Марта Шилдз - Вот так встреча!

Но достаточно ли для брака этой одной связующей их нити?

«Мир, в котором ты живешь, не по мне. Я возненавижу все вокруг. Не дай Бог, я и тебя стану ненавидеть, а уж это не принесет радости ни тебе, ни мне…»

Джози хорошо помнила эти слова Бака. Он подтверждал их своим образом жизни, прячась от окружающего его мира — того мира, который сейчас стал бы с остервенением смаковать мельчайшие подробности его личной жизни.

Баку навязывали брак с Джози. Она была уверена в этом так же, как и в том, что в один прекрасный день он возненавидит ее.

И если они дадут обет верности в соборе Святой Беатрисы, то ни о каком разводе уже не может быть и речи.

Так или иначе, но Джози должна предотвратить предстоящую свадьбу.

Предотвратить свадьбу?

Однако возможно ли это после того, как мы с Баком скрепили наш союз на брачном ложе? размышляла Джози, лежа в шезлонге на террасе, залитой солнцем. Она убеждала себя, что исполняла супружеский долг ради одной-единственной цели — ради спасения своей страны. Но в глубине души Джози знала, что настоящая причина, по которой она оказалась в постели с Баком, к Монклеру не имела никакого отношения. В первую очередь ей хотелось утолить свою нестерпимую жажду любви, желание быть в объятиях Бака. И огонь этого желания все еще продолжал в ней гореть.

Правда, Бак, который должен был появиться в этом доме с минуты на минуту, уже не был просто тем Баком. Теперь он был Харди Уинфорд Бьюканан Второй. Он и его семья летели в Монклер на личном самолете семьи Бьюканан.

Личный самолет. Всего два дня тому назад Джози даже представить себе не могла подобного. Она была уверена, что единственное средство передвижения Бака — его разбитый грузовик.

В дверях, ведущих на террасу, появилась молоденькая горничная.

— Прибыл мистер Бьюканан. Ваш отец просит вас присоединиться к ним в гостиной в восточном крыле дома.

— Спасибо, Сьюзетт.

Через десять минут Джози уже стояла на пороге гостиной. Она увидела отца, сидевшего рядом с элегантной дамой в темно-красном костюме. Справа от нее в кресле располагался представительный мужчина. Бак тоже был здесь, он сидел в кресле рядом с ее отцом.

Джози с жадностью впилась в него глазами. Она узнавала и не узнавала своего мужа. Где же прежний ковбой? Сейчас, в прекрасном темно-сером костюме, он был похож больше на манекенщика или на удачливого бизнесмена, кем, впрочем, он и был на самом деле.

Джози смотрела на Бака как на человека, который встретился когда-то на ее пути, но где и когда, она никак не могла вспомнить.

Бак же, напротив, когда увидел Джози, тут же прервал разговор со своим тестем и поднялся с кресла. Разговор о фешенебельном курорте, который он собирался построить на восточном побережье острова, мог подождать. Целых три дня он не виделся со своей женой, и сейчас ему не терпелось заключить ее в объятия.

— А, Джозефина! — произнес принц Генри, увидев дочь. — Наконец-то. Познакомься с родителями твоего мужа.

Черт бы побрал все эти формальности! — выругался про себя Бак. Он просто сгорал от желания поскорее остаться с Джози наедине.

Глядя на нее жадными глазами, он отметил, что она выглядит бледной, уставшей и взволнованной. Ему показалось, что Джози как будто бы даже и не рада встрече с ним. Его женушка явно чем-то напугана…

О, тысяча чертей! Именно этого он и боялся! Он знал, что все так и произойдет. Наверняка Джози узнала всю правду о нем от кого-то, кто не смог ей объяснить, почему он был вынужден лгать ей. Ему нужно немедленно поговорить с ней и все ей объяснить!

Когда его мать отвела Джози в сторонку, явно желая получше познакомиться с ней, Бак решил лишить ее этого удовольствия. Ему самому необходимо остаться с Джози наедине. Зная, что в его распоряжении всего лишь несколько минут, он решил не тратить их даром.

— Извини, мама. Джози обещала показать мне конюшню.

Янтарные глаза его возлюбленной с удивлением остановились на нем. Ничего подобного она никогда не обещала Баку, поскольку даже представить не могла, что он когда-нибудь окажется на острове Монклер.

— Боже, Харди! Как ты можешь называть принцессу Джозефину… Джози? — с возмущением воскликнула его мать.

— Так зовут мою жену, — спокойно ответил он, протягивая принцессе руку.

— А как же зовут тебя? — спросила его Джози, вздернув подбородок.

— Для тебя, дорогая, я всегда буду Баком. Пошли. Жду не дождусь, когда же мне удастся увидеть твоих породистых скакунов.

Взяв мужа за руку, Джози повела его по анфиладе комнат, в каждой из которых работали люди и находилась охрана.

— Что здесь делают все эти люди? — спросил Бак.

— Занимаются подготовкой нашей свадьбы.

— А охрана?

— Это традиция. Охрана нужна для того, чтобы остановить непрошеных гостей, пытающихся проскользнуть во дворец.

— Такое случалось?

— Да, однажды какого-то репортера остановили уже у дверей моей спальни.

— Думаю, дорогая, мне придется установить здесь новейшую систему сигнализации.

Джози резко остановилась и, насупив брови, взглянула на Бака.

— В чем дело? — спросил он.

— Странно слышать, как ты обыденно говоришь о том, чтобы потратить огромные деньги на систему охраны дворца.

— Извини, дорогая. Я собирался во всем тебе признаться, но мне помешали негодяи, которые ворвались к нам в комнату в то утро…

— Понятно, — произнесла Джози, продолжая путь.

Но Бак остановил ее.

— Ты должна мне верить.

— Все это время я только и делала, что верила тебе. А теперь обнаружила, что ты вовсе не тот человек, за которого себя выдавал. Теперь я не знаю, чему верить.

— Не я один немного исказил правду, не так ли?

— Я стремилась защитить свою страну. А у тебя какое оправдание?

— Ладно. Я солгал. Признаюсь.

— Ты лгал и тогда, когда говорил, что ненавидишь мой мир и не сможешь существовать в нем?

— Ну…

— Да или нет? Отвечай.

Бак вспомнил об обещании никогда больше не лгать Джози.

— Нет, я не лгал.

На лице Джози отразилось смятение, но она тут же взяла себя в руки.

— Бак, ты вовсе не обязан связывать себя этим браком…

Напуганный этими словами, он схватил ее за плечи.

— Нет, я не откажусь от брака.

— Почему?

— Ты знаешь, сколько работы было проделано за последние два дня? Контракты уже подписаны… — Бак, спохватившись, остановился: он говорит не то, что хотелось бы услышать Джози. И уже продолжил в другом ключе: — Знаю, дорогая, ты сердишься на меня, и имеешь на это полное право. Но мы с тобой женаты и будем…

— Принцесса Джозефина! Вот вы где!

— Что за черт! — Бак с раздражением повернулся и увидел идущую к ним симпатичную молодую женщину.

— Что случилось, Софи? — спросила Джози.