Елена Гайворонская - Круговой перекресток

Бабушка держалась молодцом. Она стойко переносила безрадостный больничный быт, капельницы, болезненные уколы, таблетки. Я подумала, что не выдержала бы в этом аду и двух дней. А она шутила, улыбалась, говорила, что почти здорова и выйдет к выходным. Врачи были менее оптимистичны. Несмотря на дефицитные заграничные лекарства, температура не падала, болезнь не отступала.

В белом халате, без которого не пускали посетителей, мама преображалась в сестру милосердия. Для каждого в палате у нее находилось доброе слово. Она выносила чужие полные судна, чтобы бабушка не вдыхала зловонных испарений. Кормила немощных пациенток с ложечки, массировала жуткие пролежни, даже ставила клизмы. Меня мутило при одной мысли о прикосновении к чужому, склизкому от пота, дряблому старушечьему телу. Максимум, на что я была способна, – сбегать в столовую за кипятком для чая или помочь в разгадывании кроссворда.

Тревоги последних дней вытеснили из головы волнения сердечные. Хотя я так и не забыла Сергея, и при одном воспоминании о нашей близости сердце начинало биться учащенно, кровь приливала к щекам, в животе разливалась теплая сладость. Несколько раз рука сама тянулась к трубке, но что-то останавливало. Что я скажу? Пожалуюсь на трудности? Зачем? Чем он сумеет помочь? Нечестно обрушивать на него проблемы. Я должна быть сильной, должна научиться справляться сама.

И тут позвонил Артем и сообщил, что вернулся. Честно говоря, было не до него. После обеда мама с Георгием уехали в больницу, я возилась с ужином. Успела порезать палец, помазать йодом. Палец щипало, я трясла рукой и громко чертыхалась, когда объявился Артем, заявил, что мне надо отвлечься, съездить куда-нибудь выпить, потанцевать. Я возразила, что для танцев момент неподходящий. Артем обиженно заметил, что соскучился и через двадцать минут будет у меня. Я кинула трубку, мельком глянула в зеркало, отметила, что надо бы переодеться и подкраситься, но вместо этого снова пошла на кухню. Артем прибыл через полчаса. Измотанная, растрепанная, с черными кругами под глазами, заклеенным пластырем пальцем, в вытянутой майке и стареньких трениках, я выглядела не комильфо – у моего бойфренда слегка вытянулось лицо.

– Не нравлюсь? – едко осведомилась я, пропуская его в квартиру.

– Ты мне любой нравишься! – спохватился Артем, вручил пестрые лилии, от приторного запаха которых у меня заболела голова. – Санька! Я соскучился! – Он прицелился в мои губы, но я подставила щеку. – А ты?

– Ужасно, – буркнула я. – Есть хочешь? Мясо с картошкой.

Артем повел носом и капризно объявил:

– По-моему, у тебя подгорело.

Я корпела на кухне два часа и почувствовала сильное желание послать Артема к черту или еще дальше. Но сдержалась:

– Возможно. Я неважно готовлю.

– Придется научиться, – заявил Артем. – Я люблю поесть.

– Завтра же запишусь на курсы кулинаров, – съязвила я, но Артем не понял иронии.

– Будет здорово, – одобрил он.

– Как съездил?

Артем кисло поморщился и сообщил, что отцовский бизнес – жуткий геморрой, сплошные проблемы. Может, ему заняться чем-нибудь другим?

– Чем, например? – поинтересовалась я.

– Ну, не знаю… – неопределенно пожал плечами Артем. – Придумаю что-нибудь…

– По-моему, тебе уже давно пора определиться, чем ты хочешь заниматься, – устало заметила я.

– Я хочу заниматься с тобой любовью! – Артем придвинулся, возбужденно блестя глазами, на тонких губах играла блуждающая улыбка. – Смотри, что я тебе привез! Ну-ка, примерь!

В моих руках оказался пакет, из которого выпорхнули ярко-красные шелковые бикини и топик, отделанный кружевами. Белье было красивым, эротичным, в меру вульгарным, в меру изысканным – каким и бывает дорогое белье, призванное вызвать стойкую эрекцию. Я вертела шелковые тряпочки и осознавала с необычайной ясностью, что больше не смогу пережить прикосновений Артема. Ни сейчас, ни завтра, никогда…

– Примерь… – Артем приблизился, сдавил ладонями мои бедра, я ощутила сладкий запах его одеколона, услышала тяжелое возбужденное дыхание.

Я должна все ему сказать. Сейчас.

– Я не могу, – запинаясь, пробормотала я. – У меня месячные…

– Это же здорово, – хрипло прошептал он, – не надо предохраняться. Ну, давай, я безумно соскучился… – Его ладони скользнули под футболку, больно сдавили грудь. Волна холодной злобы захлестнула меня изнутри. Он всегда думал только о себе.

– Прекрати! – крикнула я, отталкивая Артема. – Я не хочу, понятно? Моя бабушка в больнице, я смертельно устала за эти дни, у меня трещит голова, я не хочу сейчас заниматься сексом! Ты должен уважать мои желания!

– Твои желания?! – задохнулся Артем. – А как насчет моих?! У тебя вечно то понос, то золотуха! Бабушка, месячные, головная боль, усталость! Думаешь, я ничего не понимаю, не вижу?! Да ты просто фригидная!

Кровь ударила мне в виски, головная боль прекратилась как по волшебству. Оказывается, ссора действует лучше анальгина.

– Может, ты просто хреновый любовник?! – выпалила я.

– Другие не жаловались! – зло скривился Артем.

– Неужели? Ну, так ступай к этим другим!

Артем смешался, мгновение мы яростно смотрели друг другу в глаза.

– Ты не так поняла, я имел в виду до тебя! – оправдывался Артем.

– Если я фригидна, зачем ты хочешь на мне жениться?

– Меня это возбуждает, – неожиданно признался Артем. – Твоя холодность заводит больше любой порнухи, не знаю почему. Не все ли равно? Иди сюда…

Его глаза прищурились, потемнели, ноздри задергались, точно у зверя перед прыжком. Он схватил меня в охапку, повалил на диван.

– Отстань! – шипела я, брыкаясь. – Не трогай меня! Я не хочу! Убирайся! Придурок!

Но мое сопротивление его только распаляло. Он был сильнее, не зря проводил уйму времени в качалках.

– У меня есть другой! – крикнула я изо всех сил.

Хватка ослабла. Артем скатился с меня. Я вскочила. Он тупо смотрел на меня, силясь осознать услышанное.

– Что ты сказала?

– Я люблю другого мужчину. И я не фригидна. У нас был потрясающий секс.

– Зачем ты врешь? – переспросил Артем.

– Я не вру.

– И когда же ты успела? – Его лицо болезненно покривилось, и я снова почувствовала вину.

Я молчала под его пристальным леденеющим взглядом.

– Значит, вот как… – с расстановкой проговорил Артем. – А я ведь на самом деле верил, что ты меня любишь… Дурак… – Он криво усмехнулся, поднимаясь с кровати.

– Прости, – сказала я. – Я тоже так думала. Пока не встретила…

– И кто он?

– Какая разница? Мужчина.

– И чем же он лучше меня?

– Может, ничем. Но я люблю его. У нас с тобой все равно ничего бы не получилось. Мы слишком разные…

Его лицо исказилось болью и ненавистью.

– Сучка, – выдохнул он и, размахнувшись, ударил меня по щеке. Это было неожиданно, так что я не успела ни заслониться, ни отскочить. Хлесткая боль отбросила в сторону, я потеряла равновесие и, падая, ударилась головой о деревянный угол кровати. Бум! Я услышала стук собственного падающего тела, это была уже другая боль, тупая, оглушающая, потом – вспышка ослепительного света, а дальше будто сон наяву. Я видела крупные, потемневшие от времени паркетины пола, ножки стула, железную станину старенькой швейной машинки, ноги в тяжелых ботинках, спасительную щель между полом и кроватью, в которую я пыталась заползти, чтобы укрыться от волосатых склещенных пальцев, хватавших меня за ворот, сверкнувшее в солнечном блике стальное лезвие ножа, разрезавший воздух отчаянный детский крик…