Мелани Рокс - Любовный эликсир

— Вот именно, покупательниц не так уж и много, а нас теперь будет трое, — проворчала Марта.

— Марта, я надеюсь, что вы подружитесь, — мягко заметила Элизабет. — Ты самая опытная продавщица, введи Паолу в курс дела. Она начнет работать с завтрашнего дня.

— К завтрашнему дню она все освоит. Не такая уж мудреная у нас работа, — весело сказала Келли.

— Смотря как к ней относиться, — пробурчала Марта и направилась к покупательнице, изучавшей витрину.

— Не обращай на нее внимания. Она всегда немного не в духе. Но в целом, очень ответственная и честная девушка.

Через два часа Паола довольно свободно ориентировалась в отделе. Могла быстро найти требующиеся духи или посоветовать аромат, подходящий той или иной даме. Келли не ожидала, что способна так быстро научить новенькую всем премудростям — ей самой понадобилась не одна неделя, чтобы запомнить, на какой полке стоят те или иные духи. А на то, чтобы выучить одни только цветочные ароматы, ушел целый месяц.

День пролетел незаметно. Паола никогда не чувствовала себя столь счастливой и уставшей одновременно. Когда девушки начали собираться домой, она подошла к Келли и поблагодарила ее за помощь.

— Не за что меня благодарить. Ты сама прекрасно со всем справилась. Ничего сложного, ведь правда? — спросила Келли.

— Да, только ноги ноют и глаза болят от яркого света и блеска.

— Ничего, скоро привыкнешь.

— Надеюсь,

— Поверь мне, Паола. Я впервые вижу человека, так быстро запомнившего весь перечень духов. Так что не скромничай. Ладно, я побежала. Завтра поговорим.

— Пока, Келли! — крикнула вслед упорхнувшей девушке Паола.

Паола лежала с открытыми глазами, наблюдая за тем, как сквозь шторы просачивается первый утренний свет. Сначала робкие, едва заметные, затем яркие солнечные лучи пробивались в комнату. Солнечные зайчики бегали по стенам, наполняя девушку давно не испытываемым счастьем и беззаботной радостью. Нога почти не болела. Паола широко улыбнулась новому дню. Внезапно она вспомнила о грубияне, который помог ей найти работу.

Надо же, чего только в жизни не бывает. Я чуть было не попала под его машину, а в результате получила отличную работу, подумала Паола. Интересно, почему он так странно и неприветливо себя вел? Вряд ли дело только в том, что я не смотрела по сторонам, переходя дорогу. Такое чувство, что этот тип ненавидит женщин, считая их безмозглыми дурами. Он мог хотя бы спросить мое имя.

Паола почему-то расстроилась, вспомнив, сколь слабое впечатление она произвела на Роберта Беркмена. Она живо представила себе его широкие плечи, мускулистую грудь и сильные руки. И запах… Боже, это был самый приятный мужской запах, который она когда-либо встречала в жизни.

Интересно, думал ли он обо мне хоть несколько минут или сразу же забыл, едва высадив из машины? Неужели я не затронула ни одной струны в его душе и не оставила отпечатка в памяти? Вдруг это судьба? Может быть, мне стоило самой представиться? Привет, меня зовут Паола. Нет ничего проще. Просто назвать свое имя, улыбнуться и спросить, как дела. Ну почему я никогда не могу сделать первый шаг, ведь прекрасно знаю: мужчина ни за что ко мне не подойдет. Либо испугается, что я пошлю его куда подальше, либо решит, что такая девушка не может быть свободной.

Нет, это уже слишком! Что за дурацкие мысли?! Хватит думать о всяких глупостях. Этот Роберт только и делал, что грубил и оскорблял меня. Еще не хватало бегать за ним и самой назначать свидания!

Но мысли о привлекательном наглеце так и вертелись в ее голове, не давая покою. Как в калейдоскопе, картинки сменяли друг друга. То Паола представляла себе, как снова встретится с Робертом, он предложит вместе поужинать, и она с радостью согласится; то она мечтала о новой встрече с Робертом лишь ради того, чтобы с гордым видом пройти мимо него, не сказав ни слова.

Звонок будильника отвлек Паолу от грез и от круговорота противоречивых мыслей. Восемь утра — пора вставать.

— Да, мама, привет! — бодро сказала Паола, подняв телефонную трубку.

Наконец пытка закончилась, и она может похвалиться полученной работой!

Бывало, учась в колледже, Паола просыпалась раньше звонка будильника и с нетерпением ждала той счастливой минуты, когда услышит ласковый мамин голос, ощутит, что ее любят и ждут, что кто-то волнуется за нее, сопереживает и молит Бога, чтобы в ее жизни все было хорошо.

— Я нашла работу! — опережая вопрос матери, воскликнула Паола.

— Поздравляю. И где же, если не секрет?

— Ну, это не совсем то, о чем я мечтала…

— Паола, говори прямо.

— Я буду работать продавщицей в парфюмерпом магазине. — Паола сделала паузу, ожидая реакции матери. — Мама, ты меня слышишь?

— Это же просто здорово!

— Ты в самом деле так считаешь?

— Конечно. Я всегда думала, что копаться в бумажках с утра до ночи не самое лучшее занятие для молодой женщины.

— Но это же моя профессия! — возмутилась Паола.

— Девочка моя, подумай хорошенько. Общество живых людей куда предпочтительнее компьютера и кипы бумаг.

— Знаю, мама. Я тоже рада. Ты же знаешь о моей страсти к духам.

— И в самом деле, тебе повезло вдвойне. Ты не спешишь?

— Нет, я уже приняла душ и позавтракала. Но не хотелось бы опаздывать в первый рабочий день.

— Ладно, не буду тебя задерживать. Удачи, милая.

— Пока, мама.

Паола накинула жакет, взяла сумочку и взглянула на себя в зеркало.

— С началом новой жизни, детка! — сказала она своему отражению.

Джо Берри пришел на работу раньше обычного. Элизабет собиралась на прием к врачу, и Джо решил выйти из дому вместе с женой. Все равно оставаться дома одному скучно.

В офисе, однако, тоже заняться было нечем. Джо поднял телефонную трубку и набрал по памяти номер.

— Алло, — раздалось на том конце провода.

— Привет, Бобби!

— А, Джо, дружище. Что-нибудь случилось?

— Нет, все в порядке. Просто решил позвонить старому другу.

— И тебе наплевать, что он мог спать.

Роберт уже перестал сердиться и обижаться на старого приятеля за подобные выходки. Джо мог позвонить в шесть утра и пожаловаться на плохой сон или прийти в гости в три часа ночи, чтобы отметить победу любимой бейсбольной команды.

— Бобби, не заводись. Я же знаю, какой ты трудоголик. Наверняка уже сидишь за столом и разбираешь очередное дело.

Роберт рассмеялся.

— Ты почти прав — только я сижу на диване. К тому же мне скоро надо ехать в суд. На сегодня назначено разбирательство того дела, о котором я тебе, кажется, уже говорил.

— Дела?.. — Джо запнулся, а затем, спохватившись, добавил: — А, того самого дела!

— Джо, ты неисправим. Снова меня не слушал, когда я в красках расписывал тебе все перипетии судебного процесса. Так что теперь не прикидывайся, что понимаешь, о чем идет речь.