Клэр Бакстер - Костер любви

Его глаза округлились. Она подумала, что он ее использовал?!

— Она чувствует, что ее предали.

Его грудь сдавило, язык присох к небу. Он никогда бы намеренно не причинил Делии боль.

— Ты бы слышала Дермонта, Лина. Он хвастался, что избежит всех неприятностей со своим предприятием.

Лина подняла руку.

— Я верю тебе, Люк. И нет необходимости мне объяснять. Тебе нужно все рассказать Делии. И я желаю тебе удачи, потому что сейчас она не в настроении слушать. И на самом деле я думаю, тебе следует дать ей возможность подумать и не беспокоить ее несколько дней. Дай ей оправиться от шока.

Люк вздохнул. Лина права. Ему и самому нужно время поразмыслить о том, как действовать дальше.

Следующие несколько дней Делия провела в поисках работы: узнавала о вакансиях и разговаривала по телефону. Но все безуспешно. В пятницу у нее было первое собеседование. Оно тоже не принесло результатов. И неудивительно, так как человек, с которым она разговаривала, был один из друзей Марвина.

Она вернулась домой в отчаянии. Чем ей теперь заниматься? Делия внесла ссуду за автомобиль из своих сбережений, и уже скоро нужно платить ипотеку. Такими темпами ее запасы на черный день скоро истощатся.

Она припарковалась на улице позади своего дома, намереваясь поставить машину в гараж, расположенный со стороны сада. Прикусив губу, Делия толкнула ворота и тут краем глаза уловила какое-то движение.

Люк!

Она задохнулась. Обнаженный до пояса, он орудовал лопатой. Все мускулы его тела были в работе и блестели от пота. Когда она шагнула вперед, он поймал ее взгляд и виновато улыбнулся.

— Ты меня застала врасплох.

Она уставилась на него. Он был неотразим в старых джинсах. Делия с трудом заставила себя взглянуть ему в лицо.

— Застала врасплох... И за каким же занятием?

Он указал на землю рядом.

— За выравниванием террасы. Мне хотелось, чтобы это был сюрприз. Я полагал, тебя не будет весь день.

Большая цветочная терраса, по краю которой растет душистая лаванда. Разве не так она описывала ему свой идеальный сад? Делия огляделась вокруг. Все свободное пространство было заставлено горшками со всевозможными растениями. Потом опять посмотрела на Люка.

— Что все это значит?

Люк воткнул лопату в грунт.

— Мне хотелось сделать что-то в качестве извинения за твое увольнение с работы. Ты говорила, что сад — это следующее в списке приоритетов. Но я полагаю, что из-за моих действий его приоритет немного понизился.

Делия была тронута. Ей очень хотелось иметь сад, и теперь, зная Люка, она действительно получит сад своей мечты. Он никогда ничего не делал наполовину.

Люк вытащил лопату и стал копать в другом месте.

— Эта история должна была быть рассказана. И я надеюсь, что в результате Том Дермонт лишится лицензии. Но я хочу, чтобы ты знала: я и не предполагал, что из-за статьи ты лишишься работы. Я думал, после нее у тебя будет больше работы, а не меньше.

Она не видела его всю неделю. И у нее было время подумать о том, как она должна отреагировать на происшедшее. И хотя Делия все еще сердилась на Люка за статью, она понимала, что если не он, то кто-нибудь другой рано или поздно написал бы ее.

Она вздохнула.

— Ты знаешь, назначено правительственное расследование. — Делия слышала новость по радио. В суматохе своих мыслей она мало что воспринимала, а это сообщение запало в сознание. — Я знаю, Том большой глупец, но завод приносит не только вред. Многие люди лишатся работы, если правительство решит его закрыть.

— Это плохо, — сказал Люк. — Но сейчас в опасности их жизни. И мне удивительно, что ты до сих пор защищаешь Дермонта, хотя уже и не должна бы. Если бы ты слышала, что слышал я...

— Ты слышал только сплетни...

— Нет. Дай мне немного времени, Делия, и я напишу еще одну статью. Я говорил со служащими, которые уволились с завода, так как не могли мириться с царившей там чудовищной халатностью. Утечки происходят постоянно. Последнюю просто не удалось скрыть из-за огня. Разлившиеся химикаты и ядовитые пары могут вызвать смерть, заболевания и врожденные уродства.

Делия заколебалась.

— Ты преувеличиваешь, — сказала она.

— Все, что делает Дермонт, — преступление. Экономия средств за счет людей.

Он вытер рукой лоб, и на нее повеяло запахом мужского тела, смешанного с остатками дезодоранта. Дрожь пробежала по ее спине. Тело жаждало того, что разум не допускал.

— Послушай, — сказала она, — сегодня слишком жарко, чтобы разговаривать на улице. Давай пройдем внутрь, выпьем прохладительного напитка и продолжим беседу.

Люк повернулся, чтобы взять свою футболку с кучи песчаника, где ее оставил. Делию захлестнула волна разочарования. Сейчас все великолепие мужского тела будет скрыто. Она направилась на кухню.

Делия потягивала лимонад и смотрела поверх бокала, как Люк пьет напиток, откидывая назад голову. Даже весь покрытый грязью, он все равно выглядел потрясающе.

Сделав большой глоток, он поставил бокал и откинулся на спинку стула.

— Помнишь, на днях мы с тобой разговаривали об индийском городке Бхопале?

— Да. А что? Не хочешь же ты сказать, что на заводе Дермонта происходит нечто аналогичное?

Он поднял брови, но ничего не ответил.

Она покачала головой.

— Я не верю. Здесь такое невозможно.

— Насколько я слышал, Дермонт уже давно не уделяет должного внимания мерам безопасности. Оборудование, предотвращающее утечку газа, работает с перебоями, устарело или совсем не работает. Но я не хочу больше говорить о Дермонте. Я только повторю, что мне очень жаль, что ты потеряла работу. Искренне.

— Я верю.

— Если честно, у меня и раньше присутствовал интерес к тому, что происходит на заводе Дермонта. Но, клянусь, я не стремился оказаться с ним за одним столом. И когда это произошло, я не задал ему ни единого вопроса. Все, о чем я написал в статье, Дермонт рассказал по доброй воле.

— Но он не предполагал, что дает интервью.

Люк прервал ее нетерпеливым жестом.

— Не должно быть ничего, что нельзя сказать в интервью. Тем более, когда речь идет о здоровье и жизни людей.

Вздохнув, Делия проговорила:

— Люк, оставим этот разговор. У меня появилась проблема. Мне нужно ее решить.

Какое-то время он молчал.

— Поможет ли тебе, если я позвоню твоему боссу и скажу, что ты не имеешь никакого отношения к публикации этой статьи?

— Боже, нет! И теперь это не имеет значения. Я туда больше не вернусь.

— Ты же легко можешь найти другую работу, не так ли?

— Не совсем так. — Она потерла лоб. — Аделаида — маленький городок. Поэтому лучшее, на что я сейчас могу рассчитывать, — внештатная работа. Но будет ли этого достаточно...