Элизабет Кейли - Золотая любовь

Раздался глухой треск ломающегося дерева и еще какой-то странный звук. В руках Мейбл оказались две ножки, а мужчина покачнулся и тихо охнул.

Испуганная до полусмерти Мейбл, уже ничего не соображая, оттолкнула его и бросилась в коридор. Но, видно, удар был не слишком сильным: мужчина исхитрился повернуться и схватить ее за руку. Его пальцы тисками вцепились в плечо Мейбл, оставляя на нем синяки.

— Я-то думал, тебе понадобится помощь, — сказал он.

— Крис? — выдохнула Мейбл, не смея поверить себе.

— Да, это я, малышка, — морщась от боли и потирая голову, подтвердил он.

— Но как же…

Она растерянно посмотрела на мужчину, которого мечтала увидеть сегодня. И вот он рядом, он пришел спасти ее! Большего счастья Мейбл и не могла представить.

— Ты пришел за мной? — неизвестно зачем спросила она, хотя и так все было понятно.

Крис улыбнулся.

— Судя по той шишке, что вскочила у меня на лбу, ты и без меня отлично справлялась.

Но Мейбл уже не слышала его. Она бросилась на шею Крису.

— Ну-ну, все уже позади. Точнее почти позади. Обниматься мы с тобой будем потом. Сейчас нужно отсюда выбираться. Ты же не хочешь задерживаться в этом гостеприимном доме?

Мейбл всхлипнула и кивнула. И тут же рассмеялась.

— Что это с тобой? Они тебе что-то давали? — встревожился Крис.

— У меня только что была истерика, когда я представила тебя в образе своего спасителя.

— И что смешного? — поинтересовался Крис, увлекая ее за собой.

— Я представляла спасителя в грязной футболке, а на тебе ни пылинки.

Крис даже остановился от удивления.

— Если бы мне кто-то рассказал о том, что из-за такой мысли может начаться истерика, я бы не поверил, — признался он. — Надеюсь, тебя устраивает спаситель в чистом джемпере?

Мейбл нежно улыбнулась ему.

— Я рада, что ты пришел за мной! — выпалила она и покраснела.

— Я тоже рад, но нам нужно идти, Мейбл! Давай, малышка, я встретил всего двоих, но кто знает, когда появятся остальные!

— А что ты с ними сделал? — с тревогой спросила Мейбл.

— Ничего страшного. Не думай, что мне хочется убивать людей. Я просто оглоушил их. Пусть ими займется полиция, которая будет здесь с минуты на минуту.

Крис вновь взял ее за руку, очень нежно на этот раз, и повел вверх по узкой лестнице.

— И, Мейбл, прошу тебя, помолчи, пока мы не окажемся в безопасности. Все вопросы могут подождать. Договорились?

Мейбл кивнула и мимолетно приникла к его плечу. Вот о чем она мечтала всю сознательную жизнь: найти мужчину, которого ей захочется обнимать в любой ситуации, в любом месте!

Я люблю Криса! — счастливо подумала Мейбл. Теперь, когда они были рядом, ей казалось, что ничего страшного случиться не может. Крис пришел за ней! Он спас ее, он называет ее малышкой. Неужели он любит ее?

Мейбл так и подмывало об этом спросить, но, несмотря на перенесенное потрясение, здравый смысл возобладал над чувствами, и Мейбл решила промолчать.

Крис прав, все можно будет выяснить, как только мы уйдем отсюда, твердо сказала себе Мейбл и сосредоточилась на неровных ступеньках подвальной лестницы. Не хватало еще упасть и получить травму!

Возле двери Крис повернулся к Мейбл и приложил палец к губам, еще раз призывая к осторожности. Она кивнула. Тогда Крис толкнул дверь и первым вышел в узкий, слабо освещенный коридор. Мейбл было рванулась за ним: входная дверь была так близко! Но вдруг Крис сделал какое-то молниеносное движение, воздух задрожал, и почти в тот же момент он дернул Мейбл за руку и повалил на пол, упав на нее сверху.

В первую секунду Мейбл показалось, что от боли она перестала видеть. Кажется, из-за толчка Криса она вывихнула плечо. Но буквально через мгновение, как только первая волна боли отступила, Мейбл услышала какие-то странные хлопки и свист над головой.

Боже мой! — только и успела подумать она, как все окончилось.

Крис поднял ее, растерянно озирающуюся, с пола и осторожно прикоснулся своими тонкими чуткими пальцами к ее лицу, закрывая глаза.

— Пойдем отсюда, малышка, тебе не стоит на это смотреть! — пробормотал он и подхватил Мейбл на руки.

Она уткнулась лицом в его теплый джемпер и постаралась отключить все свои чувства. Но вокруг слышались стоны, а в воздухе пахло чем-то соленым.

— Просто не думай об этом, — шептал ей на ухо Крис. — Просто не думай. Ты больше никогда не увидишь этого, я тебе обещаю! Никогда больше…

Мейбл согласно кивнула и решила думать о том, как сильно она любит Криса.

Но вот в лицо ей ударил холодный воздух морозного дня. Только сейчас Мейбл решилась открыть глаза. Крис поставил ее на ноги, но сил больше не осталось, а в его объятиях Мейбл было так хорошо!

Она покачнулась и, чтобы не упасть, вцепилась в Криса. Слезы брызнули из глаз Мейбл, и вот она уже рыдала, очищая душу от страданий.

— Все хорошо, малышка, теперь все хорошо! — успокаивал он плачущую Мейбл, нежно поглаживая ее по спине. — Теперь уже все хорошо. И всегда у нас с тобой все будет хорошо! Ты же будешь со мной?

Мейбл всхлипнула и заплакала еще горше.

— Ее нужно отправить в больницу! — услышала Мейбл над ухом чей-то голос.

— Не поеду! — мрачно насупившись, сказала она. — Я хочу остаться с Крисом.

— Я приеду к тебе, как только смогу, — пообещал он, отрывая от себя рыдающую, словно маленький ребенок, Мейбл. — А пока я пришлю к тебе Мэгги. Это жена моего брата. Она тебе понравится.

— Я хочу, чтобы рядом был ты! — упрямо сказала Мейбл, продолжая цепляться за него.

— Прости, малышка, но мне сейчас нужно поговорить с лейтенантом Стейптоном. А вот и он.

Крис протянул руку какому-то измученному мужчине в полицейской форме. Мейбл мужчина категорически не понравился. Впрочем, ей сейчас не нравился любой, кто пытался разлучить ее с Крисом. Разлучить сейчас, когда она только нашла его! Точнее он ее нашел.

— Что там случилось? — спросил лейтенант.

— Когда мы выходили, открылась дверь. Я сразу же понял, что это бандиты. Кажется, мой кинжал пригодился: они были так удивлены, что не стали сразу же палить, а тут подоспели твои ребята. В общем, Стейптон, ты меня спас.

Полицейский обреченно махнул рукой.

— Задал ты мне сегодня работы, Лоундхед, — пробормотал он. — Что с ней-то делать?

— Отправить в больницу.

— Крис, а как ты… — Мейбл очень хотела знать ответ на свой вопрос, но он жестом попросил ее молчать.

— Все вопросы потом. Я приеду к тебе в больницу, как только смогу. Поверь мне! Том! — крикнул он кому-то в толпе.

К ним подошел мужчина, и Мейбл сразу же поняла, что это брат Криса. Таким лет через десять станет и Крис: голова почти седая, но голубые глаза по-юношески яркие, тот же прямой нос и упрямый подбородок, те же высокие скулы. Вот только Крис был родным, а Том казался Мейбл таким же неприятным, как и лейтенант, и подошедший врач.