Хэдер Макалистер - Прошу твоей руки

— «Пейс Уотермен» — состоявшаяся, консервативная фирма. В какой-то момент я почувствовала, что становлюсь такой же консервативной и степенной. С некоторых пор… во мне начало нарастать беспокойство, наверное, ты заметил. Я не могла понять причину его происхождения, и вот вчера… — Перед глазами все еще стояли самодовольная физиономия Билла и мистер Уотермен, вздумавший отчитывать ее за промахи Билла. Джейн повела плечом. — Вчера мне стало ясно, что в этой фирме возможности моего профессионального роста исчерпаны, что я дошла до самой вершины. Я осознала, что хочу перемен.

— Ты готова бросить вызов?

— Пожалуй, ты прав, — ответила Джейн. — Мне нужно чаще проявлять инициативу. Это всегда себя оправдывает. Может, обговорим условия?

— Да, думаю, тебя интересует зарплата? — весело заметил Гарретт. — Как насчет того, чтобы те деньги, которые мы платили мистеру Уотермену, достались тебе?

— О, слишком щедро, — рассмеялась Джейн. — Боюсь, сейчас ты не сможешь себе это позволить.

— Тогда возьмем нечто среднее. Это-то нам под силу?

Исходя из того, сколько в среднем зарабатывал Джордж Виндон, это будет существенно превышать ее нынешнюю зарплату.

— Пожалуй, если я буду с вами.

— Итак, мы обо всем договорились?

— Кстати, пользуясь случаем, я просмотрела твои поощрительные титулы… Интересно, какой будет присвоен мне?

Гарретт развел руками.

— Выбирай сама.

Джейн задумалась.

— Богиня — звучит вполне достойно.

Гарретт засмеялся.

— Ладно, богиня бухгалтерии, когда ты сможешь приступить к работе?

С удовлетворением положив на стол Пейсу Уотермену заявление об уходе, как и предусмотрено законодательством, за две недели, Джейн с удовольствием ознакомила Билла с унаследованной им работой.

Хотя мистер Уотермен был искренне удивлен ее уходом, он не просил ее остаться. Обидно. Но побледневшее лицо Билла компенсировало досаду.

— Когда? Когда ты успела все это провернуть? — спросил он, вытаращив глаза.

— О, на это ушел не один вечер и выходной, — ободряюще поделилась Джейн. Однако на этом все кончено. Больше ни одного свободного вечера для Пейса Уотермена.

Новость об ее увольнении расстроила только Сильвию. Однако она быстро утешилась. Ведь теперь она сможет навещать Джейн и видеться с Сандором, если он будет в городе. В данный момент все Чарльзы, за исключением Гарретта, уехали в Нью-Йорк на поиски новых моделей. Гарретт был завален работой, так что они с Джейн виделись крайне редко.

Но Джейн это было даже на руку, по крайней мере сейчас. Девушки записались в оздоровительный центр. Однако почему, собственно говоря, место, после посещения которого человек чувствует себя настолько паршиво, носит такое название, Джейн так и не поняла.

На следующее утро после первого занятия качанием пресса мышцы живота жалобно ныли. Но эти боли — ерунда по сравнению с половинкой грейпфрута и сухариком на завтрак, которых хватило лишь на полчаса, потом начался голод. К болям в мышцах добавились боли в желудке.

Второе занятие посвящалось грудным мышцам. Так что к ломившему от боли животу прибавилось еще и это.

— Знаешь, шатаясь по кабакам с Сандором до его отъезда, я сбросила пару килограммов! — сказала Сильвия, заявившись в десять часов несколько дней спустя. — Представь, сколько я сброшу, когда он вернется!

Увидев в руках подруги знакомый белый пакетик, Джейн почувствовала, как у нее потекли слюнки. Сильвия поставила чашку на стол, открыла пакет и бросила ей сливу.

— О, боже! — воскликнула Джейн, хватая летящий фрукт. — Я просто умираю с голоду. А сливы были пределом моих мечтаний.

— Конечно, подружка, мы должны поддерживать друг друга, — сказала Сильвия, надкусывая сочную мякоть.

Джейн открыла свою чашку. Однако внутри была какая-то жидкость янтарного цвета.

— Что случилось с кофе?

— Это травяной чай. Он полезнее.

Джейн положила голову на стол и тяжело вздохнула.

К концу недели Сильвия сбросила три с половиной килограмма, а Джейн удалось похудеть лишь на полкило.

— Не переживай. Просто я выше и во мне больше жира, — успокоила ее Сильвия.

— Тебе везет, — проворчала Джейн, вставая на беговую дорожку.

— Ты наращиваешь мускулы. А мышцы тяжелее жира.

— Ты хочешь сказать, что, насилуя себя здесь, я еще и вес набираю? — простонала Джейн.

— Знаешь, Гарретт, кроме Брин и Дарни мы нашли еще несколько восходящих звездочек, заинтересованных в том, чтобы подписать с нами контракт. — Отец Гарретта зачитал их имена. На параллельном телефоне сидела его мама и комментировала каждое.

— Если они действительно того стоят, тогда вперед, — одобрил Гарретт. Его родители знали в этом толк и безошибочно определяли потенциальных моделей.

— Мы думаем, тебе стоит приехать сюда и побеседовать с ними лично. Девушек смущает, что агентство расположено в другом штате, — сказал отец Гарретта.

С этой проблемой им уже приходилось сталкиваться и раньше.

— Но я же сказал, что им не надо уезжать из Нью-Йорка.

— Да, — вмешалась мама. — Но будет лучше, если ты поговоришь с ними лично. К тому же тогда у тебя будет возможность рассказать о тех услугах, которые предлагает Джейн.

— Ладно, я приеду. Но не сейчас, у меня много дел.

— Джейн выходит на работу в понедельник? — спросила мама.

— Да, и я нужен здесь.

— По-моему, она вполне освоилась.

— Мам, не забывай, она не может отбирать моделей.

— Ей и не надо.

— Это займет лишь несколько дней, Гарретт, — добавил отец.

Гарретт закрыл глаза. Казалось, ужин с Джейн остался где-то в далеком прошлом — с тех пор прошло действительно много времени. И вот теперь он вынужден оставить ее одну, в первый же день ее работы. Но, видимо, придется.

— Ладно, до понедельника, — согласился он.

По случаю своего первого рабочего дня в агентстве «Венус» Джейн купила новый костюм. К сожалению, ей не пришло в голову купить на размер меньше.

И, несмотря на протесты Сильвии, она все же предпочла костюм. Трикотажный, светло-голубого цвета, что для начала уже было достижением. Прямой жакет не закрывал шею, поэтому девушка купила увесистый золотой обруч и пару подходящих к нему сережек. Она даже решилась поэкспериментировать с румянами и тушью и провести обед — точнее, то, что будет называться теперь ее обедом, — с Мики. Девушки заключили бартер. Мики подбирает макияж для Джейн, а та в свою очередь помогает Мики с планированием бюджета.

Заметив входящую в агентство Джейн, Мики радостно воскликнула:

— О, скорее взгляни на свой офис!

В сопровождении Мики Джейн завернула за угол. Они успели вовремя. Гарретт как раз заканчивал прибивать медную табличку к ее двери.

По телу девушки пробежала радостная дрожь. Значит, ее назначение состоялось официально.