Айлин Даймонд - Фея северного озера

— Слушай, давай я ему позвоню! — вдруг решительно сказала Люси. — Объясню ситуацию, пусть будет что будет.

Аманда словно не слышала ее, продолжая причитать:

— Это моя кара!.. Это воздаяние! Так мне и надо, дуре! Это я виновата в том, что случилось я — и никто другой. Корчила из себя гордую и недоступную, капризничала, отказывала Дэну, а вот теперь отказали и мне. Так что все правильно. Это возмездие.

Люси, почуяв высокий покаянный стиль, почему-то сразу успокоилась. Не мешая Аманде продолжать самобичевания, она осторожно спрятала кухонный нож под кипу рекламных листовок и неслышно вышла из кухни.

Аккуратно закрыв за собой дверь, она взяла телефон и удалилась на цыпочках в ванную. Там заперлась, залезла в пустое джакузи, раскрыла пухлую записную книжку, набрала номер и пару минут слушала длинные гудки.

Позвонила еще раз. Тот же результат.

Тогда был набран другой номер. Человек на том конце провода отозвался сразу:

— Чем могу служить?

— Я ищу вашего служащего, Дэна Рочерли. Я… я должна ему двести долларов, мы договаривались сегодня встретиться, а… а его телефон не отвечает, и я… я беспокоюсь.

Нервное вранье Люси прозвучало достаточно убедительно.

Ей бодро ответили:

— Мистер Рочерли вчера покинул нашу фирму. Уволился. У него что-то случилось, и мы пошли ему навстречу, оформив необходимые документы в кратчайший срок. Не волнуйтесь, он получил полный расчет и, надеюсь, в данный момент не слишком нуждается в деньгах.

— Покинул? — переспросила Люси севшим голосом. — Совсем?

— Совсем, — терпеливо разъяснила трубка. — Уволился — это когда совсем… Впрочем, тут мне подсказывают, что мистер Рочерли звонил из аэропорта, уточнял какие-то нюансы документации.

— Значит, Дэн улетел?

— Скорей всего.

— А… а куда он уехал? — Люси цеплялась за последний шанс, не раздумывая, глупы или умны ее вопросы.

— Об этом, к сожалению, мистер Рочерли не поставил нар в известность.

— Как жаль… — прошептала Люси. — Как жаль, что я так поздно об этом узна…

— Простите, мисс, я занят. У вас все?

— Все… — прошептала Люси и грохнула трубкой о рычаг.

Выбравшись из джакузи с медленностью и неуклюжестью инвалида, она мимоходом пристроила телефон на место и крадучись вернулась на кухню.

Открыв дверь Люси обнаружила Аманду все в том же положении. Брошенная невеста сидела за столом, бессмысленно уставившись в окно и обводя пальцем этикетку на бутылке. Люси подошла сзади и осторожно провела рукой по голове подруги. Аманда вздрогнула.

— Ты уходила?

— Немного умылась.

— Не заметила.

— Бывает. Тебе бы тоже не мешало…

— Знаешь, что я подумала?

— Что, дорогая?

— Я подумала: ты совершенно права.

— В чем?

— В том, что надо позвонить. Дэну.

— Не надо.

— Я хочу позвонить! Я должна позвонить!

— Зачем?

— Попрошу прощения, объясню, что была не права. Он простит. Он поймет. Он… Дай телефон.

— Дорогая, — очень тихо и очень спокойно произнесла Люси. — Не надо никому звонить. Его нет.

— Кого? — непонимающе переспросила.

— Аманда…

— Дэна?

— Дэна.

— Нет?

— Совсем нет.

— Ты хочешь сказать… — Аманда тачала медленно приподниматься, — Дэн из-за меня покончил жизнь самоубийством?

— Нет, нет! — заторопилась Люси, снова перепугавшись за состояние подруги. — Мне только что достоверно стало известно о его отъезде.

— Значат, уехал?

— Улетел. Самолетом. Из аэропорта.

— Куда?

— Никто не знает.

— Совсем никто?

— Никто — это когда совсем, — ответила Люси словами заочного абонента. — Совсем.

Аманда крепко провела ладонями по лицу, словно начиная приходить в себя.

— Так. Значит, и Дэна теперь тоже нет. Никого у меня больше нет…

— Ладно, хватит об этом. Все будет…

— Хорошо.

Обе молчали несколько минут. Аманда заговорила первая:

— Ну что ж… — Прямо глядя в глаза Люси, она проговорила медленно, четко, как раз навсегда принятое решение: — Значит, уеду и я.

— Куда?

— Туда же, куда и Дэн.

— Ах, если бы знать куда!

— Ничего. Я буду искать Дэна. Я его найду. Обязательно найду.

— Ты думаешь, что Дэн сумеет тебя простить?

— Уверена.

— Может быть, ты и права, — вздохнула Люси. — Как он за тобой ухлестывал, как ухлестывал!..

— А я не оценила.

— Это бывает в жизни.

Подруги покинули кухню. На столе остались два непотревоженых яруса свадебного торта, допитая бутылка вина и пустые бокалы. А в комнате на диване начались долгие воспоминания о прошлом.

Аманда не отличалась особым рвением в школьных занятиях. Все предметы казались одинаково скучны, только французский язык давался легко.

Она никогда не пользовалась успехом у одноклассников. Только молчаливый сероглазый Дэн был упорно и тихо влюблен в неказистую девочку.

Но если французскому языку Аманда отвечала взаимностью и собиралась совершенствовать свои навыки на курсах, то к этому вундеркинду, вечно сосредоточенному на каких-то серьезных мыслительных процессах, она не испытывала ответных чувств.

По правде сказать, она не догадывалась о его сокровенных чувствах и так бы и не узнала о них, если бы он в один прекрасный день, не спросив разрешения у Объекта обожания, не принялся вдруг провожав Аманду домой после уроков. Возвращения всегда происходили одинаково: Дэн молчал, а Аманда трещала без остановки, не сомневаясь, что ему интересно все, о чем она рассказывает.

Это шло год за годом. Аманда свыклась с вечным присутствием Дэна и порой была не прочь его подразнить. Дэн в ответ только улыбался и краснел.

Люси, которая не скрывая завидовала, что у Аманды появился постоянный поклонник, изводила ее вопросами, не выйдет ли она в конце концов замуж за упорного молчуна.

Аманда смеялась.

— Ну уж нет! Мне нужен настоящий мужчина — мужественный ковбой или по крайней мере, истинный джентльмен! Вот такой, как был вчера в кино, — помнишь?

А Дэн между тем изменялся в лучшую сторону. Физически окреп, вытянулся, уши больше не торчали так смешно, как раньше, и стригся он теперь у лучшей местной парикмахерши, и рубашки начал носить идеально чистые, и носки, и даже принялся следить за ногтями.

Аманда тоже похорошела. Правда не столько лицом, как волосами — она гордилась своей великолепной рыжей пушистой гривой, также как и изящно округлившимися бедрами, на которых великолепно смотрелось любое платье.

Осознав свои главные достоинства, придирчивая Аманда иронически поглядывала на внешность, смешноватого в своих стараниях, Дэна. Не подражает ли он истинному джентльмену с киноэкрана? А вдруг, того и глади, однажды явится в класс с кобурой и платочком на шее? С лассо в руках — для непослушной кобылки?