Фреда Брайт - Счет на двоих

— Выглядит не слишком вызывающе? Я хочу сказать… ведь это только для одного обеда…

— В вызывающем виде — все дело, Дэнни. Ты явишься перед ним, как опытная сексуальная тигрица, и вернешь его обратно. Вот твоя цель!

— Ну, не знаю, Кейси. Я его больше не понимаю. Я никогда так не волновалась со времен последнего выпускного экзамена.

Она проигрывала в уме разные сценарии встречи в среду. Какой стиль поведения выбрать, какие условия потребовать, как лучше протянуть мостик через пропасть, возникшую между ними…

Если Тед не захочет больше жить в Манхэттене, Дэнни готова была согласиться на переезд в другое место. Вообще по многим пунктам они могли найти согласие. Можно переехать в пригород. Тед найдет другую работу. Она будет поддерживать его, пока не подвернется что-то стоящее. Дэнни и раньше это говорила мужу.

— Я готова все изменить, — она сможет честно сказать. — Давай вместе попробуем начать все сначала.

Кризис в браке усугубляет столкновения фальшивой гордыни.

И, конечно, Тед должен порвать с этой девкой. Тут не о чем спорить, это само собой разумеется.

А что, если он по-прежнему будет поддерживать с ней отношения? Дэнни вздрогнула при этой мысли.

Несколько лет назад Дэнни попался сомневающийся клиент, который хотел развестись и снова жениться. Но его жена, умная женщина, ждала, что он вскоре снова к ней вернется. Он устал от своего романа и на коленях приполз к жене. У этой истории был счастливый конец. В Европе большинство женщин так и поступают. И правильно, заключила Дэнни. Может, и ей разумнее всего. Подождать, пока у Теда не спадет пелена с глаз.

Однако возникала проблема, о которой сказала ей Кейси. Должна ли Дэнни тащить Теда домой после обеда в среду? Будут ли они в этот день заниматься с ним любовью? Хочет ли она этого сама? Такой уверенности не было.

Важнее было другое: чтобы Тед захотел ее. Она рассчитывала раздуть в нем прежний огонь желаний. Доказать ему, что она все еще желанна. Секс означает силу, влияние. Вот чем взяла его Джин Макдугал. Дэнни должна быть сильнее.

Но в последнее время она не чувствовала в себе тяги к сексу, рефлексировала, обижалась на мужа, злилась — все это отразилось на ее желании. Конечно, как она подозревала, первое же объятие вызовет все ту же химическую реакцию любви. Даже если нет, и она не почувствует былого удовольствия, экстаза, будет холодна как рыба, Тед все равно сделает свое дело, и она ему поможет. У них и раньше в постели случались нелады, даже ссоры.

Главное — сделать первый шаг к сближению, начать…

Это не была окончательно выработанная стратегия. Кто знает, что у Теда на уме? Просто ей необходимо было проговорить в уме возможный вариант развития событий. Чтобы не случилось, решила Дэнни, она останется холодной, расчетливой женщиной. Не будет истерик, слез, битья посуды и прочих сцен.

Если этот обед означает конец их брака, она все равно должна вести себя достойно.

В среду утром она позвонила в контору и сказала, что заболела, а сама стала прихорашиваться.

"Ничего театрального! — уговаривала себя Дэнни. — Я — адвокат. Это обычный деловой обед".

"Видели мы таких адвокатов!" — усмехнулось отражение в зеркале…

Чуть позже двенадцати часов обновленная Дэнни, нервная, как кошка себе на уме, она вошла в двери ресторана "Венециано".

Нельзя сказать, что Тед выбрал самое изысканное место для их примирения. Обычные белые тарелки, традиционные черные скатерти… Элегантный мэтр провел ее между мраморными столиками к тому месту, где Дэнни уже поджидали.

Тед вскочил на ноги, как истинный джентльмен, чмокнул ее в щеку.

— Ты выглядишь прекрасно, Дэнни. Мне нравится твоя новая прическа, — комплимент был простой вежливостью, она не заметила в его глазах особого блеска.

Сердце у нее заныло.

— Ты тоже хорошо выглядишь, Тед, — Дэнни села на свое место.

Тед заказал коктейли, поинтересовался, как у нее дела на работе, убивая время в ожидании двух мартини.

Дэнни сжевала кусок хлеба, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота.

— С удовольствием выпью, — сказала она.

— С удовольствием выпьем оба, — отозвался Тед с натянутой улыбкой. — Мэтр, пожалуйста, наш аперитив!

Принесли два бокала. Тед выдохнул воздух, что означало: он готов произнести тост. Должно быть, он его заранее приготовил в конторе "Глобекса", Похоже на то…

Тед сказал, что рад ее видеть, она действительно выглядит прелестно, он много о ней думал и рад видеть ее цветущей.

Дэнни старалась уловить знакомые обертоны. Его тост напоминал ее выступление в связи с окончанием школы, напыщенное и фальшивое. Она откинула напряженную спину на спинку кресла.

Дэнни ждала сладких поцелуев и нежных слов в эту среду. Тед находился отнюдь не в романтическом настроении. Теперь ей хотелось поскорее расправиться с обедом и пойти домой расслабиться.

— Рада, что и ты в порядке, Тед, — сказала Дэнни. — У тебя новый галстук? Я его раньше не видела.

Тед импульсивно поправил узел галстука.

Этот жест привел ее в бешенство. Совершенно очевидно, что Джин его завязывала по этому случаю: она старалась, но Тед не был уверен, что его любовница умеет правильно завязывать галстуки. Своим жестом он перечеркивал всю прежнюю жизнь.

— Конечно, это она его для тебя купила?

Тед не стал ввязываться в драку.

— Ты же знаешь, я всегда сам покупаю себе галстуки, Дэнни. И теперь — тоже. Давай посмотрим меню?

— Посмотри, — голос у нее был жалкий, — я не голодна.

Тед заказал седло ягненка и попросил повторить два мартини.

Они оба — взрослые интеллигентные люди, думала Дэнни. По опыту она знала, что отказ супругов пообщаться только усугубляет дело. Многие вопросы они могут решить только при личной встрече, между собой. Закладные. Выплата кредита за яхту. Его личные вещи. И не последняя вещь: они должны обсудить будущее Саманты. Ее благополучие волновало обоих. Кажется, дочь, слава Богу, восприняла новость спокойно. Все-таки она умная малышка. Зрелая. Здравомыслящая. Его уход она восприняла, как данность.

Так Тед сказал.

"Зрелая? Здравомыслящая?" — Дэнни не могла поверить, что Саманта не переживает из-за их разрыва. Из разговоров Дэнни с дочерью создалось впечатление, что бедная малышка даже не поняла, что произошло.

— Что у вас там случилось? — Саманта позвонила матери скорее в недоумении, чем в панике. Сама Дэнни не решилась позвонить и сказать, что ее отец ушел к другой женщине. — Вы, ребятки, о чем-то поспорили и не можете договориться?

Дэнни старалась тщательно подбирать слова.

— Нет, это был совсем не спор. Дело более серьезное. Я боюсь… Это… это… ну… — больше всего она боялась, что Тед изложил факты совсем не так, как на самом деле.