Эллен Чейз - Правила игры

— Ну и куда теперь? — поинтересовался Эдам, когда они уселись в машину.

— Я предлагаю поехать с детьми на ленч, — сказала она.

— Ленч так ленч, — улыбнулся Эдам и включил зажигание.

После продолжительного обсуждения они отправились в один из ресторанов с быстрым обслуживанием. Саманта и дети заняли места, а Эдам уже сделал заказ, когда почувствовал, что кто-то тянет его за рукав, и, наклонившись, увидел конопатое лицо Мими.

— Сам просила передать вам, чтобы вы не забыли кетчуп.

— Скажи Сам, что кетчуп — единственное, что она получит! — шутливо сказал он девчушке, и та, хихикая, убежала передавать его слова Саманте.

Эдам вернулся к столу с подносом, уставленным гамбургерами, поджаренной картошкой, содовой водой и заказанным Самантой кетчупом. По воцарившемуся за столом молчанию и сосредоточенному жеванию можно было судить, что все сильно проголодались.

— Ну как, все довольны? — спросил Эдам, когда компания покончила с едой, и стал собирать остатки, чтобы бросить их в мусорное ведро.

— Я иду в туалет, — объявил Марк, сползая со стула.

— Твоему примеру надо последовать всем. До дома ехать далеко, — улыбнулась Саманта. — Марк, ты пойдешь с Эдамом, а я возьму Мими. — Саманта услышала приглушенный голос и вынуждена была сдержать смех, увидев нелепое выражение на лице Эдама.

— А почему бы вам не взять его с собой? — спросил Эдам, посмотрев с замешательством на мальчика.

— Меня в мужской туалет не пустят.

Эдам почесал затылок.

— Понимаете, мне до сих пор никогда не приходилось делать это.

— Тогда вам следует обратиться по поводу ваших почек в Гарвардский медицинский центр, — сказала она, усмехаясь.

— Я совсем не это имел в виду, — заметил он раздраженно.

— Не беспокойтесь, Эдам, — нашлась Мими. — Марк со всем справляется сам.

Саманта помахала ему рукой и вместе с Мими скрылась в дамском туалете. Когда они вернулись, то увидели ожидающих их Марка и Эдама.

— Ну и как вы справились? — улыбнулась им Саманта.

— Все в порядке, — сухо ответил Эдам и повел их к машине.

Дорога домой оказалась спокойной и приятной. Хорошо поевшие и уставшие от утренних и дневных забав дети заснули. Эдам сосредоточенно вел машину, а Саманта предавалась воспоминаниям о приятно проведенном времени. Она надеялась, что и Эдам испытывает такие же чувства, но предугадать его реакцию она была не в состоянии.

Эдам помог Саманте уложить спящих детей на диван, а затем вернулся к машине за яблоками. Он нашел ее на кухне за приготовлением салата.

— Куда поставить корзину? — спросил он, наблюдая, как Саманта нарезает латук в такт музыке, раздающейся из Маленького транзистора.

— Думаю, что было бы лучше поставить ее в комнате, где я стираю. Если яблоки оставить на заднем крыльце, то с ними очень быстро расправятся белки, — улыбнулась она. — Вам что-нибудь нужно?

Эдам покачал головой. Он небрежно облокотился на стол и наблюдал, как она моет и чистит овощи.

— А чем вы занимались вчера? — спросил он как бы невзначай.

— Вчера? — пожала плечами Саманта. — Это было мое обычное воскресенье. Ходила в церковь. Делала кое-что дома. Закончила перепечатывать материалы для курсов. Потом была приглашена на ранний сеанс в кино и на обед. А вечером приняла под свое крыло детишек.

— Ну, а ваше свидание в кино было так важно, что вы не могли на него не пойти? — спросил Эдам с некоторой издевкой.

— Полагаю, что за вашим допросом должно что-то скрываться, — резко спросила Саманта, выведенная из равновесия его тоном. Она отложила в сторону нож и в упор посмотрела на него. — Мне хотелось бы, чтобы вы это объяснили.

— Я подумал, что это свидание для вас было важнее вчерашнего приема с вручением подарков Кэтрин, — объяснил он.

Саманта смягчилась и спокойно сказала:

— Важнее этого не могло быть ничего. Но дело попросту в том, что меня не пригласили.

— Вас не пригласили? — недоверчиво спросил Эдам.

— Точно так, — сказала Саманта и вернулась к приготовлению салата. — Был кто-нибудь удивлен моим отсутствием?

— Если говорить всерьез, то нет, — заметил Эдам, подумав. — Как это случилось, что вас не было в списке гостей?

Саманта вздохнула, поправила очки и сказала:

— Фактически это было частью заговора, смысл которого состоял в том, чтобы Дженайн руководила приемом в честь Кэтрин. Дженайн каждую среду приходит в офис судьи, и мы с ним сделали так, чтобы она услышала хорошо отрепетированный разговор, который вынудил бы ее взять на себя руководство этим приемом.

— Как же вам удалось это? — настаивал Эдам.

— Она услышала, как я сказала ее отцу, что хотела бы организовать прием для Кэтрин здесь, на озере. Но поскольку дом очень мал, нам пришлось бы пригласить не более пяти дам и ограничиться пуншем и кексом, так как я слишком занята, чтобы приготовить более сложное угощение. Все сработало отлично. На другой день на судью обрушили предложение организовать большой прием с обедом.

— А вы не боялись получить щелчок по носу? — спросил Эдам, с интересом изучая ее профиль.

Она прикусила губу и, прежде чем ответить, на мгновение заколебалась. Потом посмотрела ему в глаза.

— Ответь я на ваш вопрос отрицательно, это было бы ложью, — призналась она с ноткой сожаления в голосе. — Но поскольку все обернулось так хорошо для них, то я действительно не опасалась этого. Ведь они были довольны результатом?

— Да. Это был очень приятный вечер, — заметил Эдам, наблюдая, как она заправляет салат. — А какой фильм вы смотрели? — неожиданно спросил он.

— О Боже мой! — прикрыла она глаза. — Может быть, смените тему? Это были две серии про Джеймса Бонда, и я получила возможность почти на четыре часа отключиться от забот.

— А тот, кто пригласил вас на свидание, без звука уступил вас экрану? — продолжал добродушно подшучивать Эдам и взял из банки несколько маслин.

— Да, и она занималась тем же, — мягко поддразнила Саманта и засмеялась, увидев, как он в удивлении поднял брови. — Я ходила с соседкой, муж которой был занят сверхурочной работой. Есть еще вопросы, господин следователь?

Эдам усмехнулся и покачал головой. Он почувствовал большое облегчение, узнав, что Саманта скоротала время не с мужчиной.

— Итак, вы поклонница Джеймса Бонда?

— Вы совершенно правы, — сказала Саманта. — У меня есть тайная мечта, что однажды машина Роджера Мура, так великолепно играющего его, сломается и он зайдет ко мне, чтобы воспользоваться телефоном.

— А что будет потом?

— А уж этого я не скажу.

Эдам рассмеялся:

— Вы сумасшедшая.

— Это я принимаю за комплимент, — мягко парировала она.

— Но вы действительно совершенно непохожи ни на кого, с кем мне когда-либо пришлось встречаться. Вы…