Розамунд Пилчер - Снег в апреле

— Лиз.

— Привет, Оливер.

Он подумал, что она выглядит лучше, чем когда-либо. В облегающих брюках и кожаном пиджаке, ухоженная и свежая. Он взял ее за руки и поцеловал в щеку.

— Ты приехала наказать меня за вчерашний отказ?

— Нет, — искренне помотала головой Лиз и посмотрела через его плечо туда, где медленно шли по траве Каролин и Джоди. — Я сказала тебе, что заинтригована твоими гостями, вот и приехала, чтобы посмотреть на них и узнать, как твои дела.

— Мы ходили к озеру. — Он повернулся к подошедшим: — Каролин, это Лиз Фразер, она и ее отец — мои самые близкие соседи, Лиз практически выросла в Карнеях. Была когда-то как кузнечик. Я показывал вам их дом утром, через деревья. Лиз, это Каролин Клибурн, а это Джоди.

— Здравствуйте, — сказала Каролин. Они обменялись рукопожатиями. Лиз сняла темные очки, и Каролин увидела глаза девушки.

— Привет, — ответила Лиз, затем повернулась к мальчику: — Привет, Джоди.

— Здравствуйте, — произнес тот.

— Давно ты здесь? — поинтересовался Оливер.

Она повернулась к нему, отвернувшись от брата с сестрой:

— Десять минут, наверное. Может, больше.

— Останешься обедать?

— Госпожа Купер приглашала, но меня ждут дома.

— Тогда зайди выпить.

— Нет, мне пора. Я только заглянула поздороваться. — Она улыбалась Каролин: — Госпожа Купер рассказала мне о вас. Она говорит, у вас есть брат, живущий в Страткори.

— Он там недавно...

— Возможно, я встречала его. Как его зовут? Сама не зная почему, Каролин заколебалась.

Джоди, уловив ее нерешительность, ответил сам:

— Он Клибурн, как и мы, Ангус Клибурн.

После завтрака Оливер, проклиная необходимость в такой прекрасный полдень облачаться в представительский костюм и галстук, садиться в автомобиль, ехать в город, проводить остальную часть дня в душном офисе адвоката, наконец отбыл.

Каролин и Джоди смотрели, как его автомобиль удаляется по шоссе. Когда машина и вовсе пропала из виду, они все еще стояли там, слушая звук двигателя: вот он притормозил у въезда на трассу, а затем взревел, взбираясь на холм.

Вскоре они остались в полном одиночестве — госпожа Купер, вымыв посуду, ушла, чтобы позаботиться о собственном доме и все перестирать, прежде чем наступит вечер. Джоди печально пинал камушки. Каролин с сочувствием смотрела на него, догадываясь о его мыслях.

— Что ты хочешь делать?

— Я не знаю.

— Может быть, вернемся к озеру?

— Я не знаю. — Он был просто маленьким мальчиком, внезапно лишенным лучшего друга.

— Мы можем починить механическую пилу.

— Не в закрытом помещении.

— Мы можем найти ее и делать это на улице.

— У меня нет желания чинить механические пилы.

Побежденная его плохим настроением, Каролин отошла и села на скамью, где незадолго до нее сидела Лиз Фразер, ожидая их утром. Она обнаружила, что ее мысли инстинктивно возвращаются к воспоминаниям о той утренней встрече. Преднамеренно она заставила себя вспомнить все подробности и решить, почему ей показалось столь угрожающим внезапное появление другой девушки.

В конце концов, это было нормально. Она, очевидно, была старым другом, близкой соседкой, она, казалось, знала Оливера всю его жизнь. Ее отец покупает Карнеи. Что могло быть естественнее ее приезда с целью узнать, как дела, и встретить гостей Оливера?

Но тем не менее что-то беспокоило девушку. Сильная антипатия, которую Каролин почувствовала в тот момент, когда Лиз сняла темные очки и посмотрела ей прямо в глаза. Ревность, возможно? Но к чему ревновать? Она была красивее, чем Каролин, и Оливер был, очевидно, увлечен ею. Или, может быть, она ему как сестра? Но это все еще не объясняло тот факт, что, говоря с ней, Каролин чувствовала, что ее как будто медленно раздевают. Джоди присел на корточки, стал сгребать руками гравий в маленькие кучки, его ладошки сразу же стали серыми от пыли. Он поднял голову:

— Кто-то едет.

Они прислушались. Мальчик был прав. Автомобиль, свернув с шоссе, теперь приближался к дому.

— Возможно, Оливер что-то забыл.

Но это был не Оливер. Это был тот же самый темно-синий «триумф», который стоял у дома этим утром; его верх был опущен, за рулем, элегантная, с блестящими волосами, в темных очках и шелковом шарфе вокруг шеи, сидела Лиз Фразер. Инстинктивно Каролин и Джоди отошли. Автомобиль, резко затормозив, остановился в двух ярдах от того места, где они стояли, взметнув из-под колес облако пыли.

— Привет снова, — сказала Лиз и выключила двигатель.

Джоди ничего не ответил. Его лицо было абсолютно бесстрастным. Каролин же откликнулась:

— Привет.

Лиз открыла дверь и, выйдя, хлопнув, закрыла ее. Она сняла очки, и Каролин увидела, что ее глаза не улыбаются, хотя на губах играет приветливая улыбка.

— Оливер уехал?

— Да, десять минут назад.

Лиз улыбнулась Джоди и стала копаться на заднем сиденье автомобиля.

— Я привезла тебе подарок. Я подумала, что тебе уже не во что играть. — Она достала небольшого размера клюшку и мяч для гольфа. — Здесь есть площадка для гольфа, с той стороны лужайки. Я уверена, если ты хорошенько поищешь, то найдешь лунки и маркеры. Ты любишь толкать мяч?

Лицо Джоди осветилось широкой улыбкой — он обожал подарки.

— Большое спасибо. Я не знаю. Я никогда не пробовал.

— Это очень интересно, хотя и достаточно сложно. Почему бы тебе не пойти и не попробовать?

— Спасибо, — повторил он и пошел. На полпути он обернулся. — Когда я немного потренируюсь, вы поиграете со мной?

— Конечно поиграю. Мы придумаем какой-нибудь приз и посмотрим, кто выиграет.

Мальчик заторопился, срезая путь по траве лужайки. Лиз повернулась к Каролин, улыбка исчезла с ее лица.

— Я приехала, чтобы поговорить с вами. Присядем? Так спокойнее.

Они сели. Лиз непринужденно достала сигареты, закурила от маленькой золотой зажигалки, затем объявила:

—. Мне звонила мать.

Каролин не знала, как ей реагировать на это сообщение, и промолчала. Лиз продолжала:

— Вы меня не знаете, правда? Я имею в виду, знаете только то, что я Лиз Фразер из Рози-Хилл. — Каролин кивнула. — Но вы ведь знаете Элайн и Паркера Халданов. — Каролин опять кивнула. — Моя дорогая, не смотрите так непонимающе. Элайн — моя мать.

Оглядываясь назад, Каролин не могла понять, как она была настолько глупа. Элизабет, Лиз, Шотландия. Она вспомнила, что на том последнем званом обеде в Лондоне Элайн говорила о Элизабет. «Понимаете, десять лет назад, когда Дункан и я были все еще вместе, мы купили это место в Шотландии...» Дункан — отец Лиз, который собирается купить Карнеи у Оливера. «И сразу же Элизабет подружилась с двумя мальчиками, живущими в соседнем имении... Старший брат... погиб в ужасной автомобильной катастрофе...»