Сандра Стеффен - Самая желанная

— Ты не собираешься зайти?

Он отрицательно покачал головой.

— Боюсь, что у меня недостаточно выдержки.

Сердце девушки билось с такой силой, что, казалось, готово было вырваться из груди. Ни один мужчина не относился к ней с таким почтением, и ни одного мужчину в своей жизни она не хотела так, как его. Вайет поцеловал ее еще раз и ушел. Она смотрела, как он сел в машину, и помахала ему в ответ, а потом еще долго стояла, улыбаясь.

Покинув веранду, Лайза заперла дверь, выключила лампу, оставленную Джилиан, и тихонько поднялась по узкой лестнице на второй этаж. Тонкая полоска света падала из-под двери в другом конце коридора. Она на цыпочках подошла к комнате Джилиан и тихонько толкнула дверь, та медленно отворилась, и Лайза в изумлении уставилась на улыбающуюся подругу. Джилиан стояла с распущенными волосами, в свадебном платье, казавшемся сказочно воздушным в слабом свете лампы.

Лайза рассмеялась.

— Я чуть было не поверила, что ты — фея. Хотя кто, как не я, знает, что это не так.

Джилиан запустила в нее подушкой.

— Лучше скажи, как я выгляжу!

Прижав подушку к себе, Лайза прошептала:

— Великолепно! Ну просто красавица! Хотя, честно говоря, я думала, ты давно уже спишь. Что это ты решила примерять свадебное платье в час ночи?

Джилиан повернулась к зеркалу:

— Воображение разыгралось. Чуть не отправилась к алтарю, где меня ждет любимый.

— Ох, Джилиан!

Подруга перестала перебирать складки платья и внимательно посмотрела на Лайзу в зеркало.

— Я ошибаюсь или ты действительно счастлива?

Лайза покосилась на подругу, бросила подушку на стул, плюхнулась на край кровати и тут же опять вскочила.

— Тебе никогда не казалось, что все, случившееся с тобой в жизни, вело именно к этому моменту?

Джилиан аккуратно расстегнула молнию на платье.

— Именно так я и чувствовала себя месяц назад, когда поймала букет на свадьбе Кори [4] По приметам девушка, поймавшая на свадьбе букет, брошенный невестой, должна в течение года выйти замуж. .

— Может, и я поймаю букет на твоей, — прошептала Лайза.

— А может, мы сыграем сразу две свадьбы?

Лайза вскинула голову.

— Но Вайет не делал мне предложения.

— Ну и…

— Что значит — ну и… По-твоему, я должна сделать это сама?

Джилиан осторожно стягивала длинные кружевные рукава.

— А почему бы нет? Бери пример с меня.

— То есть? Ты сделала предложение сама?

Джилиан понизила голос:

— Знаешь, иногда приходится брать инициативу в свои руки.

Лайза задумчиво смотрела на рыжеволосую женщину, которая была ее лучшей подругой, а в голове вихрем проносились мысли.

— Не знаю, Джилиан, — заметила она после недолгого молчания. — Не надо торопить события. Сейчас мне хочется одного — просто наслаждаться этим удивительным чувством.

Джилиан понимающе кивнула.

— Если это предначертано судьбой, то так и будет. Надо просто ждать.

Откуда вдруг такая вера в судьбу?

— Спокойной ночи, Джилиан.

Лайза пошла в ванную и, пока умывалась, пыталась представить реакцию Вайета, если бы она все-таки решилась последовать совету Джилиан. Укладываясь спать, она думала, как все меняется со временем. Всего несколько месяцев назад ей казалось, что такое счастье уже не для нее. А потом она встретила Вайета. И хотя отчаянно боролась с собой, все-таки влюбилась в него. Он тоже любит ее, она уверена в этом. Ни один мужчина не будет так заботлив и внимателен к нелюбимой женщине. Лайза закрыла глаза и, засыпая, видела улыбку Вайета. Во сне он сделал ей предложение, и она его приняла. Свадьба! Сбылись наконец все ее мечты.

Вайет поставил ногу на угол любимой лавочки Клетуса. В знак приветствия дед щелкнул подтяжками, а Клейт дотронулся до края шляпы, но оба ничего не сказали по поводу блаженно-глуповатой улыбки шерифа. Хотя тот вряд ли обратил бы на это внимание. Вайета распирало от счастья, и море ему было по колено. А ведь он практически не спал всю предыдущую ночь: лег около двух, проснулся на рассвете, да и сон был беспокойным. Но, как ни странно, Мак-Калли никогда не чувствовал себя лучше. Безусловно, был прав тот, кто сказал, что любовь — великая сила!

Клетус улыбнулся, Хейли с хлюпаньем допила воду, купленную ей отцом на заправочной станции, а Клейт сказал:

— О, сюда тащится эта старая перечница.

Хейли захихикала, и Вайет отметил про себя, что девчушка, видимо, постепенно приходит в себя после разлуки с матерью. Да и выглядела она уже совсем по-другому: волосы аккуратно причесаны, шортики и маечка чистые. Девочка прехорошенькая, ничего не скажешь. И Вайет был очень этому рад. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь тем, что все вокруг так чудесно.

— Джентльмены! — Изабель резко остановилась перед ними.

— Добрый день, Изабель, — ответил Клетус и подмигнул ей, на что она возмущенно фыркнула.

«Опять ей шлея под хвост попала. Интересно, что на сей раз», — подумал Вайет, убрав ногу со скамейки и расправив плечи.

— Сегодня утром я созвала внеочередное собрание женского благотворительного общества. Решено довести до вас наше мнение. Естественно, для этого нелегкого задания выбрали меня.

У Вайета появилось какое-то недоброе предчувствие. Первым нашелся Клетус:

— Боюсь, ты неудачно выбрала время и место, Изабель.

Предостережение, прозвучавшее в его голосе, еще больше распалило почтенную даму. Она повернулась и показала пальцем на Клейта и Вайета:

— Как члены городского совета вы оба, молодые люди, должны являть собой пример для всех остальных.

Она перевела взгляд на Клейта.

— Вам должно быть стыдно за поведение вашей дочери. Во всех книгах по воспитанию ясно и четко дано понять, что ребенок нуждается в строжайшей дисциплине. Ужасно, что Хейли украла еду. Но женское нижнее белье! Это же просто кошмар!

Хейли попыталась возразить, но Изабель не обратила на нее внимания. Повысив голос, она продолжала:

— Кошмар, но вполне объяснимый, если учесть, у кого она стащила эти вещи.

Клейт поднялся и резко сказал:

— Хейли поклялась, что не делала этого, и я ей верю.

Но Изабель продолжала, проигнорировав и его:

— Нет, Клейтон, я не обвиняю тебя. Поведение этой шлюхи просто спровоцировало девочку на дурной поступок. Но ты должен серьезно подумать и отдать ребенка в пансион.

Вайета уже трясло от ярости. Он автоматически сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

— Достаточно, Изабель. Неужели никто и никогда не объяснял вам, что непозволительно оскорблять людей. Я, как лицо официальное, тоже верю Хейли.

Казалось, Изабель была крайне удивлена. Она гордо вскинула голову:

— Простите, шериф, но в свете последних событий я как-то сомневаюсь в объективности ваших суждений. Вы бы лучше подумали о том, как скажутся ваши шашни с Макмен на выборах в следующем году. Или, может быть, в будущем вы собираетесь заняться отловом бродячих собак?