Теодора Снэйк - Брачные обязательства

— Я бы хотел сначала извиниться. Мне не следовало предлагать тебе деньги. Я недоучел силу твоих чувств к Доминику.

По лицу девушки пробежала еле заметная тень, но она ничего не ответила. Ободренный тем, что Эрика не прерывает его, Дастин расстегнул пиджак, сел на диване поудобнее и продолжил:

— Мне просто подумалось, что для всех это самый удобный вариант. Оказалось, что ты придерживаешься иного мнения. Ладно, пусть. Но разве тебе не ясно, что Доминик никогда на тебе не женится?

— Ты забываешь, что у меня так и не было возможности переговорить с ним. А тебе я больше не верю. Откуда мне знать: может, ты изо всех сил препятствуешь нашему браку? Мне кажется, что я очень не нравлюсь тебе, кажусь неподходящей парой для твоего брата, — заявила Эрика, — Ты, конечно, вправе иметь свое мнение и поступать по-своему. Но и у меня есть такое же право. Я намерена использовать его.

— Звучит угрожающе. Что ты собираешься делать?

— Ты знаешь. Я не буду повторяться. Если у тебя все, то не смею задерживать.

— Нет, я не могу уйти просто так. Почему-то мне никак не удается найти нужные слова, чтобы убедить тебя в том, что Доминик тебе не подходит. Поверь, он просто не желает думать о тебе, браке и связанных с ним проблемах. Черт возьми, он же вычеркнул тебя из своей жизни! А иначе как объяснить то, что он до сих пор не связался с тобой?

Дастина задело за живое нежелание Эрики прислушиваться к разумным доводам. Он вскочил и в бессильной ярости принялся шагать из угла в угол.

Следя за ним пристальным взглядом, девушка медленно покачивала ногой.

— Меня не покидала надежда, что ему что-то мешает. Но ты прав: все допустимые сроки уже вышли. Если бы с ним что-то случилось, об этом уже было бы известно. Значит, он в порядке. Раз так, я буду мстить. Никто не смеет обращаться со мной, как с игрушкой, — поиграл и выбросил! Ну, уж нет!

Эрика так мрачно улыбнулась, что Дастину стало не по себе. Похоже, он недооценил малышку. Она тверда как скала. Раз уговоры снова не подействовали, придется пойти на крайние меры.

— Ты ставишь меня в безвыходное положение. Остается одно-единственное решение проблемы… Впрочем, может, ты подскажешь выход?

Он резко остановился и смотрел на Эрику исподлобья, ожидая возражений. Но она молчала.

— Хорошо. Тогда я предлагаю тебе стать моей женой, чтобы избежать скандала, — произнес Дастин, не сводя пристального взгляда с ее лица.

Ему показалось, что Эрика побледнела. Неужели он ей до такой степени неприятен, что сделанное предложение вызывает у нее одно только отвращение? Да десятки женщин были бы счастливы услышать от него такое! Дастин стиснул зубы и ждал. Эрика закрыла лицо руками, посидела немного, не меняя позы, а затем посмотрела на неги холодными зелеными глазами.

— Ты предлагаешь мне настоящий брак?

— Да, настоящий. Мне все равно пора обзавестись семьей. А так я убиваю сразу двух зайцев. Кроме того, никто не будет знать, каким образом мы пришли к этому решению. Никто, кроме нас двоих. По-моему, дело стоящее, что скажешь? — нетерпеливо спросил Дастин.

То, что Эрика не ухватилась обеими руками за сделанное предложение, показалось ему естественным. Выйти замуж не по любви, а ради мести — это не то, о чем обычно мечтают девушки. И Дастин постарался расписать ей все прелести семейной жизни с ним.

— Ты добьешься всего, чего хотела: отомстишь Доминику и получишь мою фамилию. Только перед тем как дать ответ, учти одну вещь, — предупредил он. — Не тебе одной наш брак должен быть выгоден. Я хочу иметь детей. Мне все равно, мальчиков ты мне родишь или девочек. Я буду любить их. Кстати, Доминик детей терпеть не может.

— А с чего ты взял, что Доминик станет переживать, если я выйду за тебя замуж? Сам же говорил, что ему на меня наплевать, — недоверчиво передернула плечами Эрика и отвернулась от Дастина, пряча довольную усмешку. — Какая же это будет месть?

— Ты не представляешь, до какой степени между нами развито соперничество. Если бы ты уступила ему, то он отнесся бы к нашему браку равнодушно или позлорадствовал. Но сейчас все иначе. Он придет в неистовство, когда мне достанется то, чего не было, нет и никогда не будет у него. Мне бы посочувствовать ему, но почему-то не хочется.

— А как же мои чувства? Разве тебя не смущает, что, обнимая тебя, я буду вспоминать Доминика? — испытующе посмотрела она на хмурого Дастина.

— Можешь думать, о ком угодно, но обнимать должна только меня, — отрезал он. — Это мое главное условие!

Эрику подобное положение вещей не устраивало, но она сдержалась и только спросила язвительным тоном:

— А ты сможешь относиться ко мне, как положено любящему супругу? Я не вынесу атмосферы ненависти или равнодушия. Если не сможешь, не стоит ничего затевать.

— Это мы сейчас и проверим.

Дастин одним движением сильной руки поднял Эрику с уютного кресла и прижал к себе. Она ничуть не противилась. Ее широко раскрытые глаза с любопытством и вызовом следили за выражением его лица. Дастин медленно наклонил голову и легко коснулся ее теплого нежного рта, помедлил секунду и, не встретив сопротивления, прижался к нему сильнее. Его язык толкнулся между ее губ, и они приоткрылись. Тогда он прижал Эрику к себе еще теснее… и совершенно потерял голову.

Его привел в себя слабый стон Эрики. Дастин неохотно отпустил девушку. Она прикрыла глаза и стояла перед ним, тяжело дыша и осторожно касаясь кончиком розового языка истерзанных поцелуем губ.

— «Да» или «нет»? — требовательно и сердито спросил Дастин. — Отвечай!

— А как часто ты будешь так целовать меня? — хриплым голосом поинтересовалась Эрика и неожиданно для Дастина обвила руками его шею.

— Так часто, как ты этого пожелаешь, и еще столько, сколько захочется мне самому, — рассмеялся он и снова наклонил голову.

Но на его губы легла мягкая ладонь.

— Тогда «да», — сказала Эрика и убрала руку. Второй поцелуй был нежнее, однако короче. Почувствовав, что мужские руки пробираются под тонкий джемпер, девушка немедленно оттолкнула Дастина. — Тебе пора. Жду кольца и объявления о нашей помолвке. И учти, я не отличаюсь особым терпением.

— А ты учти, что я страшно ревнив. Если ты так же поцелуешь Доминика, как меня сейчас, то не ручаюсь за последствия. — Мужские пальцы легли Эрике на шею и несильно сжали ее, демонстрируя, что именно Дастин имел в виду. Затем он ласково потрепал девушку по зарумянившейся щеке. — Знаешь, после этих поцелуев будущее уже не кажется мне слишком мрачным. В конце концов, мы же взрослые люди и сумеем договориться. Мы можем сделать наш брак очень приятным для нас обоих.

С этими словами Дастин вышел из гостиной. Через несколько минут зарокотал мощный мотор машины и фары осветили дорогу. Он уехал, а Эрика стояла у окна и смотрела ему вслед. Все вышло так, как она задумала. Но будет ли она счастлива в браке, прекрасно зная, что шантажом вынудила Дастина сделать ей предложение. Да и он был слишком горд, чтобы забыть об этом…