Джонелл Лоусон - Розы для богатых

Брайан поставил ее на землю и покачал головой, удивляясь женской суетности. Затем потянулся к дверце автомобиля, но передумал.

– Совсем забыл! – Он взял ее за руку и потянул за дом. – У меня есть для тебя сюрприз.

Отэм с любопытством поглядела на него.

– Какой сюрприз?

– Увидишь. – Он дернул ее за руку. – Тебе понравится.

Брайан провел ее вдоль дома, через розовый сад, вокруг мраморного фонтана, мимо дуба к террасе. Отэм растерянно смотрела на него.

– Я ничего не вижу.

– Сейчас увидишь. – Он нагнулся, подхватил ее на руки и понес к бассейну.

Отэм посмотрела на воду, потом на Брайана:

– Нет! Ты этого не сделаешь!

– Да! Еще как сделаю!

Он подошел к краю бассейна и бросил ее.

– Терпеть не могу овсянку!

– О-о-о-о, не-ет!

Брайан подождал, когда она вынырнула на поверхность, отплевываясь и таращась на него, и усмехнулся с победным видом.

– До встречи.

Прежде чем пойти в офис, Брайан поставил машину и побрел по Мэйн-стрит. Он хотел купить Отэм подарок на день рождения, но не знал что. Бриллианты? Нет, не пойдет. Его отец завалил жену этими ледяными камнями, которые Отэм носила крайне редко. Брайану хотелось подарить ей что-нибудь необычное, что-то такое, чего она могла бы касаться и видеть каждый день, а не холодные твердые драгоценности, которые запирают в сейфе, покуда они не понадобятся. К сожалению, покупать подарки женщинам он не привык.

Проходя мимо антикварного магазина, Брайан на минуту остановился. Среди произведений искусства он, несомненно, сумел бы выбрать то, что понравится Отэм. Брайан уже вошел было в магазин, как вдруг его внимание привлекла соседняя витрина, и он радостно улыбнулся. Размер подходил, а цвет был такой же, как ее волосы.

Он попросил положить подарок в коробку и перевязать лентой.

С коробкой в руках Брайан поднимался по лестнице, направляясь к комнате Отэм. После того как он постучал во второй раз, она появилась в дверях, исподлобья глядя на него. Она уже сменила одежду, но волосы все еще мокрыми колечками вились вокруг лица.

Брайан улыбнулся:

– У меня есть для тебя сюрприз.

– Благодарю покорно. Один сюрприз ты мне уже сегодня преподнес.

– Нет, – сказал он, показывая на картонку. – Настоящий сюрприз.

Вид у Отэм был скептический, но все же она сделала шаг вперед и заглянула в открытую коробку. Ее глаза широко раскрылись, когда толстый, пушистый щенок ирландского сеттера, свернувшийся клубком, лениво зевнул и поглядел на нее.

– О-о-ох, – выдохнула она. – Щенок. Мне всегда хотелось собаку. Это кто – мальчик или девочка?

– Женщина.

Отэм посмотрела на Брайана блестевшими от радостного удивления глазами.

– Отлично. Мы достанем для нее мужчину, и появятся детки.

Как только Отэм взяла щенка, он начал возбужденно извиваться, перебирать лапами, лизать ей лицо крохотным розовым языком и наконец примостился у нее на шее. Его шерсть была настолько похожа по цвету на волосы Отэм, что нелегко было найти щенка в ее красновато-коричневых волосах.

Отэм улыбнулась Брайану:

– Я ее уже полюбила.

– С прошедшим днем рождения, Отэм.

– Спасибо, Брайан. – И тут она вышла из своего бархатного футляра прямо к нему в объятия, так естественно прижавшись нежными губами к его губам. – Это самый милый подарок, какой я получала.

Когда Брайан добрался до офиса, его там уже поджидал Джордж. Дядя, уезжавший в Палм-Спрингс, вернулся совершенно другим человеком. Брайан уловил в Джордже перемену, которая ему понравилась. В Джордже чувствовалась какая-то сила воли, которой у него раньше совершенно не было.

Джордж спокойно сидел в кресле напротив стола Брайана.

– Ни для кого не секрет, – сказал он, – что у нас с Харриет не очень-то ладились отношения в последние годы. Если бы не Дуглас с его угрозами, я бы ни за что не остался с ней так долго. В нашей семье до сих пор не было разводов, но вечно это продолжаться не может.

– Я не понимаю, – сказал Брайан, – ты пришел сюда, чтобы испросить моего позволения на твой развод с Харриет?

– Нет, я больше ни у кого не прошу никаких разрешений. Просто я хотел, чтобы ты знал о моих планах.

– Тете Харриет известно?

Джордж кивнул:

– Она согласна, но она хочет все: дом и мебель, драгоценности, меха, автомобиль и деньги. Много денег. У меня столько нет, поэтому я продал свою долю в шахте. Сегодня утром я подписал документы.

Брайан запустил пальцы в волосы, и светлые пряди упали ему на лоб. Он неоднократно пытался назначить встречу с миссис Корбетт, но каждый раз ее не было в городе. Однажды он даже полетел в Сан-Франциско. После того как его несколько раз отправляли из одного офиса в другой, Брайану наконец удалось поговорить с человеком, которого она оставила своим заместителем и который ровным счетом ничего не знал о компании, приобретающей угольную шахту. Этот мужчина улыбался и посматривал на Брайана как на какого-нибудь случайно забредшего с улицы сумасшедшего. «Наши интересы лежат в области продовольствия, мистер Осборн, а не добычи угля», – сказал он.

Брайан подался вперед и пристально посмотрел на дядю:

– Когда впервые было сделано предложение?

– Несколько месяцев назад.

– Почему ты до сих пор ждал и не продавал акции?

Джордж улыбнулся:

– Шахта была как бы моей страховкой. Я знал, что если я продам акции, Харриет в конце концов приберет к своим рукам эти деньги. А если я разведусь с ней и потом продам шахту, то деньги останутся мне и Джинджер. – Он пожал плечами. – Теперь мне уже все равно. Я хочу покоя. Если деньги за шахту купят мне освобождение от этой суки, значит, дело того стоит.

– А что Хомер? – спросил Брайан. – Он тоже собирается продавать?

– Хомер? – переспросил Джордж и усмехнулся. – Хомер побоится, что Дуглас восстанет из могилы и устроит ему выволочку. Нет, сомневаюсь, что Хомер решится продать. Его устраивает существующее положение вещей. Он Осборн, мэр Эдисонвилла и акционер крупнейшей шахты в стране. Для него не важно, что «Черный алмаз» закрыт.

– Что они намерены делать с половиной шахты?

– Кто знает? Да и кого это интересует? – Джордж встал и посмотрел на портрет Дугласа. – А относительно меня он ошибался. Я мог бы быть более полезным для компании. Мне кажется, то, что он держал меня порученцем, придавало ему ощущения власти. – Дядя поглядел на Брайана. – Вообще-то мне бы хотелось большей ответственности.

– Хорошо. Как бы ты отнесся к тому, чтобы взять на себя руководство фабрикой одежды? Мартин через несколько месяцев уходит на пенсию. Почему бы тебе пока не поработать с ним, чтобы войти в курс дела?

– А ты не боишься, что я не потяну?

– Нет. Я всегда смогу тебя уволить.

Джордж усмехнулся и протянул Брайану руку: