Памела кент - Кукушка в ночи

— Я знаю! — Но в голосе Крис не было радости, она даже не улыбнулась. — Это придумал Стивен.

— Стивен?!

— Да, но он не думал, что я обо всем догадаюсь. И не собирался пугать меня до потери рассудка. Он просто рассчитывал довести меня до нервного срыва, часто отлучался из дому в надежде, что я буду постепенно угасать от одиночества, а возвращаясь в «Сандалс», устраивал мне эти «ночные кошмары», заставляя сомневаться в моем психическом здоровье. И все ради того, чтобы я чувствовала себя лучше, когда его не будет в доме, и в конце концов подала на развод. Понимаешь, он должен был так или иначе получить развод, чтобы жениться на этой Хэй...

Голос Крис становился все тише и тише, лицо внезапно побледнело, и Джанин, испугавшись, что сестра сейчас упадет на ковер без сознания, бросилась вперед, обхватила ее за талию и усадила на стул. Тим взял со столика банку с нюхательной солью и поднес ее к носу Крис.

— Я думаю, лучше налить ей рюмочку бренди, — сказала Джанин, и он, кивнув, быстро направился в столовую.

Когда он вернулся, Крис выглядела немного лучше, щеки окрасились слабым румянцем, но глаза по-прежнему оставались пустыми и тусклыми, словно она потеряла всякий интерес к жизни. Когда Джанин спросила, действительно ли ей лучше, и стала тереть ей руки, чтобы восстановить кровообращение, она тихо ответила, что у нее ничего не болит и не стоит о ней беспокоиться.

— Со мной все в порядке, — заверила она. — В полном порядке. Это Стивен был ужасно расстроен и даже убежал из дому. — Она на мгновение прикрыла глаза, словно переживая вновь недавний разговор с мужем. — Я не знаю, куда он направился, но думаю... в Эксетер! Он был просто вне себя... и растерян. Он больше всего боялся, что я узнаю его тайну, узнаю про эту панель в стене.

— А как ты узнала? — спросила Джанин, опускаясь около сестры на колени. — Это было случайно или ты... что-то заподозрила?

— Я уже некоторое время догадывалась о чем-то подобном, — призналась Крис и с упреком взглянула на Тима. — Почему вы не сказали мне, что в стене моей спальни есть передвижная панель, которая скрывает тайный ход? Вы жили здесь. Это был ваш дом, до того как Стивен приобрел его! Вы знали все здешние секреты и не раскрыли их нам. Почему?

Тим выглядел несколько смущенным, но сочувствие к несчастной Крис было так велико, что он не мог дольше продолжать ее обманывать. Выяснилось, что потайной ход он обнаружил еще в детстве и, кроме него, в доме об этом никто не знал. Тим хранил свою тайну — бог знает почему. Возможно, не хотел предать того шустрого скуластого мальчишку, который два десятка лет назад мечтал стать археологом и начал подготовку к будущей профессии с исследования собственного дома. Лишь недавно он начал догадываться о том, что происходит в «Сандалс», но признаваться было уже поздно.

— Я боялся, что вы испугаетесь, если узнаете, что в вашу спальню ведет еще один вход, — закончил Тим. — Поэтому решил молчать. Кроме того, я думал, что это вряд ли обнаружится, если только кто-нибудь не станет специально искать. А вы именно это и сделали...

— Стивен сказал, что он обнаружил его случайно, — сообщила Крис.

Тим подошел к стене и задвинул панель. Раздался легкий щелчок. Панель встала на место, и белая стена стала такой же монолитной, как раньше.

— А теперь тебе нужно отдохнуть, — заботливо сказала Джанин, обращаясь к Крис. При этом она посмотрела на стену с беспокойством. — Пойдем в мою комнату.

— Я не боюсь оставаться здесь, — улыбнулась Крис. Ночные кошмары ушли в прошлое. Она выздоровела. — Стивен во всем признался, и теперь ему придется изменить правила игры. Если он действительно хочет, чтобы мы расстались, пусть ищет более цивилизованный способ добиться расторжения брака.

— Это означает, что ты согласишься на развод? — спросила Джанин, чувствуя, как сжимается ее сердце.

Крис отвела взгляд и слегка пожала плечами:

— Я не знаю... Не знаю!

Джанин кивнула Тиму, и он вышел из комнаты. Девушка взбила подушки, уложила сестру, накрыв ее одеялом, задернула занавески на окнах и оставила ее одну. Ей не хотелось уходить, но Крис не попросила ее задержаться — ей нужно было побыть одной. Ведь ее облик был таким болезненным, несчастным и безутешным, что Джанин, чья помолвка когда-то не состоялась по вине Крис, окончательно забыла давнюю обиду. Спускаясь по лестнице, она думала о том, что готова все отдать, лишь бы как-то помочь Крис, но казалось, это просто невозможно.

В гостиной она нашла Тима, который наливал себе стакан шерри, стоя возле портативного бара. Он повернулся и молча передал ей бокал.

Снаружи было уже совсем темно. Лампы мягко освещали со вкусом обставленную прелестную гостиную. Джанин прошлась по ковру, машинально прикасаясь к предметам мебели, вазам, цветам, не сознавая, что делает...

— Сядь, — посоветовал Тим, пододвигая ей кресло. Когда девушка села, он склонился над ней и нежно поцеловал в макушку. — Не огорчайся из-за всего этого слишком сильно, — сказал он. — Знаешь, проходит время, и все улаживается само собой.

— Иногда, — произнесла Джанин задумчиво. — Она подняла голову и взглянула в темные, нежные глаза возлюбленного. — Тим! Почему ты не сказал мне, что тебе известно о потайном ходе? — спросила она.

Тим пожал плечами и отстранился от нее.

— Возможно, я не счел это необходимым.

— Но после того как тебя посвятили во все эти тайны ночных видений и кошмаров, ты не мог не заподозрить Стивена!

— Я и заподозрил, — признался он почти бесстрастно.

— Тогда почему...

Он снова подошел к ней, поднял ее с кресла и крепко обнял обеими руками.

— Выслушай меня, детка, — сказал он. — Попробуй представить себе такую ситуацию: мы с тобой поженились, вдруг появляется кто-то и старается внушить тебе, что я хочу от тебя отделаться. Это может быть друг, исполненный самых лучших намерений, который, не разобравшись, скажет, что я затеял какую-то грязную игру и ты должна бросить меня ради своего же блага, или враг, преследующий собственные корыстные мотивы и страстно желающий, чтобы ты выгнала меня из дома и из своего сердца...

Глаза Джанин расширились от ужаса и отвращения.

— Нет, — прошептала она, прижимаясь к нему. — Я никогда бы не поверила — ни другу, ни врагу!

— Так ты понимаешь теперь, почему я ничего не сказал Крис?

— Но ты мог бы сказать мне!

— В то время я не был абсолютно уверен, что ты примешь мои слова всерьез. Я... боялся, что ты сама все еще влюблена в Стивена!

— Тим! — с возмущением воскликнула девушка.

— Но ведь мы с тобой тогда совсем не знали друг друга?

— Да, не знали, — согласилась она, поразмыслив минуту, а затем слегка отодвинулась от него. — Не знали... — В следующую секунду ее глаза снова загорелись негодованием, и она отодвинулась еще дальше. — Если ты думал, что я все еще влюблена в Стивена, когда же тебе пришла в голову мысль, что ты тоже мне нравишься? Неужели ты допускал, что я могу одновременно любить двоих мужчин?