Барбара Ханней - Свидание с джентльменом

Кстати, я сказала Сидалии, чтобы на этой неделе она не убирала у тебя дома. Я легко справлюсь с пылесосом. Уверена, ты согласишься, что она заслуживает выходной.

С наилучшими пожеланиями, Молли.

E-mail

Кому: Патрик Найт

От кого: Молли Купер

Тема: Re: Мальчик!

Дорогой Патрик!

Сидалия попросила меня передать тебе ее самую сердечную благодарность. Она была в полном восторге от красивых цветов и открытки, которые ты ей прислал. Она сказала, что впервые получает цветы от мужчины, и даже немного всплакнула. Я тоже тебя благодарю.

Джульетта, горделивая молодая мама, также в восторге от присланных тобой подарков для мальчика. Она попросила меня поблагодарить тебя (хотя она тебе напишет) и сказать, что чувствует себя мамочкой из высшего света.

Как видишь, ты для них влиятельная особа, Патрик. Надеюсь, у тебя все хорошо, и твоя книга стремительно пишется.

С наилучшими пожеланиями, Молли.

E-mail

Кому: Патрик Найт

От кого: Фелиция Лангли

Тема: Снова дома

Дорогой Патрик!

Как ты, милый? Надеюсь, ты наслаждаешься оставшимся временем на острове. Совсем скоро ты вернешься домой. Время летит очень быстро, правда?

Вообрази, мы с Джонатаном провели в Италии самое замечательное время, и теперь мы забавляемся, планируя купить там дом. Мы решили продать оба наших дома и купить общий дом. Честно говоря, мы так хорошо проводим время, что ты можешь решить, будто мы легкомысленные молодые люди.

Раз заговорили о домах… Вчера я заходила к тебе, чтобы повидаться с Молли. Она показалась мне бледной и как будто похудевшей. Не думаю, что следует сильно волноваться об этом. Ее австралийский загар сошел, отчего она кажется не такой «искристой».

Я предположила, что ты встретился с ней, пока был в Лондоне, и сказала об этом Молли. Очевидно, я выбрала неправильное время или неподходящие слова. Бедная девочка предложила мне чаю. Пока я задавала ей вопрос, она доставала чашки, в результате разбила пару вместе с блюдцами. Я знаю, ты не расстроишься из-за убытка. В любом случае ты предпочитаешь кофейные кружки. Но бедняжка Молли ужасно расстроилась. Чтобы успокоить ее, я предложила забыть о чае и выпить чего-нибудь покрепче.

Но хотя после пары порций джина с тоником за милой беседой Молли стала почти прежней, я заметила, что она по-прежнему избегает разговора о тебе, Патрик. Она лишь призналась, что вы встречались. Не знай я тебя лучше, предположила бы, что ты каким-то образом замарал свою репутацию, так или иначе.

Как тебе известно, мне очень нравится эта интересная молодая женщина, живущая в твоем доме. И я чрезмерно горжусь тобой, дорогой, поэтому надеялась услышать от Молли позитивные отзывы о тебе.

Возможно, я сверх меры щепетильна, но ее нежелание говорить о тебе меня обеспокоило. Мне показалось, что она несчастна, и тому несколько причин. Я искренне надеюсь, что ты никоим образом к этому непричастен.

В любом случае, повеселев, Молли сообщила мне, что собирается поехать в Корнуолл. Считаю, это хорошая идея. Вероятно, ей нужно ненадолго выбраться из Лондона.

Жду от тебя новостей.

С любовью, мама.

E-mail

Кому: Фелиция Лангли

От кого: Патрик Найт

Тема: Re: Снова дома

Дорогая мама!

Был рад получить от тебя известие и узнать, что вы с Джонатаном счастливы. Желаю удачи в продаже и покупке домов. Держи меня в курсе дел.

Что касается Молли, ты, как всегда, права. Она замечательная женщина, и, к сожалению, я действительно вел себя не лучшим образом при встрече с ней. Уверяю тебя, что мои намерения были благородными — осмелюсь сказать, даже рыцарскими, — но боюсь, мои действия имели неприятные последствия.

Не стану вдаваться в подробности. У тебя нежная душа, и ты захочешь вмешаться и сгладить ситуацию, но я не думаю, что это мудрое решение.

Я знаю, что ты беспокоишься, но не нужно, прошу тебя. Мы с Молли по-прежнему общаемся. Мы не заклятые враги.

Думай о Джонатане. По меньшей мере, вы оба поступили верно.

С огромной любовью, Патрик.

Из дневника Патрика, 15 июня

Мне невыносима мысль о том, что Молли бледна и худеет из-за меня. Получив письмо от матери, я ни о чем ином и думать не могу. Я должен загладить вину перед Молли, но как?

Я думаю, мне просто необходимо позвонить ей. Самое худшее, что она может сделать, — повесить трубку.

Из дневника Молли, 15 июня

Корнуолл такой необычный!

Раньше я видела фотографии сельской Англии, поэтому мне не стоило удивляться. Но сейчас я считаю, что на фото видела лишь случайные обрывки причудливой красоты. Здесь повсюду старосветское, живописное очарование.

Я и представить не могла, что существует так много милых и симпатичных маленьких коттеджей. Добираясь из Лондона на поезде (я выехала из Паддингтона), я видела целые деревни с коттеджами, на окнах которых стояли ящики с цветами, плетистые розы росли над дверями. На некоторых коттеджах были высокие соломенные крыши и маленькие окошки с белыми рамами, выглядывающими из-за плетистых зарослей.

Я видела ярко-зеленый покров земли, зеленые поля, разделенные низкими каменными стенами, сложенными без раствора, и овец, которые действительно белые, а не пыльно-коричневые, как у нас в Австралии. И повсюду цветут полевые цветы — у дорог, в небольших лесных долинах, на грудах камней или в трещинах каменных стен.

Я так рада, что приехала в Корнуолл, хотя оказалась здесь одна и не на английском спортивном автомобиле с роскошным мужчиной за рулем. Сельская местность божественно хороша, и теперь я понимаю, как мне не хватало свежего воздуха, открытого пространства и простоты после вызывающего восторг делового Лондона. Вдали видны холмы и болота, тесные деревенские поселения на утесах, и здесь есть море! И даже пальмы.

Черт побери, я едва не заскучала по дому. Так мне захотелось вдохнуть соленый, острый аромат моря и увидеть беспорядочно растущие пальмы. Я немного всплакнула, подумав о романтическом уик-энде, который так и не состоялся. По правде говоря, я хочу, чтобы Патрик оказался сейчас со мной.

Только не подумайте, что я изменила свое мнение о Патрике. Это не так. Я по-прежнему ужасно-ужасно злюсь на него за то, что он притворялся Питером. Но несмотря ни на что, я уверена, что мне понравился бы наш романтический уик-энд в Корнуолле. Я вспоминала бы об этом до конца своих дней. Даже если бы я в будущем вышла замуж и у меня была бы своя семья, я вспоминала бы счастливый, беспечный и невероятно романтичный уик-энд, который был во времена моей молодости.

Вместо этого я одна сижу на кровати в гостинице и смотрю в окно на маленький парусник, плывущий по заливу, и изо всех сил стараюсь наслаждаться моментом. Красивый вид, мягкий дневной свет, запахи моря, знакомый крик чаек, — но я чувствую ужасное одиночество…