Рэйчел Гибсон - Запутанные связи

– Забудь.

Он засмеялся.

– Некоторые женщины говорят, что им это нравится.

– Ах-ха. Некоторые говорят, что им нравится, когда их шлепают, но я не нахожу удовольствия ни в том, ни в другом.

Мик потянулся к ретроградке и взял за руку.

– Как насчет того, чтобы тебя привязали к кровати?

Она пожала плечами.

– Вот такое мне в общем и целом по вкусу.

Он поднес покорную руку к губам и улыбнулся, касаясь кожи.

– Кажется, я знаю, чем мы займемся, когда я вернусь с работы.

Мэдди засмеялась и стала смотреть в окно на сосны и густые кустарники вдоль южного рукава реки Пайетт. Айдахо, может, и прославился благодаря местному картофелю, но и виды девственной природы этой местности впечатляли не меньше Большого Каньона.

В летнем домике они заняли столик с видом на сине-зеленые воды озера Рэдфиш и покрытые снегом вершины гор Сотуф. Мэдди и Мик смаковали ланч и говорили о людях в Трули. Девушка рассказала ему о своих друзьях, о прошлогодней свадьбе Люси и о надвигающемся бракосочетании Клэр. Они болтали обо всем: от погоды до мировых событий, от спорта до недавних вспышек вируса Западного Нила. Тольку одну тему парочка старательно обходила стороной – причину переезда Мэдди в Трули. По молчаливому согласию они избегали упоминать о книге, которую она писала, и о той ночи, когда его мать убила двоих людей, а потом и себя.

День выдался расслабляющим и полным веселья, но в те редкие моменты, когда Мэдди смотрела в глаза Мика, совесть твердила, что, знай он, с кем имеет дело, его бы тут не было. Она отгоняла мрачные мысли в сторону, игнорировала их. Притворялась глухой. И когда любовники возвращались домой, Мэдди похоронила совесть так глубоко, что осуждающий голос доносился лишь еле слышным шепотом, на который было совсем легко не обращать внимания.

Закончив работу в тот вечер, Мик появился на пороге Мэдди с охапкой шелковых галстуков в одной руке и новой игрушечной мышью в другой. Пока он связывал запястья хозяйки дома, Снежинка гоняла повсюду мышь, а затем, откровенно игнорируя правила, развалилась в офисном кресле Мэдди. Попрание правил стало для котенка страстью, а страстью его владелицы стал Мик Хеннесси. Этот субъект превратился в привычку, от которой она собиралась окончательно избавиться, если бы не одно «но»: Мэдди слишком нравилось проводить с ним время, в кровати и вне ее, а отсюда вытекала другая проблема. Усердие в работе сошло на нет, карточки и временная линия не закончены, а ведь без этого не возьмешься за вторую главу. Нельзя забывать, в чем цель ее визита в Трули и пора приниматься за дело. Девушка решила больше не откладывать сбор материала на потом ради времяпрепровождения с Миком, но когда на следующий вечер искуситель позвонил и попросил встретиться с ним в «Мортс» после закрытия, горе-писательница, не раздумывая, согласилась. В двенадцать тридцать в красном плаще на четырехдюймовых каблуках и с одним из голубых галстуков Мика между голых грудей она стояла на пороге бара.

– Симпатичный галстук, – заметил мужчина, распахнув полы ее плаща.

– Я подумала, следует вернуть его.

Мик положил руки на талию девушки и прижал ее к своей груди.

– Что-то есть в тебе особенное, Мэдди, – признался он, заглянув в блестящие глаза, – что-то кроме потрясающего секса. Я постоянно думаю о тебе, даже когда разливаю пиво или слежу за игрой Трэвиса в бейсбол.

Она обвила шею мужчины руками и прижалась ближе, отчего набухшие соски прошлись по его футболке. Бугор под ширинкой джинсов подсказывал, что Мик находится в полной боевой готовности. Наверное, следовало признаться, что она тоже частенько думала о нем, но это было выше ее сил. И не потому, что пришлось бы солгать. Все мысли Мэдди вправду крутились только вокруг него, но лучше не допускать большего сближения, пока супер-любовник не переключится на кого-либо другого.

Вместо лишних слов, она притянула к себе его голову и прижалась к губам, а второй рукой скользнула к ширинке. То, что началось, как секс на одну ночь, захватило много ночей. Несмотря на обоюдное стремление видеться как можно чаще, любовь здесь ни при чем. Мэдди конечно же не любила Мика, хотя он ей очень нравился. Особенно когда они занимались сексом в баре, и между бутылок с алкоголем она ловила в зеркале отражение его сильного тела, которое двигалось, подгоняло, доводило ее до кульминации такой силы, что поджимались пальцы на ногах.

Это секс, просто секс. Забавно, но именно таких отношений Мэдди искала четыре года. Ничего, кроме секса. И если она когда-нибудь задумается о большем, достаточно вспомнить, что хотя ей теперь знакома на ощупь и на вкус каждая частичка его тела, Мик не сообщил ей свой номер телефона. И женщина до сих пор не представляла, где живет партнер. Хотя Мик и говорил, что находит в ней что-то особенное, очевидно, этого недостаточно, чтобы впустить ее в свою жизнь.

Когда подошло время визита к ветеринару, Мэдди взяла котенка и отправилась в город. Август был самым жарким месяцем лета, и метеорологи предрекали, что температура в долине достигнет рекордных девяноста трех градусов.

Мэдди сидела в смотровой и наблюдала за тем, как ветеринар Джон Тэннасси осматривал питомца. Доктор оказался высоким мужчиной с развитой мускулатурой, скрытой под врачебным халатом, с усиками, как у Тома Селлека (1), и с таким глубоким низким голосом, что, казалось, он исходил непосредственно из ступней. Врач нежно осмотрел ушки Снежинки, заглянул ей под хвост, подтвердил, что она и вправду девочка, измерил температуру и заявил, что пациентка полностью здорова.

– Гетерохромия не влияет на ее способность видеть, – Айболит почесал котенка за ушком и перешел к следующему дефекту, – а аномалия зубной окклюзии не слишком выражена и не помешает ей есть.

Что такое гетерохромия Мэдди поняла, но «аномалия зубной окклюзии»?

– У вашей кошки неправильный прикус.

Девушка никогда не слышала о таком и не представляла, о чем речь, пока ветеринар не отклонил голову Снежинки назад и не продемонстрировал, что ее верхняя челюсть чуть длиннее нижней. По какой-то странной причине физический недостаток заставил Мэдди проникнуться еще большей симпатией к своей подопечной.

– У нее выступающая челюсть, – сказала Мэдди с удивлением, – бедняжка.

Начинающая кошатница договорилась о следующем визите в клинику для того, чтобы стерилизовать Снежинку и избавить мир от нашествия большеголовых котов с неправильным прикусом, а затем хозяйка и ее питомица отправились в продуктовый магазин.

– Веди себя хорошо, – предупредила Мэдди Снежинку, въезжая на парковку «Ди-лайт Гросери».

– Мяу.

– И тогда, возможно, я куплю тебе «Вискер Ликин».