Марта Поттерс - Притворщица

— Может, тебе помочь? — предложил он.

— Спасибо, не надо, — ответила Розмари, тронутая его словами.

Случаи, когда Террелл хотя бы пальцем пошевелил, чтобы помочь ей по дому, были чрезвычайно редки, если вообще когда-либо имели место.

— Тогда я поднимусь наверх и переоденусь, ладно?

— Конечно, — сказала Розмари, одарив Франклина очередной неуверенной улыбкой. — Загляни к Дени, пока там будешь.

— Я это сделаю в первую очередь, не сомневайся, — заверил он ее.

Франклин присоединился к ней минут через пятнадцать, одетый в потертые синие джинсы и белую футболку. Так он выглядел очень по-домашнему, но от этого не менее привлекательно. От взгляда на его великолепную фигуру Розмари почувствовала, что пульс ее учащается.

— Дени все еще спит, — сказал он, подходя к столу и отодвигая стоящий рядом стул.

— Будем надеяться, что мы успеем поесть до того, как он проснется, — заметила Розмари, раскладывая обжигающе горячие куски курицы.

— Спасибо, — поблагодарил Франклин, принимая от нее тарелку.

Розмари взяла свою порцию и уселась напротив него.

— Тебе… то есть нам повезло, что Дени такой жизнерадостный малыш, — решилась она начать беседу. — Он отличается от…

Она внезапно замолчала, бросив настороженный взгляд на собеседника.

— Дени отличается от кого? — недоуменно нахмурился Франклин.

— Хочешь салату? — спросила Розмари, ставя перед ним миску. — Ой, подожди минутку, я забыла его заправить.

Она бросилась к холодильнику, надеясь, что, когда снова сядет за стол, хозяин дома позабудет свой вопрос. Опять она допустила оплошность! Розмари хотела сказать, что Дени совсем не такой, как была Абигайль.

— Спасибо, — проговорил Франклин, когда перед ним оказалась бутылка с приправой для салата. — Так от кого отличается Дени?

Розмари бросило в жар.

— Отличается? Ну, от тех деток, которые страдают от колик и все время плачут. Я где-то о них читала, — добавила она с деланным спокойствием.

Сев на место, Розмари с демонстративным аппетитом принялась за еду, чувствуя на себе неотрывный взгляд Франклина.

— Это не из тех ли книг по уходу за детьми, которые я приносил домой?

— Да, — солгала она, стараясь не встречаться с ним глазами. Странно, почему его так сильно заинтересовала эта тема?

— Я прочел парочку. Но ни одна из них и близко не описывает то, что я испытал, увидев Дени, — признался Франклин. — До сих пор не могу поверить, что у меня есть сын, мой родной сын!

От его слов на глазах Розмари выступили слезы. Если раньше у нее и появлялись сомнения по поводу отношения Франклина к мальчику, то теперь они развеялись навеки. Он любил сына глубоко и нежно. Как же повезло Мелиссе выйти замуж за человека, столь глубоко преданного своей семье!

Франклин настоял на том, чтобы принимать участие в ночном кормлении. Однако теперь малыш просыпался ночью все реже и реже. Каждый раз, возвращаясь с работы вечером, отец купал и кормил Дени и укладывал спать, проводя с сыном все свободное время.

Когда Франклин перестал проверять ее присутствие по телефону, Розмари почувствовала облегчение и удовлетворение. Звонил он сначала время от времени, потом лишь для того, чтобы спросить, не нужно ли купить что-нибудь в магазине. Он был так внимателен к «маме» и малышу, что она все сильнее привязывалась к мужу своей сестры, все сильнее чувствовала, что он именно тот, с кем ей хотелось бы навсегда связать свою жизнь…

Последние четыре дня до субботы напоминали идиллию, и Розмари чувствовала, что часы, проведенные в заботах о Дени, неуловимо залечивали ее рану, нанесенную потерей собственного ребенка. С каждым днем она все больше входила в роль матери мальчика. Несмотря на то, что постоянно напоминала себе, что такая жизнь временна, частичка ее души желала, чтобы этот сон никогда не закончился.

В субботу утром Розмари проснулась, чувствуя себя счастливой. Она и не думала что когда-либо снова испытает нечто подобное. Внизу она нашла Франклина, занятого приготовлением завтрака.

Теплая улыбка и радостное приветствие заставили ее сердце забиться чаще. Франклин поставил на стол тарелку с оладьями и кофе. Когда наверху заплакал Дени, она не успела и шагу сделать, как на плечо ее легла широкая ладонь его отца.

— Я о нем позабочусь. А ты позавтракай, — сказал он перед тем, как подняться по лестнице.

Розмари сидела, маленькими глотками прихлебывая кофе и поражаясь той готовности, с которой этот человек выполнял родительские обязанности, стремясь сыграть главную роль в жизни своего сынишки.

Спустя часа полтора Франклин снова появился в кухне.

— Я уложил Дени. Уже почти десять, мне нужно ехать, — сказал он и добавил: — На обратном пути куплю семгу.

— А малыш уснул?

— Да. Но он долго не хотел засыпать. Его куда больше интересовала игрушка, которая висит над кроваткой.

Розмари улыбнулась.

— Дени уже начинает различать формы предметов и цвета.

Франклин кивнул и спросил, меняя тему:

— Мы ничего не забыли для ужина?

— Пожалуй, не хватает еще парочки лимонов. Я хотела их купить вчера, но забыла. Кажется, больше нам ничего и не требуется.

— Хорошо. Мне уже не терпится. Даже вспомнить не могу, когда мы последний раз… ужинали с друзьями.

На самом деле такой ужин Франклин устраивал впервые с тех пор, как переехал в этот дом год назад. Мелисса не желала общаться с его знакомыми.

Но сейчас с ним была не Мелисса. За несколько дней, что они провели вместе, Франклин осознал, насколько разными по характеру и мировосприятию могут быть близнецы.

Все больше и больше его тянуло именно к Розмари и, как он убеждал себя, главным образом из-за той бескорыстной преданности и нежности, которые она выказывала по отношению к Дени.

— Я тоже думаю о сегодняшнем вечере, — услышал он в ответ и улыбнулся.

В последнее время Франклин ловил себя на том, что часто улыбается. Впервые за всю жизнь он на собственном опыте испытывал, что значит хорошая, дружная семья. И не хотел, чтобы это счастье когда-либо закончилось.

— Мне нужно заглянуть ненадолго в офис, но к четырем я вернусь. Гости придут к пяти, верно?

— Да, — ответила Розмари, стараясь не обращать внимания на неровное биение своего сердца: губы Франклина все еще улыбались, подчеркивая ту самую ямочку на подбородке.

В течение следующего часа она приводила в порядок кухню и готовила гостиную к приему гостей. Она уже почти закончила, когда зазвонил телефон.

Наверное, Франклин, радостно решила она и поспешила в кухню.

— Алло!

— Розмари, это ты?

— Мелисса! Да, это я.

С нее неожиданно слетела вся веселость.

— Ты просто не поверишь! У меня потрясающие новости! — затараторила Мелисса. — Мне только что позвонила мой агент. Я получила роль! Представляешь, я буду играть в одном спектакле со звездами! — Сестра даже взвизгнула от удовольствия. — Я и не мечтала о таком счастье. Понимаешь, после этого я взлечу к небесам, как ракета!