Лиз Филдинг - Звезды под ногами

Диана уснула, но сон ее был тревожным. Она ехала в сверкающем розовом такси внутри снежного шара. Круг за кругом. Шейх Захир голосовал. Она останавливалась, но он не садился в машину, а только смотрел на нее и говорил: «Поцелуй меня, я принц».

Она целовала, и он превращался в лягушку.

Диана проснулась, сердце в груди колотилось, во рту пересохло. Минуту она не могла понять, где находится.

Сквозь туман сна прорвалось низкое, настойчивое гудение будильника. Со стоном она прихлопнула его рукой, перекатилась на бок и быстрым движением поднялась с кровати. Набросив халат, перебежала через коридор в комнату Фредди, чтобы быть там, когда он проснется, и дать матери дополнительные полчаса поспать. Захотелось максимально использовать нестандартно поздний выход из дома, раз уж ехать за шейхом Захиром надо только к десяти.

Если, конечно, Джек Ламлей еще болеет. Иначе он сразу бросится проверять, не повредила ли она его обожаемую машину. И не дай бог, заметит хоть малейшее пятнышко грязи.

Пусть смотрит. По машине не определишь, выезжала ли Диана вообще со двора. Вот только, когда он сядет за руль: она передвинула сиденье — ноги у нее не такие длинные, как у Джека.

— Плохая девочка, Диана, — погрозила она себе пальцем в зеркало. — Напиши сто раз: «Я должна всегда возвращать сиденье в исходное положение».

— Мама? — Фредди моргнул, проснулся, мгновенно вскочил, схватил свою тетрадь с наклейкой «хорошая работа» и сунул ей поднос. — Смотри!

— Шшш… — она приложила палец к губам, — еще рано. Не буди дедушку с бабушкой.

— Смотри, мама! — прошептал малыш, держа тетрадь прямо перед ее лицом.

— Грандиозно! — прошептала Диана в ответ, хватая его в охапку и таща вниз, предвкушая впереди драгоценное время, когда они будут завтракать вместе. Как потом она проводит его в школу, чтобы маме не пришлось делать крюк, а можно было идти прямо на автобусную остановку.

Отец был прав, подумала Диана, когда они все вместе уже топтались в прихожей, собираясь выходить, мама выглядит усталой. Повинуясь внезапному порыву, она обняла мать.

— За что это? — спросила та подозрительно.

— Ни за что. За все. — И Диана быстро отвернулась, подавив нежданные слезы. — Я позвоню тебе попозже, папа.

— Не волнуйся о нас. Я заберу Фредди из школы. Может, пойдем на реку. Что скажешь, сынок?

— Правда? — лицо Фредди просияло.

Мать Дианы со значением покашляла, глядя на дочь.

— Ты можешь не идти весь путь к воротам. Доведи его только до угла, а дальше он сам добежит.

— Сам?

Фредди кивнул.

— Но… — до школьных ворот было всего несколько шагов, но у Дианы все равно встал в горле комок, — значит, он уже взрослый?

Ее малыш растет слишком быстро. Делает гигантские шаги, пока она слишком занята, чтобы заметить.

— Не забудь, что сегодня родительское собрание, — напомнил отец.

— Это навечно высечено в моей памяти.

На ближайшем к школе углу она удержалась от поцелуев и объятий, компрометирующих мужчину. Смотрела, как он убегает, как поглотила, приняла его в себя толпа ребятишек в дверях школы.

Захир не спал.

Большую часть ночи они с Джеймсом работали, уточняя планы на год. Но утреннее его настроение испортила не усталость, а письмо от Атии, младшей сестры. В полном восторге она писала ему о предстоящем бракосочетании, спеша поделиться своими соображениями по поводу каждой из предлагавшихся ему невест. Все они были ее подружками, и Атии доставляло огромное наслаждение снабжать Захира описаниями их внешности и других непревзойденных достоинств.

У этой великолепные волосы. У той фигура отличная. Третья не особо хорошенькая, зато какая у нее улыбка. И характер славный.

Письмо недвусмысленно напоминало, чего от него ждут. Никак не танцев на улице со своим очаровательным водителем.

— Ди…

Сэди ждала ее, и Диана свернула к конторе, предполагая, что вызов означает возвращение к нормальному образу жизни. Шейх Захир, несомненно, пожалел, что целовал ее, танцевал с ней — связываться с «обслугой» всегда ошибка, — и позволил Джеймсу Пирсу себя убедить. И Сэди подыскала ей замену. Внутренний голос подсказывал, что это и к лучшему. Хотелось бы только, чтобы звучал он, голос, убедительней.

— Какие планы, босс? — спросила она с наигранной веселостью. — Возвращаемся к обыденности? Надо было позвонить, я бы приехала раньше.

Сэди покачала головой.

— Я нашла тебе замену на микроавтобусе. Джек все еще вне игры. Хоть он и божится, что выйдет завтра, думаю, до конца недели он ни на что не годится. Ты ведь не возражаешь еще немного поработать допоздна?

Захир на горизонте не нарисовался?

Радость, теперь непритворная, позволила ей понять, что она играет с огнем. Но Диане так хотелось согреться…

— Насколько допоздна? У Фредди сегодня родительское собрание.

— Так, поглядим. В Лондоне шейх Захир должен быть к шести. Если эту часть дня ты возьмешь на себя, на оставшуюся я кого-нибудь подыщу.

— Тогда без проблем.

— Я позвоню тебе позже.

— Спасибо, Сэди.

Сэди рассеянно улыбнулась.

— Порадуйся там за меня целому дню на побережье.

— Где?

Сэди помахала бланками заказов.

— Шейх Захир посетит сегодня гавань и корабельную мастерскую.

Их с шейхом представления о напряженной работе явно не совпадали. Взяв бланк, Диана пробежала его глазами. Как жаль, что нельзя взять с собой Фредди. Почему-то она не могла себе представить Джеймса Пирса, шлепающего, засучив брюки, по воде.

Захир же, с другой стороны…

Нет, это запрещено. Хватит. Следует сосредоточиться только на дополнительных часах, которые тут набегают. Лишних деньгах.

— Ты в порядке? — встревожилась Сэди.

— Конечно. Может, привезти тебе красивую ракушку на память?

— Перебьюсь. Не особо там резвись.

Своевременное напоминание. Не вздумай опять пойматься на его улыбки. И на голос. Может, стоит вложить деньги в затычки для ушей…

Шейх Захир стоял на тротуаре, разговаривая с Джеймсом Пирсом. Диана застонала. Пирс невзлюбил ее с первого взгляда, он ни за что не удержится от саркастического замечания относительно того, что их заставляют ждать. То, что это они пришли раньше срока, его не остановит.

Он и вчера ворчал, как будто вместо того, чтобы ехать прямо к нему, она проболталась неизвестно где и неизвестно сколько.

Но тут Захир заметил ее, что-то сказал собеседнику и, подождав, пока Высокая Шляпа откроет дверь, сел в машину.

Один.

Джеймс Пирс, выбрав-таки момент для уничтожающего взгляда в ее сторону, повернулся и вошел в гостиницу.

Не означает ли это, что они проведут весь день вдвоем? Будь осторожней в своих желаниях…

— Отправляемся, Меткалф.