ты! — махнула рукой девушка. — Ты же сама знаешь, что такое скрыть невозможно. Ведь с любимым человеком хочется видеться как можно чаще и дольше, а Артур сразу после занятий идет домой. Поест — и к себе в комнату, заниматься. Он и в выходные-то почти никуда не ходит. Мне кажется, что у него не то, что подруги, — и друзей-то нет.

— Как странно! — задумчиво протянула Вика. — Обычно людей тянет к красивым людям. А здесь…

— Может, и тянет, да только вот сам Артур, похоже, ни к кому не тянется. Я же тебе говорю — холоден, как глыба льда. Представляешь, даже моему папе так и не удалось его рассмешить!

— Правда? — ахнула подруга. — Неужели такое возможно?!

— Как выяснилось — возможно, — подтвердила Рита.

— Красивый и бесчувственный, — прокомментировала Вика. — Убойное сочетание.

— Ну нет, бесчувственным я его тоже не назвала бы. Скорее, он весь в себе. Ну, как устрица. Замкнулся и никого не впускает. Кроме немногих избранных. С Димкой, например, Артур ведет себя нормально. Ну, то есть, вел. Как только Димка уехал, он и замкнулся окончательно. Как будто ему никто не нужен. Как будто ему и одному неплохо. Очень самодостаточный человек.

— К сожалению, ты, видимо, в круг этих самых избранных не попала.

— Пока не попала, — поправила подругу Маргарита. — Пока. Я еще не сдалась.

— Интересно, и чего это Артур такой весь из себя замкнутый? — вслух размышляла Вика, когда девушки шли по коридору в кабинет информатики. — Несчастная любовь? С такой внешностью — не вариант. В детстве обидел кто? Повторюсь, с такой внешностью опять-таки не вариант. Разве сможет кто обидеть такого очаровательного малыша? Маловероятно. А если кто и попытается, так небось мамки-няньки мигом нахала приголубят чем-нибудь тяжелым по голове.

— Ты, блин, еще про Эдипов комплекс вспомни, психолог-самоучка, — беззлобно проворчала Рита.

— Эдипов комплекс? Что это?

— Да понятия не имею. Услышала где-то и запомнила. Название уж больно красивое.

Девчонки рассмеялись.

— Над чем смеемся? Расскажите, может, и мы с вами за компанию повеселимся?

Подруги обернулись. К ним подошла Лиля с высоким парнем под руку.

— Привет, Василек, — поздоровалась с ним Вика. — Ты почему алгебру пропустил?

— Вот именно, — поддержала ее Рита. — Лилька, ты где его нашла?

— В столовой, где же еще. Сидел там над булочкой и соображал, съесть ее с чаем или с компотом, — задорно ответила девушка.

Василек покраснел.

— Ну, я же знал, что Зоя Михайловна меня сегодня обязательно спросит, — объяснил он. — А я не готовился. Вот и подумал, что "эн" куда лучше двойки.

— Эх, Нековбой, — притворно вздохнула Маргарита. — ты меня просто разочаровываешь. До двоек скатился.

— Во-первых, пока еще не до двоек, а только до "энок", — поправил ее парень, — а во-вторых, не говори мне больше таких слов, я тебя умоляю! Я не переживу, если ты во мне разочаруешься! Ради тебя я сегодня буду всю ночь сидеть над алгеброй и все исправлю, честное слово!