Ширли Басби - Вернуться домой

– Ты уверена? – недоверчиво спросил он. – По мне, так Рено – великолепный вариант, но, детка, у меня уже была пышная свадьба, а у тебя – нет. Ты абсолютно уверена, что не хочешь отпраздновать её здесь в долине, в окружении всех наших родственников и друзей?

Роксанна села, волосы в восхитительном беспорядке разметались по плечам.

– Джеб, а чего хочешь ты?

Его взгляд прошёлся по её шелковистой коже, задержавшись на соблазнительных вершинках обнажённых грудей.

– Тебя, – сказал он хрипло. – Только тебя.

– Тогда решено, сочетаемся в Рено, и так скоро и скрытно, как только возможно.

Джеб и Роксанна так и не поняли, как им удалось пережить следующие несколько дней. Они решили покинуть долину в пятницу утром, шесть-семь часов потратить на дорогу до Рено, там переночевать, пожениться и вернутся как раз вовремя, чтобы успеть на обед к родителям Джеба. А между тем, время, остававшееся до заветного часа, тянулось для них как волшебный сон. Джеб заметил, что на работе на него смотрели, как на чокнутого – вероятно, не сходящая с лица идиотская ухмылка до ушей была тому причиной. Но его это не волновало. Он был так счастлив, что не чуял земли под ногами.

У Роксанны дела обстояли немногим лучше. Она хихикала. Не переставая. И то и дело ловила себя на том, что громко смеётся безо всякой причины. Она чувствовала себя ошалевшей от радости, пьяной от счастья.

А когда влюблённые воссоединялись, эйфория усиливалась. Они хохотали. Занимались любовью. И веселились ещё больше, перед тем как снова слиться воедино. Каждую ночь, лёжа в кровати, они шептались и хихикали по поводу своего грядущего тайного побега в Рено, словно пара подростков.

В четверг вечером, Джеб отвёз Даг и Босса к себе домой, и запер собак в их вольере, пообещав, что покидает их не навсегда. Судя по взглядам, которыми питомцы наградили его в ответ, они не поверили ни единому хозяйскому слову. Он уже договорился с Минго, чтобы тот покормил и напоил собак в пятницу и субботу, что позволило ему оставить их, ощущая лишь небольшой груз вины.

– Я вернусь, ребятки, – тихо пообещал он, щекоча пёсьи носы через ограду. – А затем все мы переберёмся к Роксанне на постоянное место жительства. Подождёте чуток, да?

Даг заскулила и лизнула его пальцы. Босс вздохнул, повернулся спиной к предателю и отошёл к будке. Очевидно, заверения Джеба не произвели на него впечатления.

Роксанна и Джеб удачно подгадали время и покинули Дубовую Долину в пятницу, едва рассвело. Транспортное движение и погода им благоприятствовали – никаких дорожных происшествий или ураганов, способных спутать планы. Они прибыли в Рено в начале дня. Опасаясь вездесущих репортёров, Роксанна предложила подождать почти до закрытия, чтобы приобрести разрешение на брак. С оттенком горькой иронии она пояснила:

– Меньше времени для утечки новостей.

Тем временем они немного покружили в поисках подходящего храма для венчания. И в итоге наткнулись на небольшую, увитую плющом часовенку в конце главной улицы и, после разговора с парой, которая ею заведовала, договорились о церемонии на завтра в девять утра. Покупая лицензию, Джеб убедился, что Роксанна проявила разумную предусмотрительность, предложив быструю и скромную свадьбу. Регистратор за стойкой узнала знаменитость по имени и, несмотря на попытки Роксанны замаскировать внешность с помощью шарфа и тёмных очков, бросила на парочку пронизывающий взгляд и, задохнувшись, выпалила:

– О, Боже мой! Это – Вы!

Её возглас услышали все, кто находился поблизости, и за несколько секунд Роксанна и Джеб стали объектами внимания взволнованной группы сотрудников.

Роксанна держалась крайне любезно. Улыбалась, отвечала на вопросы и расписывалась на клочках бумаги, которые ей совали. Несколько минут спустя им с Джебом удалось унести ноги.

– Думаешь, они разнесут весть по округе? – спросил Джеб, трогая пикап.

Роксанна пожала плечами.

– Скорее всего, но к тому времени, как пираньи пера нападут на наш след, мы уже будем женаты и на полпути из города… Я надеюсь.

Следующими по плану стояли обручальные кольца, и тут они подошли к вопросу со всей ответственностью. В итоге остановили выбор на строгих, простых золотых ободках тонкой филигранной работы. Разглядывая кольцо на своём пальце, Роксанна ощутила наворачивающиеся слёзы. Джеб, должно быть, понял владеющие ею эмоции, потому что взял её руку и поцеловал дрожащий палец с золотым ободком. Женщина улыбнулась любимому сквозь слезы.

Люди, заведовавшие часовней, оказались неболтливы, и, к облегчению Роксанны, поутру брачующиеся не столкнулись с гомонящей толпой газетчиков. Она даже сомневалась, узнали ли её. Ни служитель, которому предстояло их поженить, ни его жена, ни секретарь, который должен был выступить в качестве свидетеля, не подавали ни малейших признаков того, что Роксанна с Джебом чем-то отличаются от любой другой вознамерившейся вступить в брак пары.

Часовня была крошечной: по три скамейки цвета золотого дуба с обеих сторон зала, предназначенные для гостей. Белую гладь стен, нарушали лишь по два витражных окна с каждой стороны, рисунок толстого ковра представлял собой изящное переплетение розового и кремового узоров. По бокам крошечного алтаря в высоких бледно-зелёных вазах стояли букеты розовых и белых гладиолусов, гипсофил и папоротников. Священник, готовый сочетать их узами брака, был одет в тёмно-синий костюм и ожидал пару у алтаря, его жена и секретарь, улыбались рядом. Джеб подбодрил Роксанну быстрым поцелуем и, поспешно миновав короткий проход, замер в ожидании невесты. Секунду спустя звуки свадебной мелодии полились из динамиков со всех сторон комнаты и заполнили помещение.

Роксанна собиралась выходить замуж в шёлковом брючном костюме светло-персикового цвета и широкополой шляпке в тон, которая ей очень шла. Этим утром Джеб преподнёс невесте сюрприз, подарив очаровательный свадебный букет из миниатюрных роз насыщенного абрикосового цвета и белых гвоздик, который доставили прямо в апартаменты отеля, где они остановились. Роксанна буквально прослезилась, принимая эту прелесть.

– Ох, чёрт, – воскликнула она, полусмеясь-полуплача. – Ты портишь мне макияж.

– И окончательно добью его чуток попозже, – пророкотал Джеб, многозначительно поиграв бровями.

Следуя по проходу, Роксанна не видела ничего, кроме ожидающего её на другом конце дорожки Джеба, высокого и неотразимо мужественного в нарядном тёмно-сером костюме. До сегодняшнего утра Роксанна ни разу не видела Джеба в костюме, и от этого зрелища у неё перехватило дыхание. Так было всегда, думала она, приближаясь к любимому. И так всегда будет.

Церемония была простой, но многое значила для обоих. И когда они обещали любить, уважать, почитать друг друга и обменялись первым поцелуем в качестве женатой пары, Роксанна почувствовала, что того гляди не сходя с места растечётся лужицей у ног Джеба, расплавившись от любви. С улыбкой глядя на жену Джеб сказал: