Памела кент - Кукушка в ночи

— Почти?

— Ну, в душе я все же надеялась, что встречу кого-нибудь вроде тебя...

— А если бы я появился в твоей жизни одновременно со Стивеном, кого из нас ты выбрала бы?

Джанин недоверчиво посмотрела на него:

— Ты не знаешь? Но я ведь люблю тебя! А если бы ты меня отверг... как Стивен... я просто умерла бы!

— О, дорогая! — воскликнул Тим и снова обнял ее.

С удивительной нежностью, теплотой и искренностью он заверил, что никогда не позволил бы ей этого, сказал, что она должна жить для него... столько, сколько сможет прожить, для него одного. Огонек ревности, вспыхнувший в его глазах, поразил девушку, когда Тим признался:

— Боюсь, я никогда не перестану ревновать тебя к Стивену... потому что пусть недолго, но ты была в него влюблена! И если ты упрекнешь меня в том, что я знал в свое время много красивых девушек и питал по отношению к ним какие-то чувства, я не обижусь, ведь по сравнению с всепоглощающей ревностью, которую испытываю я, это такая малость. Я никогда не симпатизировал Стивену, а в последнее время узнал много такого, что заставляет меня осуждать его... даже с трудом переносить его присутствие! Но это не имеет никакого отношения ни к Крис, ни к его приятельнице миссис Филип Хэй. Все это имеет отношение только к тебе. Если бы мы жили в прошлом веке, я получил бы огромное удовольствие от возможности пронзить его шпагой! И все из-за тебя!

И она поверила, что он не шутит. Он смотрел на нее хмуро, сжигаемый странной душевной болью. В порыве сочувствия девушка обвила руками его шею и ласково прошептала:

— Дорогой, все это в прошлом. И я ведь говорила тебе, что Стивен никогда не имел для меня особого значения! У нас с ним были общие интересы... Именно это и сблизило нас. К сожалению, у Крис со Стивеном слишком мало общего! Крис никогда не пыталась понять его... а если бы она попыталась сделать это, все могло бы сложиться иначе. Но теперь уже слишком поздно...

Джанин выпрямилась, осторожно высвободившись из объятий Тима. Думая о будущем, которое ожидало Крис и Стивена и которое не казалось ей светлым и безмятежным, она почувствовала странный холодок и испугалась — за себя и за своего возлюбленного.

— Тим, — сказала она настойчиво, — мне пора. Ты подвезешь меня к дому или мне пойти пешком? Если ты торопишься вернуться в «Top-парк», я могу дойти одна — это ведь недалеко.

Он был просто поражен.

— Ты думаешь, я допущу, чтобы ты возвращалась в «Сандалс» одна?! Кроме того, я не хочу откладывать сообщение о нашей помолвке... Я так горжусь своей будущей женой! — И он приник губами к ее тонким, нежным пальцам, а потом снова обнял девушку, и они поцеловались так, что обоих пробила дрожь...

Когда машина остановилась у порога, дом показался им тихим и безлюдным. Входная дверь была широко распахнута, впуская последние лучи заходящего солнца; Миранда лежала в холле, растянувшись на полу, как египетский сфинкс, охраняющий свои владения.

Когда Джанин окликнула ее, она тотчас же вскочила, потянулась и направилась к подруге, приветствуя ее возвращение. Тим потрепал собаку по холке и сказал, что она в прекрасной форме.

— Миранда у нас настоящая лакомка, но ты с ней в последнее время много гуляла, и это заметно улучшило ее фигуру, — улыбнулся он Джанин, а затем снова обратился к мастифу: — Ну, Миранда, что случилось с твоей хозяйкой? Только не говори мне, что ты ее съела! И где твой хозяин?

Дом казался неестественно тихим. Заглянув в гостиную, Джанин увидела, что комната пуста. Как всегда в этот час, там царил аромат цветов. Тим открыл дверь кабинета, постучав предварительно в дверь и не получив ответа. Он обнаружил, что и там никого не было.

— Странно, — громко сказала Джанин, чувствуя, как в душе нарастает беспокойство. — Стивен обычно в это время не выходит из дому, и Крис тоже. Перед ужином они обычно располагаются в гостиной с бокалом шерри или чего-нибудь покрепче. Но возможно, на этот раз они решили изменить этой привычке — для разнообразия? — В голосе Джанин отчетливо звучала неуверенность. — Может, они оба наверху?

— В таком случае я не стану ждать. Приеду позже, чтобы отметить нашу помолвку и выпить шампанского, а потом мы с тобой прокатимся при лунном свете! — Рука Тима легла на плечо Джанин, но в этот момент на лестнице появилась Крис. Она спускалась осторожно, как лунатик, глядя перед собой невидящими глазами. Когда сестра бросилась ей навстречу, Крис заметила ее в последний момент.

— Что случилось? — Джанин поймала Крис за руку и так сжала ее пальцы, что та должна была бы вскрикнуть от боли, но никак не отреагировала. Джанин встряхнула ее за плечи. — Крис! У тебя все в порядке? Ты выглядишь так, словно увидела привидение...

Крис смотрела мимо нее на Тима, который начал подниматься по лестнице вслед за своей только что обретенной невестой.

— Я хочу вам кое-что показать. — Крис говорила со странной монотонной интонацией, но в остальном она, казалось, вполне владела собой. — Сегодня вечером я сделала открытие... пока тебя не было, Джан. Я сказала об этом Стивену, и он был очень недоволен. Даже рассердился!

Тим, обойдя Джанин, взял Крис под локоть — решительно, но ласково.

— Покажите нам, что вы обнаружили, Крис, — сказал он, словно обращался к ребенку. — Похоже, вам это не очень понравилось, потому что вы выглядите расстроенной, и Стивен, очевидно, тоже был огорчен. Что-то в вашей спальне?

Она уставилась на него безумными глазами:

— Откуда вы знаете? Вы всегда знали? Почему вы мне не сказали, не предостерегли меня?

— Я думал, вы сами обнаружите это со временем, и, кроме того, я не подозревал, что это для вас так важно.

— Но если бы вы сказали мне, Стивен не смог бы этим воспользоваться... — Она осеклась.

Джанин не стала ждать продолжения и бросилась в комнату сестры. В стене напротив кровати зиял проем, через него был виден вход в темный, без окон коридор, в конце которого начиналась лестница. Девушке не понадобилось много времени, чтобы понять: именно здесь был ключ к разгадке того, что происходило с ее сестрой в последние месяцы. Когда Крис говорила, что видит по ночам мужчину, стоящего в дверях и смотрящего на нее, она была совершенно права. Этот мужчина обнаружил тайный вход в ее комнату, и именно он был виноват в том ужасном состоянии, в котором Крис пребывала теперь и от которого в последние дни несколько оправилась.

Возбужденная Джанин повернулась к сестре. Она не могла понять, почему та не рада сделанному открытию и почему Стивен уехал, поссорившись с женой.

— Но это же замечательно! — воскликнула Джанин. — Это доказывает, что таинственный мужчина действительно входил в твою комнату. Это не видение и не кошмарный сон. Ты не больна, у тебя все в порядке с психикой! Ты была просто жертвой чьей-то жестокой шутки... розыгрыша!