Карли Филлипс - Как в первый раз

— Сэм ждала от них определенной реакции, и, слава Богу, они повели себя правильно. — Ари высказала вслух свои мысли. — Они доказали ей, что действовали исходя из ее интересов, а не из своих. Она, наверное, первый в мире ребенок, который с восторгом принял наказание, сочтя это проявлением любви.

Куинн кивнул. Он воспитывался примерно в таких же условиях, как и Саманта, и поэтому прекрасно понимал ход ее мыслей.

— Если твои родители смогут выбрать правильную линию поведения, она будет их слушаться. Честно говоря, я уверен, что у них все получится.

Куинн чувствовал, что на этот раз не ошибся в выборе родителей для Сэм и что Николас и Елена на самом деле полюбили девочку. Найти этих людей ему помогла Ариана, она всегда говорила и делала правильные вещи, но никак не могла стать собой.

Ари тряхнула головой.

— Хотя Сэм всего тринадцать, она все понимает и очень глубоко чувствует. Я была просто потрясена, обнаружив в ней эту глубину. Сэм сказала, что мои родители называли Спэнк членом семьи. И вот теперь они собираются отдать обезьяну в хорошие руки. Это очень испугало Саманту, она решила, что в следующий раз отдадут ее.

— Значит, ее побег — это проверка?

Ари кивнула:

— Ее прежние родители не прошли эту проверку. Куинн остановился в центре комнаты.

— Помоги Господь Елене и Николасу. Ари встала рядом.

— Я так испугалась, когда она исчезла. Меня все еще трясет от этого приключения, — мягким, чуть хрипловатым голосом проговорила она.

Она встретила взгляд Куинна и облегченно вздохнула. Куинн смотрел на нее и не мог понять, что Ари хочет от него теперь. Однако внутреннее чутье подсказывало ему, что в их отношениях наступил поворотный момент. Похоже, Ариана собиралась сказать что-то важное, то, что раньше говорить не хотела. Что ж, он готов с радостью откликнуться на любое ее предложение.

— И чего же именно ты испугалась? — спросил он, прижимая руки к туловищу. Все силы уходили на то, чтобы не прикоснуться к ней, чтобы не обнять ее, не притянуть к себе.

Он боялся даже пошевелиться. Боялся обмануться и принять желаемое за действительность. Она должна раскрыться, чтобы он смог довериться ей.

— Я испугалась, что с тобой что-нибудь случится во время этой операции… с Деймоном, — прошептала она, неуверенно обведя рукой комнату. Ари не знала, есть ли в комнате прослушивающие устройства или уже нет.

Умная девочка, подумал про себя Куинн, радуясь тому, что она оказалась такой сообразительной. Но сейчас его больше интересовало то, что творилось в ее сердце.

Он подошел ближе.

— Но почему? — В голосе Куинна послышалось напряжение, он был готов услышать в ответ все, что угодно.

И оттолкнуть ее, если это потребуется. — Почему ты беспокоилась за меня?

Его душил страх, сердце оглушительно стучало в груди, он боялся услышать ее ответ. Внутри по-прежнему сидел маленький мальчик, отчаянно жаждавший любви. Куинн никогда не позволял себе ждать этой любви от других, никогда и никому не доверял, не верил, что кто-то способен полюбить его и принять без всяких условностей, и поэтому никому не открывал своего сердца. И уж тем более он не верил, что кто-то заинтересуется перспективой связать свою жизнь с его жизнью. Но несмотря на все выстроенные им оборонительные стены, Ари смогла разрушить защитные сооружения, и теперь Куинну оставалось лишь надеяться, что она не разобьет ему сердце.

Она смотрела на него с вызовом, по всей видимости, борясь с собственными сомнениями.

— Потому что ты мне небезразличен, и ты прекрасно это знаешь, — быстро проговорила она и плотно сжала губы. Наверное, от ужаса — Ариана поняла, в чем она сейчас призналась.

Конечно, Куинну хотелось услышать нечто более конкретное и осязаемое, но пока и этого было достаточно. Он притянул Ари к себе и накрыл губами ее рот.

Она не стала сопротивляться, а наоборот, прижалась к Куинну, расслабилась и позволила своему телу получить то, что оно хотело. Куинн почувствовал, что именно сейчас он сможет убедить ее остаться с ним, не возвращаться к своей прежней жизни и не делать вид, что они никогда не были вместе.

Ари проснулась с чувством, что в ее жизни произошло что-то очень хорошее. Куинн все еще спал. Рядом с ней. И ей было необыкновенно приятно прикасаться к нему и ощущать себя в безопасности в его постели. За такое короткое время с Ари произошли удивительные метаморфозы. Она испытывала благодарность к Сэм за то, что девочка подвергла ее семью проверке, которую та с честью выдержала и наглядно продемонстрировала, какой бывает настоящая любовь. Это принесло удивительные всходы. Ариане придется проделать еще долгий путь к полному пониманию своих родителей, но теперь ее сердце открыто этому.

А больше всего она была благодарна Куинну за то, что он подарил ей любовь. Ту любовь, которой Ари никогда не знала прежде. Он выражал свои чувства не словами, а как-то неуловимо, трудно объяснимым способом, который был убедительнее слов. Когда они занимались любовью, существовавшая между ними крепкая связь сразу начинала ощущаться ими обоими, как некая реальная сила. И Ариане очень хотелось верить, что она не ошиблась.

Тем не менее страхи и вопросы оставались. Ари не забыла, как быстро Куинн вписался в ее семью, как с легкостью принял их стиль существования. И еще он пытался вытащить на поверхность ту сексуальную, смелую, веселую девчонку, которая пряталась в скучном профессоре психологии и которую он называл Ари. Но что же будет с профессором Костас? Профессор Костас была частью ее личности. Частью ее души. Сможет ли Куинн принять в Ари и это?

Или она снова потерпит неудачу и сердце будет разбито? А смутные желания и неопределенные стремления так и растают без следа, не выкристаллизовавшись ни во что более осязаемое.

Раздавшийся телефонный звонок сразу переключил мысли на реальность сегодняшнего дня. Ари наклонилась, подняла с пола сумку и достала из нее телефон.

— Алло? — тихо проговорила она, стараясь не разбудить Куинна.

— Доброе утро, Ариана. Это Билл Райли, — проговорил знакомый низкий голос.

— А, доброе утро, — поприветствовала Ари заведующего кафедры психологии. Сейчас она не хотела говорить с коллегами из Вермонта. Звонок Билла Райли мгновенно взвинтил ее нервы.

— Я звонил твоим родителям. Мне очень жаль, что от твоей сестры по-прежнему нет никаких известий. Это просто ужасно.

— Спасибо за поддержку, — пробормотала Ариана, в груди шевельнулось чувство вины.

— Я звоню, потому что мне нужно знать, вернешься ли ты обратно и если вернешься, то когда. Нам всем тебя недостает, а главное — мне нужно составлять расписание на твою замену. Разумеется, я понимаю твое нынешнее состояние, тебе трудно что-либо решить. И мне не хотелось бы давить на тебя, но обстоятельства обязывают, — проговорил Билл с типичным для него смешением двух речевых стилей: академического и разговорного, студенческого.