Мегги Чарльз - Спуститься с небес

Она с горечью напомнила себе, что от Алекса в любом случае не поступало никаких предложений. Совсем наоборот. Судя по всему, ему нужны были лишь романтические свидания в местах вроде Нью-Йорка и Гонолулу.

Джо очнулась от своих мыслей, снова поймав на лице испытующий взгляд Тима.

— Так в чем же проблема, кузина? — тихо спросил он. — Не хочешь поделиться?

— Нет, — покачала головой Джо.

— Тогда позволь мне догадаться. Мужчина?

— Да.

— Только не говори мне, что на свете есть мужчина, способный устоять перед твоим обаянием, — поддразнил ее Тим, но в глазах его застыло беспокойство.

— Все совсем не так, — печально произнесла Джо. — Я бы хотела поговорить с тобой об этом. Но сейчас я просто не могу.

— Понимаю, — кивнул Тим. — Было время, когда я тоже не мог говорить о Диане. Но все прошло. Раны зажили. И я люблю женщин так же сильно, как раньше. Ты не должна позволять этому парню расстраивать тебя, Джо. А если тебе нужно плечо друга — всегда могу предложить парочку.

— Спасибо, — Джо боялась, что, если разговор продолжится в таком же духе, она снова потеряет контроль над собой, что случалось с ней последнее время довольно часто.

Усилием воли она заставила себя подумать о деле.

— Тим, — серьезно начала она, — ты действительно думаешь, что эти мои поездки — ошибка?

— Нет, — успокоил ее Тим. — Дело вовсе не в самой идее, а в том, как ты приступила к ее воплощению. Словно собираешься взорвать все свои филиалы. По крайней мере, на меня разговор о твоем приезде произвел именно такое впечатление. А другие менеджеры наверняка испугались еще больше. Небось носятся как сумасшедшие, доводя все до блеска. — Тим пожал плечами. — По моим наблюдениям, если наши филиалы и не работают на полную мощность, то они, по крайней мере, близки к этому. И не стоит раскачивать лодку. Понимаешь, о чем я?

— Да, понимаю, — с неудовольствием призналась Джо. — Но что же мне делать? Отменить остальные поездки?

— Конечно, нет, — покачал головой Тим. — Но я бы на твоем месте позвонил каждому менеджеру дня за два до приезда. Постарался бы побеседовать в легком, непринужденном тоне. Сказал бы, что решение пришло тебе под влиянием момента и ты вовсе не хотела показаться чересчур строгой. Дай им понять, что довольна их работой — если, конечно, у тебя нет к ней претензий, — и подчеркни, что поездки на места могут быть полезны именно тебе. Скажи, что из штаб-квартиры фирмы обзор слишком узок. Что, впрочем, чистая правда.

Джо посмотрела на кузена, и на губах ее заиграла робкая улыбка.

— Спасибо, Тим, — вздохнула она. — Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Ты бы справилась, сестричка. Ты привыкла бороться.

Через пару дней, возвращаясь в Сарасоту, Джо думала о словах Тима. Действительно ли она привыкла бороться? Сможет ли удержаться на плаву, что бы ни случилось?

И снова на нее вдруг накатила ставшая уже знакомой жгучая тоска по Алексу. Вот и ответ на ее вопрос. Ей так не хватало этого человека!

Полет из Майами занимал не больше часа, и Джо прибыла в Сарасоту довольно рано. Улетая, она оставила машину в аэропорту и сейчас решила ехать прямо в офис.

Первое, что она услышала от Мардж, было:

— С тобой пытался связаться Алекс Грант.

Джо оторвалась от писем, которые прибыли в ее отсутствие.

— Когда?

— Первый звонок раздался примерно через час после твоего отъезда. Я не знала, что делать, Джо. Хотела сначала сказать ему, что он может связаться с тобой в Майами, но… но мне показалось, что ты пытаешься… убежать также и от Алекса.

— И что ты сказала ему? — резко спросила Джо.

— Что ты уехала по делу, — с несчастным видом сообщила Мардж. — Джо, я сделала что-то неправильно? Он звонил каждые два часа до вчерашнего вечера. Потом он улетел.

— Улетел? Куда?

— Кажется, в Швейцарию. Он сказал, что пробудет там около недели.

— А номер оставил?

— Нет. Джо…

— Все в порядке, Мардж, — успокоила секретаршу Джо. — Если Алекс захочет связаться со мной, он попытается снова.

Но на этой неделе Алекс больше не позвонил. Зато на следующей, когда Джо вернулась из поездки в Тампу, повторилась та же самая история.

Она вошла в свой кабинет с чувством триумфа. Послушавшись совета Тима, Джо обставила свой приезд весьма деликатно, и поездка в Тампу оказалась настоящей удачей. Ей удалось пообщаться с главным менеджером и его заместителем, который дал понять, что не отказался бы провести некоторое время в Сарасоте, чтобы набраться опыта в главном офисе фирмы.

Летя обратно в Сарасоту, Джо думала о том, что неплохо было бы устраивать для персонала подобные стажировки. Они могли бы по очереди работать в главном офисе, скажем, по полгода. Это помогло бы им набраться опыта как в вопросах озеленения, так и в управлении делами. И это сделает их куда более ценными работниками, а там уж Джо придумает, как удержать их в «Гринскейпс».

К тому же постоянное наличие в главном офисе дополнительного персонала обеспечит ей большую свободу.

Джо понимала, что и ей предстоит еще многое узнать о бизнесе. Например, как лучше распределять полномочия между сотрудниками, чтобы не делать все самой. Воплотив в жизнь свою программу, она всегда будет иметь под рукой помощников, у которых появится возможность проявить себя.

Джо не могла не признаться себе, что после смерти отца особенно гордилась тем, что ведет все дела сама. Ведь ей так хотелось выполнить его волю и вывести фирму на достойный уровень. Но сейчас пришла пора немного ослабить вожжи — и не только ради собственного блага.

Войдя в кабинет, она думала о том, что надо бы позвонить завтра главному менеджеру в Тампе и спросить, не будет ли он возражать, если она на шесть месяцев «украдет» у него помощника. Она почти не сомневалась, что ответ будет положительным. Главный менеджер приветствовал новые идеи. Тут она взглянула на Мардж и простонала: — Только не говори мне… что он опять…

— Опять, — подтвердила Мардж.

— И где же Алекс теперь?

— Звонил из Стокгольма, но вчера собирался вылететь оттуда в Вену. Переговоры по поводу торгового комплекса в районе виноградников. Просил передать, что у него были романтические планы. Хотел, чтобы ты приехала к нему в Вену и вы вместе попробовали местное вино.

— Он ведь знает, что я не могу себе этого позволить.

— Не знаю, — задумчиво произнесла Мардж. — На твоем месте я бы все-таки присоединилась к нему в одном из этих путешествий. Иначе…

Джо стиснула зубы.

— Ты хочешь сказать, что иначе я рискую потерять его?

— Не мне судить, Джо, но я думаю, что Алекс…

— Так что же?

— Ну, мне кажется, он очень одинок.

Джо смотрела на свою секретаршу как на сумасшедшую.

— Мардж! — воскликнула она. — Как тебе только пришло в голову подобное? Он красивый, богатый, уверенный в себе, обаятельный…