Хеди Уилфер - Биение двух сердец

— Я была в саду, когда подъехал Пол. Он сказал мне...

Кристина не сразу решилась задать вопрос, который вертелся на кончике ее языка. И только мысль о ее ребенке, их ребенке, о том, что она должна думать прежде всего о нем, что речь идет о его будущем, наполнила ее храбростью.

— Правда, что отец вынудил тебя пообещать, что ты не расскажешь мне о своей любви до того, как мне исполниться двадцать один год? — спросила она его в упор.

Сначала ей показалось, что он не захочет отвечать ей. Даже одно это заставило ее сердце учащенно биться от радости. Ведь, если бы это было не так, он бы сразу же ответил отрицательно, правда?

— Стив, ответь мне, — настаивала она.

— Да, это правда, — наконец ответил Стив.

Стив любит ее... Радость заполнила все ее существо, опьяняющая дикая радость.

— Твой отец догадывался о моих чувствах к тебе, — начал рассказывать Стив. — От него было трудно что-либо скрыть.

Он помолчал, его глаза были темными и печальными, как будто он заглядывал куда-то внутрь себя.

— Майк сказал, что хотя ты увлечена мной, ты еще слишком молода, незрела, чтобы связывать себя какими-то взаимоотношениями с мужчиной. У таких отношений не могло быть будущего. Он считал, что это было бы несправедливым и неприемлемым по отношению к тебе. Ты должна была познать саму себя и мир вокруг. Он знал, что мои чувства не изменятся, но он хотел дать тебе возможность проверить свои, и я согласился с ним. Не думай, что это было легко, вовсе нет.

Стив замолчал и покачал головой.

— Иногда у меня не было сил молчать, но... Потом Майк умер. Я вовсе не хотел нарушать свое обещание, но у меня просто не было выбора. Я посоветовался с Тимом Волби, и он сказал, что твой отец понял бы меня в данной ситуации. Тебе было всего восемнадцать, и ты была так наивна.

— Когда мы вышли из церкви, я спросила тебя, нет ли у тебя кого-нибудь и любишь ли ты меня, — тихо проговорила Кристина. — Ты промолчал и выглядел растерянным... Ты боялся нарушить данное отцу обещание и не знал, как поступить? А я...

Он грустно посмотрел на нее.

— А ты убежала. Я подумал, что ты увидела любовь в моих глазах и испугалась этого чувства.

— Я не потому убежала, Стив, что ты любил меня, — сказала Кристина. — Я убежала потому, что думала, что ты любишь другую — Долли. Она мне весьма прозрачно на это намекнула. Она сказала, что в твоей жизни есть другая женщина, она настаивала, чтобы я расспросила тебя. Видимо, она знала о твоем обещании отцу и действовала наверняка. Если бы ты сказал тогда, что любишь меня...

— Что бы тогда было? — мягко спросил Стив.

— Тогда... — Она произнесла это слово, как будто оно могло изменить что-то в их жизни.

Рука Кристины легла на живот. Она глубоко вздохнула.

— Тогда, наверное, этот ребенок был бы уже третьим, а не первым. Но почему ты не признался мне тогда? — спросила она его со слезами на глазах. — Ты ведь должен был догадываться, что я чувствовала.

Ей было так жаль всех этих лет, прошедших мимо них.

— Я ведь пообещал твоему отцу, я добровольно согласился со всем тем, что он мне сказал. Ты была слишком молода. Я понимал, что должен дать тебе свободу ради тебя же самой. Но я обязан признаться тебе, что на самом деле я оказался не в силах отпустить тебя. На меня работало самое лучшее детективное агентство в Найроби, так что я знал о тебе все.

— Но почему тогда ты отверг меня, когда я хотела сказать тебе о моей любви? — грустно напомнила Кристина.

— Крис, я в тот момент себя ненавидел за то, что вынудил тебя лечь в мою постель. Я думал, что с твоей стороны это было лишь физическим влечением, а я хотел от тебя гораздо большего. Я хотел, чтобы ты любила меня таким, каков я есть, без всякого романтического флера.

Когда Стив протянул руки и заключил ее в объятия, она задрожала от его ласки.

— Поцелуй меня, Стив, — попросила она, поднимая к нему счастливое лицо с высохшими дорожками слез. — Поцелуй меня, чтобы я и вправду поверила, что это происходит со мной на самом деле.

Мягко его губы коснулись ее губ, но Кристине показалось этого мало. Она обхватила его за шею, удерживая его губы, продлевая поцелуй, пробегая быстрым язычком по четко очерченным губам своего мужа, мучая и дразня его, пока Стив не издал низкий стон и не притянул ее еще ближе.

— Мне было ужасно стыдно за то, что я поставил тебя в такую ситуацию, когда тебе ничего другого не оставалось, как лечь в мою постель. Это было мерзко с моей стороны.

Стив посмотрел Кристине в глаза. Она уверенно покачала головой.

— Если бы я действительно была против, я бы отказалась. Но где-то в глубине души я понимала, что это — именно то, чего мне хотелось, хотя не смела признаться в этом даже себе самой. Тогда, когда мы впервые стали близки... — На секунду Кристина замолчала, а затем продолжила: — Тогда я почувствовала, что вся моя жизнь изменилась, что я нашла то, что так долго искала. Но когда я хотела сказать тебе об этом, ты холодно отверг меня, а потом я вспомнила о Долли...

— Долли никогда не представляла для меня никакого интереса. Долли никогда ничего для меня не значила. Меня раздражало, ужасало то, как она обращалась с тобой и злоупотребляла любовью твоего отца.

— Но она-то сама весьма неровно к тебе дышала... — недовольно напомнила Кристина.

Стив печально вздохнул.

Кристина терпеливо ждала. Она чувствовала, что если Стив станет отрицать очевидное, видимое даже постороннему глазу вожделение, которое Долли испытывала к нему, то она вряд ли сможет поверить ему.

— Она липла ко мне еще при жизни твоего отца, да и после этого не давала проходу. У меня есть подозрение, что она специально наговорила тебе гадостей, чтобы косвенно отомстить и мне. Она ведь прекрасно знала, как я отношусь к тебе. Одного я не пойму, как ты-то поверила тому, что между мной и Долли могло что-то быть? Ведь я никогда не проявлял к ней никакого интереса!

Одной рукой Стив притянул ее к себе, тем временем нежно гладя ее шею другой.

— Она ведь приходила к тебе сюда... — никак не могла успокоиться Кристина.

— По завещанию Майка я слежу за тем, чтобы дважды в год Долли получала положенное ей содержание, но она попыталась меня убедить увеличить его. Я дал ей понять, что она впустую тратит время. — Он посмотрел на нее потемневшими глазами. — Мы сейчас тоже даром тратим время, — прошептал он. — Пойдем наверх... Ты не можешь представить себе, как я хочу тебя...

— Да? — поддразнила его Кристина, прижимаясь к нему еще ближе, издав вздох, полный сладостной муки, когда его рука нежно накрыла ее грудь.

Стив покрывал поцелуями ее шею.

Легчайшие волны удовольствия охватили тело Кристины, отчего она задрожала и простонала его имя, уткнувшись лицом в грудь мужа. Как в полусне, она почувствовала, что они медленно двигаются к двери комнаты.