Марджери Хилтон - Островок рая

Руки мужчины безвольно поникли, он не пытался удержать ее.

— В чем теперь проблема? — нежно спросил спутник.

Келли отвела взгляд. Ей показалось, что в этот миг Ник знал о ней все.

— А разве есть какая-то проблема? — неуверенно пробормотала она.

— Определенно да. Тебе никогда не удается убежать от ужаса, не так ли Робинзон Крузо?

Девушка медленно подняла взгляд и увидела его улыбку.

— Сегодня вечером ты нашла спасение от страха… в моих объятиях. Сейчас они вновь вернули тебе страх.

Заметив выражение боли и печали на лице девушки, Рэдферн вздохнул и поднялся на ноги.

— Да, Джен, я понимаю. — Эти слова дались ему с трудом.

Не оборачиваясь, он подошел к кромке воды и задумчиво уставился в черноту ночи.

Неприятный холодок пробежал по коже при взгляде на его темную неподвижную фигуру. Девушка неожиданно для себя осознала, насколько Нику сейчас одиноко, и почувствовала, что их отношения никогда не станут такими же простыми и искренними, как раньше.

Она не должна винить своего товарища в случившемся. Она хотела этого поцелуя, молила о нем, хотя и не на словах. Ник подарил ей нежность, которой она желала, но никогда не узнает, что забрал у нее. Если бы только она могла ему довериться…

Грустно вздохнув, Келли побрела к хижине.

— Джен!

Она резко развернулась. Рэдферн, нетерпеливо размахивая рукой, хромал к ней.

— Принеси фонарик, — закричал он. — Быстро!

Фонарик? Инстинктивно путешественница обернулась, вглядываясь в темноту, стараясь различить неведомую угрозу. Не увидев и не услышав ничего подозрительного, она схватила фонарик и бросилась к спутнику. В ее глазах застыли тревога и удивление.

— В чем дело? Я ничего не вижу!

— Смотри! — Мужчина указал в темноту.

Ник выхватил фонарик из ее дрожащих рук, и девушка возбужденно проследила за его жестом. Радостный крик вырвался из груди, когда она увидела впереди крошечные огоньки на темном зеркале воды. Огоньки, мигая, медленно ползли к острову с севера.

Келли не знала, как долго они стояли затаив дыхание и наблюдали за крошечными вестниками надежды. В темноте невозможно было определить размеры судна, только светящиеся точки выдавали его присутствие.

Мужчина проговорил с тревогой:

— Скорее всего, это небольшой круизный теплоход.

За ритмичным шумом волн Джен уловила звуки музыки, донесенные с корабля прохладным ветром. А может быть, ей просто почудилось.

— У нас мало шансов, — предупредил ее товарищ. Он направил фонарик в сторону корабля и принялся передавать световой сигнал SOS. Три коротких… три длинных… три коротких. Снова и снова.

Казалось, весь мир замер в ожидании. Но вот белые и красные светляки начали удаляться, а вскоре вовсе исчезли из виду.

Фонарик выскользнул из руки мужчины и упал на песок. Ник безвольно опустил руки.

— Ты думаешь, они… — прошептала девушка.

Рэдферн покачал головой:

— Нет, слишком далеко, и, боюсь, наш сигнал слишком слаб. Прости, Джен.

— Здесь нет твоей вины.

Довольно долго она стояла, храня молчание, и смотрела вдаль. Затем отвернулась, чтобы спутник не увидел ее слез, и прикрыла рукой глаза.

— Вряд ли нас заметили, — услышала она его голос.

Девушка почувствовала, как его теплая рука опустилась ей на плечо. Но она не могла произнести ни слова, и Ник медленно, прихрамывая, побрел к хижине.

Келли подошла к печи, слезы затуманивали глаза. Сев около огня, она инстинктивно протянула руки к пламени. Исходящее от него тепло и шипение искр напомнило ей о доме, о холодных зимних вечерах, когда вся семья собиралась в гостиной возле камина.

Первый корабль за шестнадцать дней! Или не шестнадцать… Джен уже сбилась со счета. Казалось, миновала вечность с той минуты, как она нашла Ника в расщелине. С утра он ставил метку на дереве. А сколько там всего было меток?

Девушка встала и принялась бесцельно бродить по пляжу. Она конечно же могла вернуться в хижину, но вряд ли ей удалось бы заснуть. Только не после… Интересно, куда направлялось судно? Фиджи? Или Новая Зеландия? Если бы только…

Путешественница покачала головой, борясь с желанием закурить. Завтра наступит новый день, и, как обычно, вокруг будет только море, солнце, песок и… Но однажды все это изменится!

Непонятный звук вывел ее из задумчивости. Джен настороженно посмотрела по сторонам:

— Это ты, Ник?

Вскрик боли и приглушенный стон донеслись из их жилища. Нахмурившись, она вошла внутрь. Мужчина сидел на полу вытянув ноги. Одной рукой он держал включенный фонарик, другой пытался снять с плеча повязку.

— Твое лечение вышло мне боком, — пробормотал он. — Из раны пошла кровь.

Охнув, девушка упала рядом с ним на колени.

— Кажется, все в порядке, — робко произнесла она, сняв повязку и изучив порез. Келли вновь закрепила повязку на плече, действуя на сей раз не столь нежно и бережно, и заявила: — Но если ты будешь ворочаться во сне… ой!

Его губы нежно коснулись руки Джен. В глазах Ника заплясали озорные искорки, когда она отскочила от него как ошпаренная.

— С твоей спиной ничего не произошло, — фыркнула она, давясь гневом. — Ты просто… ты… — Девушка вскочила на ноги, собираясь выскочить из хижины.

— Хорошо, хорошо! — замахал руками пилот. — Признаю, виноват. Но ты сама постоянно твердишь о вероломстве мужчин. Я не удержался и захотел подтвердить истинность твоих слов.

— И после этого ты еще удивляешься, почему я так говорю? — с горечью вымолвила собеседница. — Ник, почему ты не можешь оставить меня в покое?

— Это не так-то просто. К тому же ты сидела там, на берегу, и томилась в одиночестве.

Келли опустила взгляд, а мужчина продолжил с нежностью в голосе:

— Останься со мной, поболтаем. Забудь про корабль и несбывшиеся надежды.

Девушка вздохнула. Инстинкт требовал бежать прочь, но все же она колебалась. Она понимала, что приятелю сейчас одиноко, и сочувствие заставляло ее остаться. Несмотря на всю свою внешнюю грубость и физическую силу, он был подвержен приступам меланхолии. Долгие ночи, проведенные в одиночестве, удручали его, заставляли падать духом.

На лице Джен застыло выражение неуверенности. Она разделяла его боязнь одиночества. Ей тоже хотелось слышать ласковый шепот, чувствовать мужское дыхание на своем лице, нежное прикосновение рук…

«Но я не могу, — с отвращением подумала она. — Только не так. Я могу попытаться помочь ему другим способом, разделив с ним одиночество».

Девушка обернулась, вглядываясь в его точеное лицо, угловатое в неярком свете фонарика. Игривый блеск в глазах мужчины угас, сменившись тревогой.

— Но ты не хочешь поговорить со мной, Ник… — с досадой произнесла Джен. — Просто поговорить…