Инга Берристер - Мстительница

— Нет!

Пеппер не сдержала истошный крик. Она прижала руки к ушам, не желая больше ничего слышать, — ведь он собирается изнасиловать ее...

— Я уже сказал, достаточно одного из нас, чтобы вы поняли, насколько уязвимы. И я был выбран, чтобы доказать это.

Майлсу удалось привлечь ее внимание, и теперь Пеппер смотрела на него во все глаза, моля Бога, чтобы над ней не надругались.

— Как вы думаете, зачем мне нужно было всех убеждать, будто мы любовники?

Она нахмурилась.

— Мы не любовники!

— Но об этом знаем только мы с вами. Остальные думают иначе.

Пеппер промолчала.

— Вы считаете, что «Майденес Менеджмент» будет работать без вас?

Пеппер вопросительно посмотрела на него.

— У вас ничего не получится, — тихо проговорила она, понимая, что ее надежды, если и оправдались, то совсем не так, как ей хотелось бы.

Как же она не подумала о компании!

— Дайте мне документы и письменное обещание никогда и ни под каким предлогом не открывать, что в них, и мы мирно разойдемся.

Майлс ждал ее ответа, молясь всем на свете богам, чтобы она отказалась. Дело зашло слишком далеко, да и узнать ей удалось немало. Вряд ли Симона Герриса устроит что-нибудь, кроме ее смерти, однако пока Майлсу не хотелось открывать все карты. Пусть она сначала поверит ему, если, конечно, удастся завоевать ее доверие, подумал он, вспомнив, с каким ужасом Пеппер реагировала на каждое его прикосновение...

— У вас ничего не выйдет... Меня будут искать... Когда обнаружится, что вы похитили меня...

— Похитил? — переспросил он в нарочитом изумлении. — При чем тут похищение? Женщина уехала со своим любовником... Почему бы нет? Тем более такая женщина, как Пеппер Майденес, которая никому не позволяет командовать собой!

Пеппер не сводила с него глаз. Слишком поздно она поняла, что он задумал. Черт бы его побрал! Он прав, никто не будет ее искать.

— А если я откажусь отдать вам документы?

— Тогда в газетах появится сообщение, что мисс Пеппер Майденес на неопределенное время отправилась отдыхать и восстанавливать силы после нервной и физической перегрузки.

Глядя на него во все глаза, Пеппер старалась сообразить, что же все-таки происходит. Насиловать ее не собираются... Но Майлс угрожает ее бизнесу. Если он сделает, как говорит, от ее компании в одну ночь следа не останется. Она станет нищей...

— Вы не сможете!

— Почему? Но это необязательно... Отдайте документы, и я исчезну.

— Нет!

Пеппер готова была взорваться от злости и даже не заметила, с каким облегчением он вздохнул.

— Очень хорошо! Подождем, к примеру, пару недель где-нибудь подальше от «Майденес Менеджмент»... Может быть, вы передумаете? Корабль без капитана, сами знаете...

Однако Пеппер решила не сдаваться. Если она хорошенько подумает, то наверняка найдет выход.

— Две недели? — переспросила она. — Вы собираетесь держать меня взаперти?

— Ну почему же?

Майлс улыбнулся, и было в его улыбке что-то такое, отчего у нее вдруг закружилась голова. Этот мужчина хочет от нее большего, чем сказал... Он хочет... Она поглядела на него, не в силах осознать то, что ей подсказывали чувства. Прежде мужчины тоже желали ее, многие мужчины, но среди них не было ни одного такого, подумала Пеппер. Да и желает он ее по-другому, не совсем так, как они, более возвышенно, что ли... И потому он опаснее их, гораздо опаснее.

Пеппер постаралась отвлечься от этой мысли, чтобы не ослаблять еще больше свои позиции.

— Я собираюсь выпить кофе. Вы как?

Гордость требовала, чтобы Пеппер ответила «нет», но она не пила кофе в салоне, потому что парикмахеры были очень заняты. Искушение оказалось слишком велико...

Майлс встал и как бы между прочим проговорил:

— Кстати, чтобы не ставить вас в дурацкое положение, хочу сразу предупредить, что телефон отключен и единственная дверь надежно заперта.

Пеппер со злостью посмотрела на него. Очевидно, Майлс Френч совсем неплохой стратег... Впрочем, он адвокат, а им положено все на свете предусматривать. Наверное, он и в постели такой же предусмотрительный, с раздражением подумала Пеппер... Предусмотрительный и рассудительный любовник — что может быть ужаснее!

Очнувшись от своих мыслей, она увидела, что Майлс улыбается. Неужели он читает ее мысли и сейчас озвучит их? Однако она одернула себя, решив, что, скорее всего, он доволен тем, как разрушил ее надежды на побег.

— Мне кофе не надо, — заявила Пеппер.

Однако через несколько минут, когда вкусный аромат свежего кофе защекотал ноздри, она пожалела о своем отказе. Желудок не желал быть принесенным в жертву на алтарь ее гордости.

Майлс вернулся с подносом, на котором стояли кофейник и две кружки.

— Это на тот случай, если вы передумали.

Не забыл он и о молочнике с горячим молоком... Пеппер покачала головой, и он налил кофе себе... Ругая себя за слабость, она сказала:

— Пожалуй, я тоже выпью.

Пеппер не смела поднять на него глаза.

Если Майлс что-нибудь скажет, если рассмеется... Но он всего лишь взял кофейник и стал наливать кофе во вторую кружку. Когда она наполнилась на три четверти, Пеппер остановила его.

— Хочу с молоком.

— Как угодно. — Он показал на молочник. — Не зря, значит, я его подогрел.

Пеппер добавила в кофе молока. Горячая кружка, знакомый запах успокаивали. Она сделала глоток, потом другой. Через пять минут кружка была пуста, и Пеппер с вожделением посмотрела на остатки кофе в кофейнике, но, когда потянулась за ним, Майлс буквально выхватил его у нее из рук.

Что это с ним? Хочет помучить?

— Мне еще...

— Этот остыл. Сварю другой...

Пеппер открыла было рот, чтобы возразить, но, к своему удивлению, зевнула. Странно, с чего бы ей вдруг захотелось спать?.. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Страх навалился на нее не сразу, но когда Пеппер поняла, что происходит, то собрала все силы и, борясь с сонливостью, разомкнула веки.

— Вы меня опоили! — успела все-таки крикнуть она.

И заснула.

Майлс поморщился. А что было делать? Ему совсем не хотелось давать ей снотворное, однако приятель уверял, что оно не причиняет никакого вреда. Майлс совсем не ожидал, что она потребует вторую кружку кофе, и ужасно перепугался. Хорошо еще, лекарство подействовало быстро. Он долго ломал себе голову, как дать его Пеппер, не действовать же силой, пока Миранда не упомянула, что ее босс любит свежесваренный кофе с молоком. До своей кружки он почти не дотронулся, потому что не любил черный кофе, однако Пеппер наверняка заподозрила бы неладное, если бы он принес кофе в кружках.

Оставалось выполнить последнюю часть плана.

Билеты есть. Шофер тоже. Кстати, в шоферы он позвал сына бывшего денщика полковника Уайтгейта, который был счастлив помочь Майлсу в романтическом приключении с дамой, делающей вид, будто ее увозят против воли.