Юлия Климова - Очаровательный Синий Чулок

– Надеюсь, нам этого делать не придется, – проворчала Валя.

Он посмотрел на нее мягко и ответил:

– Конечно, нет, как я уже говорил, нас ждет плот и… крокодилы.

– Вы меня не напугаете!

– Да? Почему?

– Я двое суток провела с самым ужасным крокодилом на свете, так что одним больше, одним меньше – не имеет значения.

Поняв намек, Павел громко захохотал. Его смех был приятен сердцу, но Валя не стала признаваться в этом, наоборот, она с раннего утра старалась сделать все, чтобы забыть несколько минут близости, прикосновение рук, ласку, тепло… Это мешало, лишало ее сил. В отеле лежит билет на самолет, она успевает на свой рейс и завтра будет дома. Конец безумному путешествию.

– Пить хотите? – спросил Павел, протягивая флягу.

– Да.

Теперь по воде уже нельзя было идти – только по берегу. Река стала шире, течение быстрее, и дух захватывало от непредсказуемости природы.

Выбрав подходящее место, пару высоких, не слишком толстых деревьев, Павел вооружился ножом, камнем и принялся за работу. Валя готовилась выдать очередную усмешку, но нож плавно входил в дерево, точно внутри оно было наполнено маслом.

– Оно кажется здоровым и тяжелым, но это не так, – прокомментировал Павел. – Вы одна сможете поднять его без проблем.

Два дерева через рекордно короткий срок лежали рядышком на берегу, Валя подошла к одному, попробовала приподнять, и, действительно, оно оказалось легким. Да, такое не то что поплывет, а полетит по реке.

– И во всем-то вы разбираетесь, – вздохнула она. – Не мужчина, а…

– Неужели я сейчас услышу похвалу? – Павел вытер рукавом пот со лба и приподнял брови.

«Наверное, щетина на его лице стала мягкой…» – подумала Валя, встретив пронзительный взгляд зеленых глаз. Рассердилась на себя и резко спросила:

– Что требуется от меня? Долго мне стоять без дела?

Павел рубил, а Валя сдирала с бревен кору и складывала широкие ленты в кучу, вскоре понадобились ветки, и настал черед вязать узлы. Они строили плот молча, лишь изредка обмениваясь необходимыми фразами, – она хмурилась, он сдерживал улыбку. Начался дождь и быстро закончился, но они опять промокли до нитки и перепачкались грязью.

– Ну, понеслись! – скомандовал Павел и перетащил плот на воду.

– Мы утонем, – вынесла вердикт Валя «ступив на борт корабля».

– Здесь мелко.

– Но дальше…

– То есть вы не согласитесь назвать наше судно «Титаником»?

Усевшись так, чтобы плот сохранял равновесие, взяв палку, выполняющую роль весла, Валя повернулась к Павлу и ответила:

– Я уже придумала название, но вам его не скажу.

– Отчего же?

– Это очень личное. Но поверьте, с таким названием мы вообще без проблем пересечем даже Тихий океан – туда и обратно!

– Хоть подскажите.

– Нет.

– «Мечта», «Свобода», «Победа», «Санта-Мария», «Ледокол Ленин»?

– Я буду молчать, как рыба.

– Наверное, вы назвали его моим именем.

– Нет! Как вам подобное в голову пришло!

Павел засмеялся, тоже осторожно уселся, нарушая на пару мгновений равновесие плота, и заявил:

– Однажды я узнаю, поверьте.

– Никогда! – с той же уверенностью подчеркнула Валентина.

Течение понесло их вперед, и оставалось лишь «рулить веслами», чтобы не зацепиться за какое-нибудь поваленное дерево и не прибиться к берегу. Они справлялись довольно умело и дружно, не совершая суетливых движений, подталкиваемые желанием побыстрее добраться до нужного места. Вскоре появилось обещанное мангровое болото – целый лес корней, переплетенных, перекрученных, торчащих в разные стороны. Подобное иногда описывают в сказках о злых колдунах и колдуньях, вот только на страницах книг такой лес растет не из воды, а из земли, и поблизости всегда находится какой-нибудь одинокий мрачный замок. Валя, положив палку на колени, завороженно смотрела на деревья и не замечала, что Павел смотрит на нее.

Достигнув устья реки, они стали осторожнее. Берега расступились, появились волны. Возникло острое ощущение скорого окончания пути. И вроде непонятно, где они находятся и куда теперь плыть, но плот уверенно двигается к цели, словно маршрут отмечен красным пунктиром на карте. Павел указал в сторону песчаного берега, расположенного справа, и этого было достаточно, чтобы Валя поняла: приплыли.

«Мы добрались! Мы смогли!» – радостно подумала она, увидев впереди не то пламя костра, не то свет большущего фонаря. Их ждут, их ждут… остались считаные минуты до возвращения в родной мир. Мир, в котором всего много и где для нее нет и никогда не будет одного – насмешливого «ковбоя» Павла Этлиса.

– Приплыли, – сказал он.

– Да, – кивнула она и добавила: – Очень хорошо.

Ксюша торопилась домой и нервничала. Во-первых, кое-кто кое с кем вчера целовался, что само по себе волнительно, во-вторых, картину значительно подпортила Лора (куда она, кстати, делась? Видимо, обиделась. Это отлично и правильно), в-третьих, все же на душе неспокойно, вдруг Софья Филипповна собрала вещи и ушла? У взрослых иногда простое оказывается невероятно сложным! Но вообще-то сейчас действительно все сложно…

«Только бы не ушла, только бы не ушла, – тараторила шепотом Ксюша, возвращаясь домой. – Нет, Софья Филипповна не могла уйти, потому что обещала помочь с поделкой». Эх, остается хвататься за эту соломинку и твердить заклинания.

Влетев в гостиную, Ксюша не сразу заметила Соню, уютно сидевшую в кресле с книгой в руках.

– Привет. Как дела, какие оценки?

– Что? – Малышка обернулась и, увидев ту, которую боялась потерять, выдала продолжительную улыбку до ушей. – Оценок нет, поэтому дела отлично! – воскликнула она. Бросила рюкзак с мешком на пол, подскочила к Соне и уставилась на нее, как на новое чудо света. – Осталось учиться совсем немного, честно говоря, я с нетерпением жду каникул. – Ксюша помолчала, склонила голову набок и осторожно поинтересовалась:

– А у вас как дела?

– Спасибо, хорошо. – Соня тоже улыбнулась, закрыла книгу и положила ее на угол журнального столика. – Уроков много задали?

– Нет. Только по окружающему миру.

– Опять что-нибудь про червей?

– Доклад на тему: «Как сберечь свое здоровье?» Мне вот кажется, что мое сердце последнее время пошаливает. А ваше?

«Та-а-ак… малышка явно куда-то клонит, – мысленно усмехнулась Соня. – Что же она имеет в виду?»

– А мое сердце находится в состоянии великого спокойствия, – произнесла она, внимательно наблюдая за реакцией.

– Это плохо… то есть… ну… – Ксюша сморщила нос и спросила с напускным равнодушием: – А дядя… на работу ушел?

«Господин Комлев нынче дядя. Интересно, чем провинился?»

– Да, утром.

– А когда вернется, не говорил?

– Полагаю, вечером.