Диана лейн - Неторопливая игра

- Это мой дом! - взвизгнула Кина, пораженная такой наглостью. - Как ты смеешь врываться сюда, даже не спросив разрешения?!

- Думаешь, тебе удастся меня остановить? - вежливо поинтересовался Николас, взглянув ей в глаза так пристально, что Кина невольно попятилась.

- Я не одинока и не беззащитна, - заметила она, оборачиваясь за подтверждением к ближайшему из маляров - несколько потрепанному субъекту примерно одного возраста с Николасом.

- Верно, хозяйка, - подтвердил маляр, отрываясь на мгновение от работы и вперяя в Николаса на редкость грозный взгляд.

Николас запрокинул голову и уставился на него взглядом удава.

- Надеюсь, ваша страховка в порядке, - вежливо проговорил он, выдержав должную паузу.

Маляр отвернулся и с ожесточением принялся водить кистью.

- На вашем месте, хозяйка, я бы предоставил комнату бедному, уставшему с дороги гостю, - бросил рабочий с невинным видом.

Кина метнула свирепый взгляд сначала на него, а затем на другого маляра, но тот лишь надвинул кепку на глаза и принялся тихонько насвистывать. Николас усмехнулся и зашагал вверх по лестнице.

Кина двинулась вслед за ним, чувствуя, как в душе ее закипает настоящий гнев. Она беспомощно смотрела, как Николас заглянул сначала в одну комнату, затем в другую и наконец остановился на третьей. Эта спальня была, как он справедливо догадался, незанятой; на большой кровати аккуратной стопкой лежало постельное белье.

- Это подойдет, - пробормотал Николас, обводя взглядом старинную мебель. Он поставил чемоданы на пол и подошел к окну. - Отличный вид. Ванная в этом доме имеется?

- Между этой спальней и следующей, - ответила Кина. - Но это не должно тебя интересовать. Ты здесь не останешься.

Николас обернулся и обвел ее одобрительным взглядом.

- Господи, до чего же ты хороша, когда пытаешься кусаться! Ну же, давай подеремся! - задорно предложил он глубоким, бархатным голосом.

- Что ты собираешься здесь делать? - спросила Кина, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Николас пожал плечами:

- Какая разница? Буду здесь жить.

- Как долго? - свирепо поинтересовалась Кина.

- Столько, сколько потребуется, чтобы привести тебя в чувство, - спокойно ответил он. Темные глаза его неотрывно смотрели на ее пылающее лицо. - Ты не вернешься в прошлое, голубушка, - добавил он все так же спокойно. - Я тебя не пущу. Кина побагровела от злости.

- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать!

- Прекрасно понимаешь. - Николас сделал шаг вперед и, когда заметил, что Кина снова невольно отступила, улыбнулся. - Не бойся. Я не собираюсь валить тебя на кровать. Во всяком случае, прямо сейчас. У меня много работы. Здесь есть кабинет?

- Там, внизу. - Кина справилась с приступом ярости. - Но он битком набит малярами.

- Как и весь дом. Они когда-нибудь уберутся отсюда или ты решила поселить их тут навсегда?

- Они уйдут завтра, - ответила Кина. - Но, Николас… Ты не можешь остаться здесь, - добавила она, пытаясь воззвать к его здравому смыслу. - У нас маленький городок. Пойдут ужасные сплетни. Люди решат, что ты мой любовник.

- Что ж, это недалеко от истины, - заметил он, делая к ней еще шаг. - Иди ко мне!

- Николас! - Кина снова попятилась, но уткнулась спиной в закрытую дверь.

Николас обхватил ее лицо своими огромными ладонями и заглянул в глаза с дьявольским лукавством.

- Стесняешься? - прошептал он. - А с Харрисом любезничала у всех на виду! Чем я хуже?

- Откуда ты знаешь, что это был Джеймс? - быстро спросила она.

Восхитительный аромат его дорогого одеколона окутал Кину. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на тепло, исходившее от его огромного тела, так притягивавшее в выстуженной комнате.

- Я заметил в твоих глазах омерзительное, тошнотворное обожание, - объяснил Николас, пристально глядя ей в лицо. - Тебе может казаться, что ты сумеешь наверстать упущенное за эти годы, но на самом деле это невозможно.

- Это моя жизнь, Николас, - напомнила Кина.

- Верно, - согласился он. - Но я не допущу, чтобы этот анемичный сноб обидел тебя еще раз.

Кина попыталась приоткрыть дверь, но лишь уперлась лопатками в холодную древесину.

- Эта идея мне нравится, - признала она. - Но откуда ты возьмешь на нее время? - Выражение глаз Николаса было ей откровенно не по душе. Он смотрел на нее как хищник на добычу. - Как ты любишь повторять, ты деловой, занятой человек.

Его глаза хитро блеснули.

- Сплошная работа, и никаких развлечений, - согласился он, наклоняясь.

Кина увидела, как лицо его придвигается все ближе, и ее охватило паническое ощущение неизбежности. «Неудивительно, что он добился таких успехов в бизнесе, - подумала она, погружаясь в туман, когда его губы слегка коснулись ее лба. - Пытаться его удержать - все равно что останавливать локомотив голыми руками».

- Еще минута - и ты продавишь эту дверь спиной, - спокойно проговорил Николас. - Почему бы не опереться на меня?

- Ты меня пугаешь, - сдавленно проговорила Кина. В глазах ее застыло затравленное выражение, на темных волосах лежали отблески зимнего солнца, сиявшего за окном.

- Так вот в чем проблема…- пробормотал Николас.

Не отрывая от нее глаз, он обхватил Кину за талию и, прижавшись к ней всем своим мощным телом, оторвал ее наконец от двери и бережно опустил на кровать. От этой невероятной близости у Кины закружилась голова. Поцелуй в салоне «роллс-ройса» нельзя было даже сравнить с этими новыми восхитительными ощущениями. Кина и представить себе не могла, что на свете бывает такое. Николас нежно прижался к ее мягкой груди. Его глаза по-прежнему не отрывались от ее лица, внимательно следя за сменой выражений. Он был похож на индейца, идущего по следу. Кину начала бить дрожь.

- Ник… - хрипло шепнула она.

- Ты вся горишь, - прошептал он в ответ, еще крепче прижимаясь к ней всем телом. - И я тоже.

Кину захлестнула волна почти невыносимого желания. Руки ее, беспомощно прижатые к теплой груди Николаса, стали против ее воли медленно поглаживать его твердые, выпуклые мускулы.

- Ник… - простонала она, полуприкрыв глаза, чувствуя, как тело ее непроизвольно отвечает на ласку. Пальцы ее наткнулись на верхнюю пуговицу его рубашки.

- Расстегни ее, Кина, - негромко попросил Николас в тишине, окутавшей их обоих жарким покрывалом. - Прикоснись ко мне.

Кина, закрыв глаза, вынула жемчужную пуговицу из петли и слегка дотронулась до горячей кожи. Она почувствовала, как напряглись его мышцы.

- Ты на ощупь как… как горячий камень, - смущенно прошептала Кина, зарывшись пальцами в густые вьющиеся волосы на его груди.

- У меня внутри все горит, как в аду! - выдохнул Николас. - Господи, я никогда в жизни не желал женских прикосновений так сильно, как сейчас!

И тут Кина вздрогнула при звуке другого голоса, слившегося с последними словами Николаса и разрушившего все очарование момента.