Люси Рэдкомб - Твои зеленые глаза

– Мне и в голову не приходило, что... – начала Софи.

– Но пришло бы, – прервал ее Филипп. – Так вот Мишель появилась на свет...

«Случайно», – чуть было не слетело с языка Софи, но она вовремя одумалась. Однако Филипп догадался, что она едва не сказала.

– Да, я не планировал иметь ребенка от Патриции, – подтвердил он. – Но это не подразумевает, что девочка нежеланна или обделена любовью.

– Уверена, что так и есть. – Слишком очевидна была нежность, которую этот мужчина испытывал к дочери, как бы ни пытался он скрыть свои чувства. – И она совсем не видится с мамой?

– Мы решили, что так будет лучше для Мишель.

– Мы или ты? – Софи вспыхнула под брошенным на нее взглядом. – У любой медали две стороны.

– Ну, в нашем случае так называемая «мама» полагала, что беременность – это лучший способ поймать мужа с деньгами. Когда же получила обручальное кольцо, а вместе с ним и обязанности, то решила прервать беременность. Тогда мы пришли к определенному соглашению...

– О, – потрясенно выдохнула Софи. Неужели есть женщины, способные торговать собственным ребенком? Это не укладывалось у нее в голове.

– Я заплатил, чтобы иметь дочь после развода, – сообщил Филипп. Невероятно, но в его голосе не было и следа горечи. – Частью нашей сделки была моя полная ответственность за того, кто родится. – Его губы дрогнули в улыбке, когда он увидел изумленное лицо Софи. – Ты выглядишь удивленной, но, увы, не у всех женщин есть материнский инстинкт.

– Наверное, да, – неохотно согласилась она.

Хотя Софи никогда не задумывалась над этим, она не могла представить себя в ситуации, когда уступает ребенка другому человеку, даже если этот человек его отец. Но делать это ради финансовой выгоды?! Уму непостижимо!

По крайней мере, рядом с девочкой есть человек, который любит ее и заботится о ней. У Филиппа немало недостатков, но ответственности ему не занимать.

– Так что, тебе нужна работа?

Все еще не веря своим ушам, Софи уставилась на Филиппа.

– Ты серьезно?

– А о чем мы говорили все это время? Как думаешь, почему я посвятил тебя в подробности, касающиеся появления на свет Мишель? – Потому что хочу, чтобы ты признала, что я не так уж и плох, мысленно ответил он на свой вопрос.

– И какую работу ты мне предлагаешь? – Похоже, Филипп действительно говорит серьезно, подумала Софи.

– Няней моей дочери. – По крайней мере, она не сможет отказаться напрямую, ей придется подумать, надеялся он. – Тебе должен понравиться дом, – сказал Филипп вслух. – Он небольшой, но очень красивый и находится в Испании, на берегу моря. Я провожу там достаточно много времени, хоть это и далековато от Парижа. А если тебя беспокоит, не придумал ли я все это, чтобы заманить тебя в постель...

– Не беспокоит! – быстро возразила она.

– Нет? – Его пристальный, без тени улыбки, взгляд остановился на ее лице.

Софи поняла вдруг, насколько уставшим выглядит этот человек. Похоже, он почти не спал в последнее время: под глазами залегли тени, а от крыльев носа к уголкам рта протянулись резкие складки.

Но с чего это вдруг ее начало волновать состояние его здоровья? У нее есть и более важные причины для переживаний.

– О, я знаю, ты не стал бы создавать столько проблем, чтобы только заполучить меня в постель.

Филипп замер, перестав задумчиво тереть подбородок.

– Вижу, ты, как всегда, сама себя заводишь. – Его проницательный взгляд заставил Софи смутиться. – На самом деле я собирался сообщить, что меня почти не будет там в ближайшее время.

– Но почему я? – спросила она.

– Я объяснил тебе...

– Нет, не объяснил. Существуют специализированные агентства, где Мишель найдут няню, намного более квалифицированную, чем я.

Софи не могла понять, почему он медлит с ответом, как вдруг ее осенило.

– О нет! – выдохнула она.

– В каком смысле – нет? – не понял Филипп.

– Это ведь не Розалин... это не она просила тебя? – Софи умоляюще заглянула ему в лицо. – Ты придумал эту работу, потому что она попросила, а ты чувствуешь себя виноватым перед ней?

– Считаешь, это я заставил Марию выйти замуж и сообщить об этом в самый последний момент?

– Марию?

– Мария – это няня Мишель. У меня сейчас сложная ситуация, Софи, – объяснил Филипп. – Обычно мой график достаточно гибок и я могу уделять достаточно времени дочери.

– Но не теперь?

Он кивнул.

– Но не теперь. А я не доверю Мишель кому попало.

– В агентствах работают проверенные люди.

– Я не полагаюсь на рекомендации агентства, когда речь идет о самом драгоценном, что у меня есть. Интересы Мишель для меня превыше всего, – заявил Филипп. – Я должен сам удостовериться, что о ней позаботятся наилучшим образом. Но на это требуется время, а у меня его сейчас нет... Думаю, тебя интересует размер оплаты.

– Нет. – Софи почти услышала стон сестры: та часто повторяла ей, что надо «знать себе цену».

Однако Филипп все-таки назвал сумму, от которой ее глаза округлились. Такая цифра впечатлила бы даже Розалин. Эти деньги позволят ей решить много проблем. Но стоит ли это того?

Ее мысли вернулись к словам Маршана. «Я не доверю Мишель кому попало». Значит, она не кто попало. Но тогда кто она для него? Ты просто удобна ему в данный момент, сообщил холодный голос рассудка.

– Но ты ничего толком не знаешь обо мне, – возразила Софи и подумала: как и я о тебе.

– В этом нет необходимости.

Филипп, похоже, не собирался вдаваться в объяснения, почему она стала исключением из правил. А Софи была слишком увлечена размышлениями, почему нелепая идея становится с каждой минутой все привлекательнее для нее, чтобы требовать их.

– Ты готов доверить мне свою дочь? – Конечно, деньги ей нужны, а Маршан предлагает много больше, чем она получит, работая официанткой.

– То есть ты согласна? – спросил Филипп вместо ответа.

Согласна она или нет?

– Я... я...

– Конечно, тебе удобно жить здесь... – Он окинул насмешливым взглядом со вкусом обставленную комнату.

Софи покраснела и буркнула:

– Это только на время.

– Твоя сестра будет только счастлива, если ты останешься, поскольку сейчас ты нуждаешься в поддержке.

– Я способна сама справиться с моими проблемами!

– Прекрасно, – улыбнулся Филипп. – Тогда соглашайся на мое предложение и подтверди свою независимость.

Это же психологический шантаж! У него нет ни стыда ни совести! На кого рассчитана такая тактика?

– Ты же понимаешь, что я не могу работать на тебя!

– Почему?

Проще было бы разговаривать со стенкой, подумала Софи.

– Потому, что...

Действительно, почему? С чего это вдруг она отказывается от приличной, хорошо оплачиваемой работы? Да потому, что она предпочла бы менее высокий заработок, лишь бы исключить всякие контакты с Филиппом Маршаном! Может, сказать, что она уже нашла другое место? Тогда, даже если она все-таки согласится, это будет выглядеть так, будто она уступила обстоятельствам, а ее желание здесь ни при чем.