Джуди Кристенбери - Сама себе хозяйка

Джон пожал руку Тома.

— Спасибо, Том. Вряд ли она бы мне поверила, если бы я сказал то же самое.

— Так ты знал, что происходит?

— Я заметил, что она похудела, стала бледной.

— И почему ты ничего не предпринял?

— У нас не настолько близкие отношения… Кроме того, она упрямая!

— Дебра сказала мне, что хочет продать свои одеяла. Джон, извини, но я вынужден спросить: у вас что, не хватает денег?

— Так было до тех пор, пока я не продал свой «кадиллак». Я знаю, что все проблемы из-за этих одеял, но не могу понять, зачем Дебра их шьет. Она тебе что-нибудь рассказала?

— Нет. Но мне кажется, что лучше узнать это, и побыстрее, пока она не придумала очередной способ навредить собственному здоровью.

— Хорошо. Так я и сделаю. Еще раз спасибо, Том.

После того как врач ушел, Джон оставил детей в гостиной и пошел на кухню готовить завтрак для Дебры. Он поджарил яичницу, сварил сосиски, сделал тосты и налил стакан молока.

Потом понес поднос в ее спальню.

Когда он вошел, Дебра открыла глаза. Джон поставил поднос на тумбочку и подложил девушке подушку под спину.

— Спасибо, Джон, я могу поесть сама.

— Нет, не можешь, я буду тебя кормить. До тех пор, пока ты не поешь и не отдохнешь как следует, не будешь делать ничего.

Девушка отвела взгляд, словно боялась, что по ее глазам Джон узнает Секрет Лоскутного Одеяла.

— На, кусай. Теперь можешь покритиковать мою стряпню, — пошутил мужчина. Постепенно девушка успокаивалась, с аппетитом поглощая завтрак. Джон настоял на том, чтобы она выпила все молоко и съела все, что было на подносе, — кроме посуды, конечно.

Он сразу заметил, как ее потянуло в сон. Ни слова не говоря, Джон поднялся и поправил подушку. Затем поцеловал жену в щеку и коротко велел:

— Спать.

Дебра послушно засопела еще до того, как он вышел из комнаты.

— С мамочкой все в порядке? — взволнованно спросил Энди.

— Да, она хорошо поела и легла отдыхать. Мама слишком утомилась из-за своего одеяла.

— Знаю, — печально ответил мальчик.

— Что ты знаешь? — спросил Джон и сразу же замолчал. Было бы глупо ожидать от ребенка, что тот все объяснит. — Ладно. Мы все скоро выясним. Но сегодня мы все вместе — ты, я и Бетси — ухаживаем за мамочкой.

— Хорошо, Джон. Я буду тебе помогать. Я уже научился смешить Бетси.

— Знаю, приятель, у тебя это получается лучше всех. Сначала пойдем уберемся на кухне, а потом ты мне поможешь искупать Бетси.

— Хорошо.

Они провели вместе целый день — Джон и двое детей. В обед все снова навестили Дебру и проследили, чтобы она все съела. А потом Бетси и Энди вздремнули на ее кровати. Тем временем Джон начал готовить ужин, используя в основном консервы и полуфабрикаты. Конечно, его ковбои немного повозмущаются, но в этом случае он предложит им приготовить ужин самостоятельно.

Джону так и не удалось поговорить с Деброй с глазу на глаз.

Когда мужчины вернулись, никто не предъявил никаких претензий по поводу еды. После ужина Джон попросил ковбоев все прибрать, а Билла — последить за детьми. Сам же понес Дебре ужин. Когда он вошел в комнату, то обнаружил Дебру сидящей на кровати.

— Комната больше не вращается? Значит, чувствуешь себя лучше?

— Я чувствую себя очень глупо из-за того, что столько всего натворила.

— Не переживай, мы все делаем ошибки. Я приготовил ужин и не собираюсь выслушивать никаких возражений.

— Уверена, ужин сегодня будет просто превосходный. Только зачем ты так беспокоишься? Да еще со сломанной ногой!.. Я бы могла выйти сама и поужинать за столом.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты сегодня поднималась с постели. К тому же я хотел с тобой кое о чем поговорить. — Он помолчал. — Что-то не так, и я очень хочу понять, что именно.

— Нет, что ты, все в порядке! — Но голос Дебры звучал не так уж уверенно.

— Послушай, Дебра, я знаю, что был очень груб с тобой в день нашей первой встречи… Я не мог поверить, что женщина может быть такой доброй, отзывчивой, трудолюбивой и милой. Но в тебе сочетаются все эти качества…

— Нет, не все!

— А я уверен, что все, — он взял ее за руку. — Давай начнем все сначала.

— Ты все еще планируешь осенью нанять домработницу?

— Да, наверное, теперь я смогу сделать это…

Она оттолкнула его руку и опустила глаза.

— Тогда нам не о чем говорить.

Джон еще раз попытался обдумать все сказанное.

— А почему тебя это так возмущает? Если я предложу тебе продолжать самой делать всю работу, ты будешь более счастлива?

— Здесь я не работаю. Я найду работу где-нибудь еще, — Дебра отводила глаза в сторону.

— Погоди-ка минутку. Ты хочешь сказать: или я нанимаю домработницу и ты уходишь, или я не нанимаю работницу и ты остаешься?

Она быстро на него посмотрела и резко кивнула.

— Ты что, спятила? — вопросил Джон.

Дебра подумала, что такое вполне могло произойти. То, что он говорил, не укладывалось у нее в голове. Она работала не покладая рук, а сегодня все рухнуло, и Джон снова начал говорить о найме домработницы.

— Дебра, наем домработницы вовсе не означает, будто я хочу, чтобы ты ушла. Мы поженились. Я не нанимал тебя на работу на сезон отела. Ты моя жена, не забывай!

— Нет, мы не… я хочу сказать…

Он наклонился и поцеловал ее. И, слава богу, она позволила ему сделать это. Джон убрал поднос и сел рядом с Деброй.

— Я не хотел жениться на тебе — думал, ты будешь похожа на мою первую жену. Но очень быстро я понял, что ты совсем не такая, как Элизабет. Тем первым вечером за ужином я никак не мог поверить, что ты сумела вовремя все сделать. И сегодня хочу перед тобой за это извиниться.

— Ничего страшного.

— Все, что было страшно, надеюсь, уже в прошлом. Но я хочу, чтобы наш брак стал настоящим. Я хочу… хочу, чтобы ты любила меня, как я люблю тебя. И я решил нанять домработницу только для того, чтобы облегчить тебе жизнь, а не для того, чтобы избавиться от тебя.

— Ох, — только и смогла сказать Дебра.

— Так, значит, ты остаешься?

— Я хочу остаться, — прошептала она. — Но я не знаю… Мы тут с Энди висим лишним грузом…

— Милая, вот уж это точно не проблема! Энди — замечательный мальчик. Я уже и не мечтал, что у меня когда-нибудь будет собственный сын.

Но Дебра по-прежнему не могла в это поверить.

— А что произойдет, если у нас появится еще один сын?

— Значит, у Энди будет младший братик! — просветил ее Джон. — Если ты никуда не денешься, то и он не уедет. Энди останется моим сыном ныне, присно и вовеки веков! Как ты думаешь, он будет не против?

— Нет, конечно. У него никогда не было отца…

— Тогда я буду его отцом! А если у нас еще будут сыновья, он будет их старшим братом и будет им помогать!

Она кивнула с надеждой во взоре.

— Ну, что еще?

— А ты ничего не хочешь сказать по поводу Бетси? — спросила Дебра.