Кристин Лестер - О чем шептал океан

Они наловили крабов, сварили их и съели, запивая белым вином, и Джеймс заявил, что никогда в жизни не видел более сытного угощения. София согласилась, что это был настоящий пир и что на Большой земле вряд ли когда-то им придется испытать такое наслаждение, даже если их угостят обедом из тридцати самых вкусных блюд.

— Голод делает любую пищу во сто крат вкуснее!

— А представь, что за скука есть краба в ресторане.

— Ужас, — согласилась София. — Просто бессмысленное занятие. Не то что здесь.

— А ты что думаешь, Кэтрин? — Джеймс взял ее за руку и легонько встряхнул.

Но Кэтрин ничего не думала, она молча лежала на песке и боялась, что сейчас лопнет или вообще у нее случится несварение желудка. Удовлетворенно промычав в ответ что-то невнятное, она махнула рукой и отвернулась.

— Чревоугодие, — назидательно изрекла София, глядя на нее, — один из смертных грехов… Господи, прости нас всех!

После вчерашнего виски и сближающих светских бесед у костра они общались гораздо теплее. Кэтрин казалось, что София смягчилась потому, что почувствовала ее постепенно ослабевающее внимание к Остину.

На самом деле внимание не ослабло: Кэтрин попросту начала разочаровываться в нем. И в Антуане, возможно, тоже. Нет, не потому, что была столь легкомысленна и первый поцелуй с Джеймсом заставил ее забыть прежних любовников и тут же с головой уйти в новые отношения. Но отчасти все же по вине Джеймса. Просто его слова, сказанные еще вчера утром, запали ей в душу. Он был прав: она не любила Остина, просто тогда в храме в ней вспыхнула страсть и зависть к Софии. Потом — странная встреча на острове, и как следствие — они кинулись в объятия друг к другу, а тут еще уехал Антуан…

Еще три дня назад, ступив на палубу яхты и согласившись на это путешествие, она словно почувствовала, что жизнь изменится и обратного хода уже не будет. Откуда она могла это знать заранее? И почему она сейчас ощущает себя совсем другим человеком?

Конечно, такое часто случается после сильного шока. Но кроме синяков на ее теле и боли в колене события прошедших дней оставили еще и глубокий след в душе.

Ее подруга Полин называла такие случаи «шоковой терапией». Очень быстро, очень больно, но очень действенно. Зачем растягивать процесс мучительного самокопания на несколько месяцев и делиться этим с психоаналитиком, если можно вот так, запросто?

— Если чувствуешь, что жизнь зашла в тупик, спрыгни с высокой горы на неисправном парашюте, а потом попроси, чтобы тебя отвезли в дремучий лес и оставили на пару деньков, — говорила Полин. — То, что у тебя за это время произойдет в голове, у нас, программистов, называется форматирование диска. Полностью сносится старая система файлов, и на ее место загружается новая. Результат гарантирован!

Теперь Кэтрин знала, что это так. Пока она просто испытывала шок. Пока сносилась ее старая система файлов, и ничего не успело загрузиться на их место. Ей больше не хотелось ни от кого советов, не хотелось отмахнуться и капризно сказать:

— Ах, я должна отдохнуть от всего и собраться с мыслями!

Собственно, и мысли как таковые пока отсутствовали. Она вошла в водоворот событий, когда тонула яхта, и сейчас, два дня спустя, ее все еще продолжало кружить и бить обо все предметы. Вокруг уже давно стоял штиль, а Кэтрин продолжала терпеть кораблекрушение.

Единственное, что она испытывала сейчас, — ощущение правильности происходящего. Все идет очень правильно, хотя и болезненно. Но это можно потерпеть во имя будущего, потому что вся прежняя жизнь была похожа на одну сплошную сделку с совестью. Сделку грязную, нечестную и недостойную.

Как сказал Джеймс? «Ты просто капризная кошка, которая любит, чтобы ее любили. И тебе все равно, кто это будет делать». Кэтрин скорбно улыбнулась вечереющему небу: это точно.

Тут вообще выходила какая-то странная история. Ее даже любовным треугольником не назовешь. Антуан любит ее. Она любит Остина. Предположим. Остин любит… Софию? Нет, он не любит Софию, иначе не стал бы устраивать такие пассажи на берегу. С одной стороны, это было приятно. А с другой — она чувствовала что-то нечистоплотное в поведении своего возлюбленного. Нельзя так вести себя со своей невестой.

Тогда кого же любит Остин?.. Теперь Кэтрин знала: в ответе на этот вопрос заключается разгадка всей этой странной истории.

К вечеру они еще насобирали всякой всячины, разожгли большой костер на песке, чтобы ночью было видно с вертолета или катера.

— Надеюсь, София, ты не пойдешь больше нести свою вахту? — спросил Джеймс. — В этом и раньше не было смысла, а сейчас тем более.

— Посмотрим.

— Ты способна покинуть этот рай на земле? — Он шутливо обвел рукой панораму вокруг себя. — Лично мне уже никуда отсюда не хочется.

— Везет тебе. — София многозначительно покосилась на Кэтрин. — А я хочу узнать, где сейчас Остин. И поэтому мечтаю, чтобы завтра нас заметили с вертолета и забрали.

Кэтрин нахмурилась: София знает, что между нею и Джеймсом что-то произошло? Откуда? Неужели заметила по тому, что они сегодня общаются по-другому…

Джеймс как ни в чем не бывало сказал:

— Пойду-ка я еще принесу дров, чтобы ночью не искать! А вы тут… посидите, поговорите.

Оглянувшись на них, он в который раз удивленно отметил, что обе девушки сильно похожи внешне (если исключить, конечно, разницу в росте). А сейчас, когда Кэтрин подстриглась и стала выглядеть моложе, эта избирательность Остина просто поражала!

Когда Джеймс ушел, они некоторое время молчали: Кэтрин лежала на песке, размышляя о превратностях судьбы, а София сидела рядом в своей обычной позе, обняв колени и глядя на морскую гладь.

— Ну и что ты думаешь дальше делать? — вдруг спросила она.

— В каком смысле? — трусливо уточнила Кэтрин.

— Ты знаешь в каком. Если он так сильно тебе нужен, давай договоримся.

Кэтрин поднялась и села на песок рядом с ней. Все спокойствие и умиротворенность мгновенно как ветром сдуло.

— Ты про кого?

— Про Остина, про кого же еще. Знаешь, я не хочу больше наблюдать подобный цирк, который вы устроили на яхте прямо перед моим носом. Может, вы… еще раз как следует разберетесь, а потом мы вместе подумаем, кто на ком женится?

Кэтрин даже побледнела.

— Нет, что ты. Я… я на него не претендую. Это просто… это уже прошло.

— А, — София смерила ее презрительным взглядом, — ты теперь претендуешь на Джеймса. Но имей в виду, в отличие от Остина он не любит мимолетных связей. Хотя и может иногда себе их позволить.

— Откуда ты знаешь? Потому что вы — давние любовники? — Кэтрин удивилась, как легко вылетели эти слова и какая сильная ревность прожгла ее грудь. Странно. Ведь ее саму с Джеймсом ничто не связывает, кроме этого полуфлирта-полусекса на берегу.