Элис Тайтл - Адам и Ева

Она посмотрела на Пита — во взгляде ее чувствовалась какая-то безнадежность.

— Я была такая дура. Форменная идиотка. И теперь от стыда готова сквозь землю провалиться.

Пит подошел к ней и крепко обнял ее за плечи.

— Напрасно ты себя терзаешь. Что ты такого сделала? Ты любишь Адама. И не мне тебе говорить, что он безумно любит тебя. Разве не это главное? Разве что-нибудь другое имеет значение?

Лаура опустилась на диван, чувствуя себя разбитой и опустошенной.

— Ах, Пит. Давай хоть раз посмотрим правде в глаза. Все хотели извлечь из этой истории что-то помимо счастливого конца. Ваша бабушка хотела досадить своему сыну за эту безумную тонтину. К тому же ей была невыносима мысль, что у нее не будет правнуков. Ну а ты, Тру и Тейлор...

— Подожди. Если ты считаешь, что мои братья и я решили лишить Адама его части наследства, то ты заблуждаешься. Мы все хотели, чтобы Адам... повзрослел, осознал свою ответственность и понял, что нельзя прожигать жизнь. Разве не трагедия, что такой человек, как Адам, с его умом, талантом и возможностями, порхает как бабочка по жизни, не имея ни желаний, ни цели, ни амбиций. А кроме того, мы убедились, что ты больше всех подходишь Адаму. И мы не ошиблись. Это так и есть. И Адам это понимает. Наша семья пытается помочь вам обоим, поверь мне.

Лаура вдруг вся сникла.

— Можно подумать, что только я чистая и что только я могу бросать камни. У меня в этой игре тоже свои скрытые мотивы.

Как ни странно, Пит только улыбнулся.

— Я знаю, что ты хочешь сказать.

Лаура с недоумением посмотрела на него.

— Знаешь?

— Тебе кажется, что ты сделала это, чтобы проучить Адама.

Лаура закрыла глаза, не в силах сдержать слезы.

— Правда, — прошептала она.

— Итак, кто не хотел смотреть правде в глаза? — Пит достал из кармана платок, присел рядом с Лаурой и стал осторожно вытирать ей слезы, стараясь не причинить боль подбитому глазу.

— Что ты хочешь сказать? — возразила Лаура, открыты глаза. — Я действительно хотела... отомстить ему.

— Коварство и мстительность не в твоем духе, — заметил Пит. — Так могут поступать Саманта Макфи и Иона Пул — это принято в их мире. Ты, конечно, могла убедить себя, что это твоя цель. Может, даже хотела поверить в это. Но с самого начала все было не так.

— Нет, — упорствовала Лаура, хотя и сама уже не верила в то, что говорит.

— Бабушка и Тру мне все подробно рассказали про тот первый вечер, когда ты свалилась в объятия Адама. Это была любовь с первого взгляда. Если можно так сказать, — помедлив, закончил Пит.

— Тот вечер был... волшебный. Как в сказке. Золушка на балу.

— Золушка и Очарованный Принц. Прямо из сказки, — согласился Пит.

Лицо Лауры загорелось решимостью.

— А теперь сказка окончена, Пит. Пробило полночь, карета превратилась снова в тыкву, а я... я...

— В тебе есть все то, что хотел бы видеть в тебе Адам: нежность, любовь. Ты для него глоток свежего воздуха. Он жить без тебя не может. Ты только посмотри на него. Разве не видишь, как он изменился с того дня, когда ты чудесным образом вошла в его жизнь?

— Но это не было чудом, Пит. И в этом вся беда.

— Здесь ты ошибаешься. То, что ты сделала для Адама, — чудо. Благодаря тебе он увидел, что для него важнее всего. Ты необычная женщина. Потому он и полюбил тебя. И рано или поздно он поймет: его любовь к тебе важнее какой-то идиотской тонтины. Это только вопрос времени. Ему от этого не уйти, сколько бы он ни сопротивлялся.

Лауру словно подбросила неведомая сила.

— Ну и что тогда? — прокричала она.

— Тогда ты выйдешь за него замуж. И вы будете жить да поживать.

— Ерунда. Я теперь ни за что не выйду за него. Пусть хоть на коленях просит, в чем я сомневаюсь. Не так уж он изменился. Каким был, таким остался. Он Форчэн — баловень Фортуны — и извлекает из этого все выгоды. — Лаура отвела взгляд. — А потом... Ты ошибаешься на мой счет, Пит. Я... хотела во что бы то ни стало отплатить ему. Хотела... сделать ему больно. Как он однажды... сделал больно мне.

— Ладно-ладно. Хотела так хотела, — замахал руками Пит, не считая нужным попусту спорить о том, что ему казалось не самым главным. — Хотела — прошедшее время, — отчеканил он. — Ты сама выбрала прошедшее время. Да и будь то, что ты утверждаешь, правдой, ты бы довела дело до того момента, когда Адам сделает тебе предложение. И тогда ткнула бы его носом в эту самую правду. Ну, или сделала бы ему больно, как задумала. Ты могла бы по-настоящему разбить ему сердце. Что же ты делаешь в действительности? Бежишь. А почему? Потому что не вынесешь, если он узнает эту правду. Боишься, что ему будет больно. Ну ладно. Положим, ему действительно будет немного больно. Но ты же сама сказала, что он этого заслуживает. Может, он даже взбесится и натворит глупостей, но когда придет в себя...

— ...то возненавидит меня. А что еще он может почувствовать, когда узнает, как я его обманула, тем более после всех этих недель, что мы были вместе, и он превозносил меня за честность, считал воплощением чистоты, невинности, считал меня женщиной, неспособной на подлость.

— Но все это правда, — утешал ее Пит.

Нет, — с болью в голосе возражала Лаура. — Теперь уже нет. — Она бросилась на диван и закрыла лицо руками. — Если бы он был... другим. Я хочу сказать, таким, каким был прежде. Если бы он был таким, каким я его помню. Тогда бы все было по-другому, и дело не зашло бы так... далеко. Я бы сама не чувствовала себя так, как сейчас. А ему надо было измениться и стать таким, каким я хотела, чтобы он был. Черт его подери! Я его за это ненавижу. — Слезы снова хлынули из ее глаз.

Пит смущенно похлопал ее по спине.

- Моя бабушка на это сказала бы: верь своему сердцу, а не голове. — Пит помедлил. — Я продолжаю считать, что если б ты выложила все начистоту...

— Начистоту? У тебя, Пит, совсем мозги не работают. Ну как я могу? Как я посмотрю ему в глаза? Я готова сквозь землю провалиться, лишь бы он не узнал, что я предала его. Его веру в меня. Так было бы лучше. Для нас обоих. Тогда у нас по крайней мере останутся... хорошие воспоминания. Ну а со временем и эти воспоминания поблекнут. Адаму, наверное, для этого не так уж много времени понадобится. — От этой мысли ей стало совсем отвратительно. — Это тоже один из его талантов, — добавила она, безуспешно пытаясь, чтобы ее слова прозвучали бодро.

— Это ты напрасно, воспоминания никогда не поблекнут, — пылко откликнулся Пит. — На сей раз нет. Он никогда не забудет тебя.

Лаура схватила Пита за руку.

— Милый Пит, ты правда веришь в это? — И, не дав ему ответить, отвела взгляд. — Нет. А я убеждена, что забудет. И не пытайся разубедить меня, Пит. — Она держалась за его руку, словно утопающий за соломинку. — Обещай мне, что никто из вас не скажет ему правду. Пусть лучше считает, что его таинственная незнакомка исчезла. Пусть лучше думает, что ко мне вернулась память, и я вынуждена была зажить по-прежнему. О, что бы он ни думал или ни воображал, это все же лучше правды. Обещай мне, Пит, что он никогда не узнает. Уж это ты должен мне обещать.