Ширли Басби - Вернуться домой

Словно какой-то тугой и болезненный узел ослаб у него в груди. Выбор оказался так прост. С Роксанной или без неё. Вариант «без неё» казался невообразимым, и когда он воочию представил себе, как будет при этом страдать, дилемма сразу исчезла. Твёрдо вознамерившись остаться в Дубовой долине и стоически смотреть, как она уезжает, когда придет время, он тем самым ограничил себя и лишил выбора. Как только Джеб сбросил с себя груз решения оставаться прикованным к карьере и к Долине, и всё тут же стало на свои места. Он любит Роксанну. Любит достаточно сильно, чтобы следовать за ней, куда бы она ни отправилась.

Понравится ли ему жизнь где-то ещё? Например, в Нью-Йорке? Джеб скривился. Возможно, и нет. Но если он сможет держать Роксанну в своих объятиях, то, пока они вместе, неважно, где жить. Многие люди живут в Нью-Йорке, и им это нравится, может, со временем ему тоже понравится.

Когда он припарковывался на своём обычном месте перед домом, на лице его играла идиотская улыбка. Теперь у него не осталось ни сомнений, ни сожалений. Роксанна ещё не знала, но она была его женщиной. А он её мужчиной. Что бы ни случилось.

Роксанна с собаками встретила его на пороге дома. При виде пакетов у него в руках, она удивлённо моргнула.

– Изголодался, да? – с улыбкой поинтересовалась она.

– Не то слово, – ответил Джеб, а его сердце радостно забилось при виде Роксанны. Даже без макияжа, одетая в потёртые голубые джинсы и испачканный апельсиновым соком свитер, с копной вьющихся волос, она казалась Джебу самым соблазнительным созданием, которое он когда-либо видел. Он приподнял брови. – И не только по еде.

– О, да неужто? – шутливо удивилась она, забирая у него парочку пакетов. – Тогда я просто ума не приложу, что бы это могло быть.

Свалив пакеты на кухонную столешницу, Джеб сгреб Роксанну в объятия и уткнулся лицом ей в шею.

– Скучала по мне сегодня? – хрипло спросил он.

Роксанна отвлеклась от вынимания разнообразных коробочек из коричневых бумажных пакетов и взглянула на Джеба. Что-то в нём изменилось, но она никак не могла уловить, что именно. Он никогда прежде не задавал ей таких вопросов, по сути, они вообще избегали говорить о своих чувствах друг к другу.

Их взгляды встретились, и жаркий блеск его тёмных глаз заставил её сердце подпрыгнуть в груди. Взволнованная, она пробормотала:

– Разумеется. Когда тебя нет дома, здесь становится слишком тихо.

Джеб скорчил гримасу.

– А, так тебе не хватает моего шума. Великолепно.

– Ну и тебя тоже, – поспешно ответила она. Затем робко добавила: – Мне на самом деле немного одиноко без тебя.

Джеб крепче обхватил её за талию и накрыл губы горячим поцелуем.

– Хорошо. Не забывай об этом.

Ужин прошёл в приятной обстановке, хотя Роксанна едва притронулась к еде. Когда Джеб заметил и обратил её внимание на эту деталь, она пояснила:

– Похоже, я заболеваю гриппом, который сейчас ходит по долине – меня весь день подташнивает. Жара нет, по крайней мере, пока. А может, это обычное расстройство желудка. Иначе, если верить маме, ближайшие пару дней я проведу, выплёвывая свои внутренности. Фу, гадость.

Джеб выглядел обеспокоенным.

– Хочешь, я позвоню и узнаю, нельзя ли мне взять отгул на пару дней?

– Не-а, со мной всё будет нормально. – Роксанна сморщила носик. – Я же большая девочка, помнишь? К тому же я знаю, как нужно справляться с гриппом: отдыхать и пить побольше жидкости.

Джеб не стал спорить, но для себя он принял решение. Если окажется, что Роксанна подхватила инфекцию, он возьмёт отгулы на эти дни. Видит Бог, их у него в запасе предостаточно – Крэддок за последнюю неделю успел Джебу об этом все уши прожужжать. Он улыбнулся своим мыслям. Ему вдруг подумалось, что время неиспользованных отпусков, отложенных за ненадобностью, уже прошло. Когда в его жизни появилась Роксанна, идея проводить каждую свободную секунду на работе перестала казаться ему такой уж привлекательной.

– Я сегодня видел Слоана, когда заезжал заказать еду на вынос. Он был в ресторане с той же целью, – произнёс Джеб несколько минут спустя. – Он направлялся в Санта-Росу, а Шелли осталась дома, чтобы закончить картину.

– Возможно, это как-то связано с бизнесом. Росс не так уж давно принял на себя руководство и, надо думать, всё ещё хочет, чтобы старший брат время от времени посматривал, как идут дела, – заметила Роксанна.

– Думаешь, Слоан не пожалеет когда-нибудь, что бросил бизнес и вернулся в Долину? – тихо поинтересовался Джеб.

Роксанна рассмеялась.

– Ты с ума сошёл? Потребуется взрыв атомной бомбы, чтобы заставить Слоана уехать из Долины. Он любит это место. В отличие от меня, он всегда хотел жить именно здесь. Когда мне было девятнадцать, всё, о чём я могла думать, это как бы побыстрее уехать отсюда, но Слоан мечтал о другом. Он хотел остаться, мы с ним всегда ужасно спорили по этому поводу, и долгое время я никак не могла взять в толк, почему он так ненавидит жизнь в Сономе и почему считает дни до возвращения домой. Нет. Слоан никогда не переедет в Санта-Росу или в любое другое место. Особенно теперь, когда он женился на Шелли. – Роксанна нежно улыбнулась. – Никуда они отсюда не денутся.

Джеб кивнул, криво усмехаясь.

– Хорошо, когда всё так удачно складывается.

Когда с ужином было покончено, а посуда – загружена в посудомоечную машину, они перебрались в гостиную и расположились на диване. За хозяевами последовали и собаки, с блаженными вдохами заняв свои любимые места на полу в ногах у Джеба с Роксанной.

– Что сегодня произошло ещё увлекательного, помимо встречи с моим красавцем-братом? – спросила Роксанна. – Поймали какого-нибудь убийцу с топором или что-нибудь в этом духе?

Джеб покачал головой.

– Нет. Но я узнал кое-что интересное о бывшем владельце этого участка.

Роксанна изогнула бровь.

– И что же?

Это решение далось ему нелегко, но Джеб постепенно пришёл к выводу, что, утаив от Роксанны сведения об Астоне, он тем самым, возможно, подвергает её опасности.

– По большей части, это уличные слухи, – предупредил он её, прежде чем начать свой рассказ, – но, по всей видимости, Дирк Астон украл деньги и наркотики у кое-каких серьёзных парней в Окленде.

Он пересказал Роксанне всё, что узнал от Джина, включая и свои собственные подозрения о том, что деньги с наркотиками могут быть спрятаны под полом в теплицах. С неохотой он добавил:

– Я понимаю, что ты будешь не в восторге от всего этого, но нам все же стоит найти небольшой экскаватор и самим проверить, так ли это.

Глаза Роксанны стали огромными, словно она тщательно взвешивала в уме каждое произнесённое им слово.

– Ты шутишь? – воскликнула она. – Я не могу дождаться этого! Какое облегчение – узнать, что скрывается за всем этим вандализмом и взломами. Будет чудесно наконец-то разгадать эту тайну. – Она зловеще усмехнулась. – А что до Мило Скотта... Хотела бы я увидеть его лицо, когда он узнает об экскаваторе.