Марджери Хилтон - Островок рая

Взяв в руку ботинок, он запрыгал на одной ноге к костру. Мало-помалу, пока девушка обрабатывала рану и накладывала повязку на лодыжку, Ник рассказал ей о своих злоключениях.

От скуки он побрел вдоль берега, пока не достиг залива, где кряж отвесной стеной уходил в море. Там Рэдферн решил взобраться наверх, чтобы сэкономить время.

— Но зачем? — спросила Джен. — Зачем ты вообще туда отправился? Я думала, мы договорились не исследовать ту часть острова. Сам заявлял — нечего время терять.

Ее товарищ растерянно пожал плечами:

— Ты сказала, что голова болит, потом уснула, я всего лишь собрался убить время до ленча. Неужели тебе никогда не хотелось пойти куда-нибудь просто так, раз ты там еще не была? Я знал, что не обнаружу ничего интересного, но попытаться стоило…

— Да, вывихнутая лодыжка того стоила, — ядовито заметила собеседница.

На лице Ника появилось выражение горького раскаяния, однако девушка не сомневалась, что спутник притворяется.

— Где ты подвернул ногу? На пляже?

— Нет… не совсем.

Путешественница оторвалась от работы и с недовольством уставилась на него:

— Хорошо, а теперь скажи правду. Как все случилось на самом деле?

— Босс и мать в одном лице… Как обычно. — Пилот криво усмехнулся. — Я заснул, когда стало невыносимо жарко, — принялся оправдываться он. — А когда проснулся, начавшийся прилив уже отрезал мне дорогу назад.

— Продолжай, — строго сказала Джен без тени улыбки.

— Поэтому мне пришлось карабкаться вверх по склону. Не знаю точно, который был час… — Он бросил многозначительный взгляд на ремешок часов, обхватывающий запястье девушки. — Но я догадался, что уже достаточно поздно, чтобы ты забеспокоилась и начала поиски.

Собеседница ничего не ответила, приложив холодный компресс к его ноге.

— Думаю, я поспешил и сорвался вниз.

Ник внезапно резко наклонился вперед, хватаясь за плечо, и Келли от неожиданности выронила ракушку с водой.

— Дай мне осмотреть твою спину, — потребовала она.

Мужчина лукаво подмигнул и скинул с себя рубашку:

— Чего не сделаешь ради вас, сестра.

Затем он сел вполоборота, и Джен хмуро уставилась на рваную рану, покрытую слоем запекшейся крови. Кровотечение уже остановилось, поэтому она благоразумно не стала трогать образовавшуюся корку. Промыть тоже нельзя: от воды корка размокнет, и вновь может пойти кровь. Но все же порез надо каким-то образом обработать.

В тусклом мерцающем свете костра девушка пыталась разглядеть, насколько глубоким и серьезным было повреждение. Рана располагалась почти на лопатке, поэтому перевязать ее будет затруднительно. Из необходимых средств первой помощи под рукой у нее только пластырь и тюбик ланолина.

Ник повернул голову и подозрительно покосился на плечо:

— Ожидание меня убивает… Скажите, доктор, я буду жить?

— В будущем тебе следует быть более осторожным, — автоматически выговорила Келли.

— Нет, без риска жизнь скучна… ай! — Собеседник вздрогнул от боли.

После недолгого спора об антисептических свойствах соленой воды мужчина сдался и позволил Джен промыть рану. Мягким кусочком ткани она осторожно промокала рану, стараясь причинить как можно меньше боли Нику, пока не удостоверилась в ее чистоте. Смазав кожу вокруг ланолином, девушка наложила повязку, закрепив концы пластырем. Конечно, не идеально, но можно ли обработать лучше в подобных условиях?

— Что у нас сегодня в меню? — живо поинтересовался Ник, заметив, что спутница закончила. Он быстро надел рубашку и вопросительно посмотрел на Джен.

— Остывшая запеченная кефаль.

Мужчина состроил разочарованную гримасу.

— Ты говоришь таким тоном, будто я — твой муж, опоздавший на ужин. Ты и правда так считаешь? — спросил он задорно.

— Конечно же нет… ой! — Попытавшись вынуть из печи рыбу со сладким картофелем, Келли обожгла пальцы.

— Знаешь, чего бы мне сейчас хотелось? — проговорил Ник, смерив собеседницу долгим, пронзительным взглядом после того, как слопал львиную долю ужина.

— Бифштекс с грибами и бутылочку хорошего красного вина… Того же самого, что и вчера, — отозвалась девушка.

Ее товарищ удрученно вздохнул и сполз на песок, положив голову на колени Джен.

— То же, что и прошлым вечером, — тихо повторил он, устремив взгляд в бескрайние просторы космоса. — Обернись, посмотри вокруг. Участок древней природы, вырвавшийся из пучин океана к небу, наполненный жизнью. Нам предоставили возможность попасть в рай.

— Без бифштексов и грибов, — сухо заметила девушка.

— И вина. Знаешь, в раю всегда есть недостаток.

— В раю для смертных, — мягко поправила Келли.

— Да… в человеческом.

Повисла минутная тишина. Затем Ник улыбнулся уголком рта и заглянул в ее глаза:

— Скажи, Джен, недостаток в твоем раю — это я?

— Если этот остров называть раем, то нет, — ответила она, чувствуя неловкость из-за того, что голова мужчины покоилась на ее коленях, а пристальный взгляд не отрывался от ее лица.

Собеседник зачерпнул горсть песка и просеял его сквозь пальцы.

— В твоем ответе не было полной уверенности.

— Все зависит от того, что ты считаешь раем, — проговорила девушка после недолгих колебаний, — элемент художественного вымысла или недоступное место на другом конце радуги.

— Ты забыла еще одно очень важное определение. — Ник закрыл глаза и подложил руки под голову. — Или, возможно, ты его не одобряешь.

Сама того не замечая, Джен не могла оторвать глаз от спокойного, гордого профиля мужчины.

— Хорошо, я сдаюсь, — не выдержав, произнесла она. — Что я пропустила?

— Грех, — ответил он патетически. — Только человек может создать или разрушить рай на земле. Но лишь мужчина и женщина могут создать рай друг для друга.

Дуновение бриза нарушило тишину ночи, принеся с собой убаюкивающую музыку волн. Ветерок промчался, шурша, сквозь листву пальм, обрамляющих спящую лагуну. Теплый серебристый свет луны наполнил магическим мерцанием спокойные воды.

Легкий порыв бриза взлохматил волнистые волосы девушки, она подняла руку и отбросила назад непослушные локоны. Ей неожиданно захотелось, чтобы волшебство этой ночи никогда не заканчивалось. День принес много волнений и тревог, вечер убаюкивал юную женщину своей умиротворенностью.

Внезапно Джен почувствовала какое-то неуловимое изменение. Она медленно повернула голову и посмотрела на своего спутника.

Тот, не отрываясь, смотрел на нее без тени улыбки, отблески костра играли на серьезном лице. Он тихо приподнялся и поцеловал Джен.

Его поцелуй был неизбежным, предопределенным магической властью полной луны.

Ответная дрожь пробежала по телу, когда Ник притянул ее к себе. На мгновение он оторвал губы от ее губ и заглянул в ее влажные глаза. В них он прочел удивление и незащищенность. Девушка моргнула, будто освобождаясь от чар, и, тихонько вскрикнув, подалась назад. Озираясь по сторонам, она искала пути к спасению.