Сьюзен Стивенс - Прекрасная бунтарка

Она посмотрела на него своими карими глазами, и Александр все понял. И попросил ее уйти. Она ушла без сожалений. Променяла его на богатую жизнь. Разумеется, карьера Александра не сразу пошла вверх. В последнюю их встречу его бывшая жена была пьяна и жаловалась на Линдоса, который так на ней и не женился. Александр тогда не испытал к ней ничего, кроме жалости.

Это был первый и последний раз, когда Александр позволил себе влюбиться. Такого больше не произойдет.

Мужчина достал из кошелька деньги и встал. Еще ни один человек не уходил от него без разрешения. Это касается и юной девушки, которая собиралась покинуть причал на своей рыбацкой лодке.

Элли не сразу заметила, что одна из яхт покинула док. Приглядевшись, она узнала судно Александра. Похоже, он собрался поплавать вокруг острова. Ну и ладно, главное — пусть держится подальше от ее лодки и пассажиров. Она всегда следила за безопасностью маршрута, когда выходила в открытое море.

Элли широко улыбнулась и представилась своим гостям. Зачем бы Александр ни приплыл сюда, это ее не касается. Прошлой ночью он ясно дал ей понять, что думает о ней. Этот мужчина не хотел иметь с ней ничего общего. Ну и отлично.

Элли откинула волосы с лица и начала вступительную речь. Она любила небольшие группы, а сегодня была как раз такая. Все улыбались и внимательно слушали. Элли приступила к описанию маршрута, и вдруг что-то неуловимо изменилось. Она скорее почувствовала, чем увидела чужака. Александр!

— Надеюсь, я не слишком поздно?

Элли хотелось прогнать Александра немедленно, но она не собиралась устраивать сцену перед пассажирами. Это было бы непрофессионально. И зачем он только явился?

С минуту Элли молча смотрела на Александра. Он выглядел совершенно обычно, но в его глазах читался вызов. Она, разумеется, не будет портить день своим пассажирам, но как посмел Александр Коста подняться на борт ее лодки после всего, что наговорил ей накануне?

— Что тебе нужно, Александр?

— Не такого приветствия я ожидал, — отозвался он, широко улыбаясь другим пассажирам.

В отличие от Элли, Александр был совершенно расслаблен. Он снова облачился в потертые джинсы и белую футболку и выглядел…

Элли запретила себе думать о нем. Она достаточно долго смотрела ему в глаза, чтобы понять, что он никуда не уйдет. Александр тем временем пожал руки всем присутствующим мужчинам и представился дамам. Он понравился им, запаниковала Элли. Конечно, они не ожидали встретить такого богатого человека на борту простой лодки.

— Закончил обрабатывать моих пассажиров? — поинтересовалась Элли, когда Александр подошел к ней.

— Не совсем, — загадочно улыбнулся мужчина.

— Зачем ты здесь, Александр? Пришел обидеть меня еще сильнее?

— Зависит…

— От чего?

— От того, как ты будешь себя вести.

Элли фыркнула и отошла. Но он последовал за ней.

— Ты произвел фурор на моей лодке, а теперь можешь убираться.

— Не очень-то вежливо, Элли.

— Сойди на берег. Я покидаю залив.

— Я никуда не собираюсь.

Элли развернулась и сверкнула глазами. Самоуверенность Александра раздражала ее.

— Ты нарушил границы частной собственности.

— Что ж, подай на меня в суд, и все эти люди будут твоими свидетелями.

Неудивительно, что Александр так уверен в себе. Ему было отлично известно, что Элли не сможет последовать его совету. Так как он владел всем островом, судьи вряд ли захотят даже выслушать ее. Я бессильна против него, вдруг осознала Элли. Она повернулась спиной к своим пассажирам, надеясь, что они не поняли, какая драма перед ними разыгрывается.

— Ты невыносим.

— Меня называли и похуже, — спокойно резюмировал Александр. — Разве нам не пора покидать залив?

— Нет никакого «нам», Александр, — зло отрезала девушка.

Но Александр был прав. Отец научил Элли ловить правильное течение. Пора было выходить из залива, иначе они рисковали сесть на мель.

Элли повернулась к Александру. Тот молча ждал. Девушка поняла, что, как бы она ни пыталась, ей не удастся выработать иммунитет к этому мужчине. Его всегда аккуратно уложенные волосы растрепались на ветру, что, по ее мнению, шло ему гораздо больше.

Элли в последний раз огляделась в надежде, что местный юноша, который обещал ассистировать ей, все же появится. Но его не было.

— Кажется, у тебя нет другого выбора, кроме как взять меня в команду…

— Предлагаешь свою помощь?

— А тебе она нужна?

На этот раз Александр даже не пытался скрыть ухмылку.

— Что ты такая подозрительная, Элли? Не доверяешь мне?

— Ни на йоту. — Элли холодно смотрела на Александра, стараясь ничем не выдать свое волнение. — Доверие нужно заслужить.

— Обещаю вести себя хорошо, босс.

— Начни с поднятия якоря. У нас слишком много дел, чтобы стоять и болтать.

— Слушаюсь, капитан…

Его голос звучал очень вкрадчиво. Александр проходил мимо нее время от времени. И каждый раз Элли едва не подпрыгивала от неожиданности. Александр, казалось, почувствовал ее волнение. В довершение и без того непростой ситуации он снял футболку и теперь работал с голым торсом. Взгляд Элли так и притягивало к нему.

После вчерашней ссоры девушка поклялась избегать встреч с Александром, но сегодня эта идея казалась ей уже не такой удачной. Если быть до конца честной, сегодня он здорово помогал ей. Он справлялся с заданиями так, будто родился моряком.

Что в общем-то так и было, ведь Александр родом с соседнего острова. Умение управлять лодкой — у него в крови.

Элли отвлеклась от размышлений, заметив, что Александр направляется в ее сторону.

— Есть еще задания для меня, капитан?

— Да, но сначала я хочу услышать честный ответ. Зачем ты здесь, Александр?

— Меня привело незаконченное дело…

— Незаконченное дело? — Элли не верила своим ушам. — Разве ты не все сказал мне вчера вечером? Или ты припас еще какие-нибудь оскорбления для меня?

К счастью, пассажиры не дали им договорить. Они увлекли Элли в свою беседу. Однако скоро Александр присоединился к ней у штурвала.

— Скажи мне, что тебе надо, и мы сможем оставить друг друга в покое до конца поездки.

— Не могу.

— Почему это?

— Я хочу поближе познакомиться с твоими методами работы. Я ведь должен знать все, что происходит в сфере моего влияния…

— Сфере твоего влияния? Ты меня удивляешь. Тебе принадлежит остров, а не моя лодка.

— Да, но ведь рано или поздно ты войдешь в порт, — шепнул он ей на ушко. — Мой порт.

— Не угрожай мне, — отрезала Элли и, встретившись взглядом с Александром, замерла. В его глазах она прочитала свой приговор. Неужели он действительно намерен лишить ее лицензии? — Вообще, я удивлена, что ты решил потратить свое драгоценное время на бедняков.