Ронда Бэйс - Другое лицо

Она уже давно не смотрелась в зеркало. Повязки, а под ними просто ужас… Руки ее словно изрыты оспинами… Страшные руки.

Джулия не помнила, сколько ночей провела в слезах. Не помнила, сколько раз морщилась от того, что соленые капли пропитывали бинты и раздражали еще не зажившие раны.

Это было длинным, сплошным кошмаром, который, казалось, никогда не закончится.

Иногда хотелось просто выпить горсть снотворного и уснуть бесконечным сном.

Но злость, жажда мести не давали ей это сделать.

Клод! Обманщик и изменник!

Из-за него она попала в аварию! Из-за него, в сущности, погибла Джудит! Ни в чем не повинная Джудит! Она пострадала лишь потому, что очень тепло относилась к своей подруге и хотела поддержать ее.

Джулия вздохнула.

– Не грустите, мисс Мейнорд.

Врач участливо посмотрел на нее.

И от его всепонимающего взгляда она чуть не расплакалась снова.

Да когда же это закончится?! Она должна быть сильной! Ей столько всего придется пережить! Столько пройти!

– Когда вы меня выпишете? – спросила она.

– Думаю, что завтра. У вас есть где остановиться?

– Что-нибудь придумаю, – кивнула Джулия.

– Хорошо, тогда я пойду. А вы готовьтесь, у вас будет еще один очень сложный этап.

– Да, я знаю. Я постараюсь со всем этим справиться.

– Я верю в вас. – Врач ободряюще улыбнулся. – До встречи, мисс Мейнорд.

Когда он вышел, она поднялась с кровати и, запахнув на груди какой-то безразмерный халат, который ей выделили здесь, подошла к окну. Открыв створку, Джулия подставила лицо прохладному ветерку, тут же ворвавшемуся в палату.

Ей показалось, что она чувствует запах свободы и теперь точно знает, какой у нее аромат: солоноватый, немного сладкий с примесью терпкого цветочного аромата, но совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы не убить свежесть, не поддающуюся описанию.

Сколько же она вытерпела…

А сколько еще предстоит вытерпеть…

Самыми трудными были моменты, когда приходила мать. Джулия сама не знала, как сдержалась, как смогла не признаться, что она и есть Джулия, а не Джудит, за которую ее все принимают.

Ложь.

Она стала лживой и двуличной. Но только потому, что хотела отомстить Клоду и Марисе. Этим двум негодяям, которые пустили ее жизнь под откос.

Джулия пока не знала, как сделает это. Ей предстояло перенести еще множество операций. Но она была готова на все, чтобы отомстить.

Месть. Только благодаря мести она выдержала и не покончила с собой. Только из-за нее не сказала матери о том, кто она, заставив поверить в то, что она Джудит.

Что еще она сделает ради мести? Джулия не знала. Но чувствовала, что готова на многое.

Сердце ее, будто скованное льдом, несмотря на горящую от ожогов кожу, билось только ради того, чтобы восстановить справедливость.

Предатели будут наказаны.

Она победит во что бы то ни стало.

Теперь она знала это точно.

Мариса прекрасно понимала, что выбрала подходящий момент. За эти три месяца она сумела убедить Клода, что нисколько не интересуется им. И вот теперь она готова была нанести решающий удар.

Конечно, он сдастся. Она была в этом просто уверена.

Как же хорошо, что Камилла вот уже несколько недель лежит в клинике! Мариса навещала мать один раз в неделю, и ее это вполне устраивало. И к тому же никто не контролировал ее. Никто не требовал отчета, где она и с кем.

Это было просто чудесно!

Мариса улыбнулась. Она знала, что выглядит потрясающе! Заколов волосы, она придала своему лицу скромное выражение. С такой прической это ей вполне удалось.

Отрабатывая мимику, она растерянно улыбнулась своему отражению. Да, вот именно так надо смотреть на Клода: чуть-чуть смущенно, с небольшой долей признательности во взгляде, и в то же время чтобы он почувствовал, что она неравнодушна к нему.

Она постояла перед зеркалом несколько минут, тренируясь. Да, нужно быть во всеоружии, иначе ничего не получится.

Мариса решила, что будет лучше, если она навестит Клода дома. В офисе разговора по душам не получится, а дома все будет как надо.

За последние месяцы Клод наконец вернулся к нормальной жизни. Он конечно же не посещал вечеринки и клубы, но уже регулярно ходил на работу. Все это Мариса выяснила у его секретарши под предлогом заботы о муже сестры.

Мариса самодовольно улыбнулась. Как все-таки просто манипулировать людьми, когда знаешь, на какие кнопки и в какой момент надо нажать.

Она вспомнила разговор с матерью перед тем, как положить ее в клинику.

– Мамуль, ты совсем мне не нравишься.

Вернувшись домой неестественно рано, Мариса подсела к Камилле, бессмысленно уставившейся в телевизор, по которому шло какое-то развлекательное шоу.

Мать ничего не ответила. Тогда Мариса взяла ее за руку, нежно сжала. Камилла медленно повернула голову в ее сторону.

– Ты уже пришла? – удивленно спросила она, вытирая ладонью две слезинки, катившиеся по щекам.

Мариса выразительно вздохнула.

– Мамочка, я уже минут сорок как пришла. Ты просто не обращаешь на меня внимания.

Она постаралась, чтобы в ее голосе проскользнула грусть.

Камилла изумленно округлила глаза.

– Правда? – растерянно спросила она.

– Да, – скорбно кивнула Мариса.

Камилла вновь уставилась в телевизор.

– Мама, с этим нужно что-то делать.

Мариса внимательно посмотрела на Камиллу.

– А? С чем?

Камилла перевела взгляд на дочь.

– С тем, что с тобой происходит.

Мариса старалась, чтобы голос ее звучал заботливо, но твердо.

– Да? – Камилла непонимающе уставилась на нее. – А что с этим можно сделать?

– Ну… – Мариса замялась. – Может быть, тебе действительно стоит лечь в клинику, как и советовал врач? – Она сделала паузу, но, так как Камилла молчала, Мариса продолжила: – Мам, пойми меня правильно. Ты принимаешь лекарства, но я не вижу, что они помогают. А в клинике тебе подберут то, что надо, проведут курс уколов, поставят на ноги…

Она замолчала, напряженно глядя в лицо Камиллы и стараясь по едва заметным изменениям угадать мысли, проносящиеся в ее голове.

– Не знаю. – Камилла вздохнула. – Возможно, ты и права, – неуверенно добавила она.

Мариса едва заметно облегченно вздохнула.

– Конечно, я права, мамочка, – с трогательным выражением на лице пробормотала она. – Я хочу, чтобы твоя жизнь наладилась. И если это невозможно без вмешательства врачей, то, значит, надо обеспечить это вмешательство.

Камилла покачала головой.

– Там не будет альбомов… Я забуду Джулию, – грустно сказала она.

– Я поговорю с врачом, и, если он разрешит, мы выберем снимок, который ты возьмешь с собой, – предложила Мариса. – Во всяком случае, это один из вариантов, а там видно будет.

Камилла вздохнула.

– Ты действительно считаешь, что я сама не выплыву?