Кэролин Грин - Помощь так близко

Его плотно сжатый рот говорил о недовольстве. Но ничье осуждение не помешает ей родить ребенка. Даже осуждение Глена.

— Что касается моей матери, — продолжила Эйприл, — то я уеду из города. Может быть даже, из страны. Пусть думает, что я встретила там какого–то мужчину и вышла за него замуж. После того как искусственное оплодотворение даст результат, я объявлю о своей беременности, затем оформлю «развод» и вернусь домой.

Глен взял Эйприл за руку.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — признался он. — Ты нужна мне.

Эйприл сжала его ладонь.

— Я уверена, ты найдешь мне достойную замену.

Он закрыл глаза.

— Никогда.

Дождь перестал стучать по листьям, на несколько мгновений тишина повисла над лесом, а затем птицы и насекомые защебетали вновь.

— Не надо так говорить, Глен. Не горячись.

— Я могу удержать тебя здесь?

— Бессмысленно обсуждать эту тему, потому что я приняла решение…

— Смысл есть, — объявил Глен. — У меня есть предложение, которое устроит обе стороны.

— Да? И какое же?

— Я стану отцом твоего ребенка!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Эйприл попробовала выдернуть ладонь из руки Глена, но он лишь сильнее сжал ее пальцы.

— Послушай, если твое предложение не больше чем шуточка, вроде ежедневных приглашений на свидание, то это совсем не забавно. Я серьезно отношусь к своему будущему. Мне нужно знать, согласен ли ты помочь. Если нет, просто скажи. Я найду другой способ.

— Я помогу тебе. Разве не для этого существуют друзья? И я совершенно серьезен.

Эйприл скептически взглянула на Глена. Разумеется, друзья помогают, но предложение Глена слишком необычное даже для самых лучших друзей.

— Что, не с кем провести выходные? — поддразнила приятеля Эйприл.

Глен развернулся и решительно зашагал в сторону конторы. Он так и не выпустил руку Эйприл, и женщина шла рядом с ним.

— Может быть, ты посмотришь на мою идею другими глазами, если узнаешь, что у меня есть на то причина? Ты мечтаешь родить ребенка. Я хочу, чтобы ты осталась здесь и работала в качестве моего партнера. Таким образом, мы оба получим желаемое. И будем счастливы.

— Ты всегда говорил, что нельзя смешивать дело с удовольствием.

— Мы совместим два дела. Твое дело — обзавестись семьей. Мое — содержать туристический комплекс. Мне нужен хороший управляющий.

— Ты прикрываешь меня, а я — тебя?

Он улыбнулся и пожал ее ладонь.

— Помимо всего остального.

Ноги Эйприл словно вросли в землю. Глен, как всегда, приготовился к долгому ожиданию. Проблема заключалась в том, что теперь он стоял напротив нее и его голая грудь находилась перед глазами Эйприл. Она старалась не замечать его широких плеч и плоского мускулистого живота. Более того, женщина пыталась утихомирить свое воображение. Оно уже рисовало картины тесного сотрудничества, которое приведет к исполнению ее заветного желания. К рождению ребенка. Ну и предложение сделал Глен!

— А ты не шутишь?

Глен прикоснулся пальцем к ее подбородку и приподнял голову Эйприл. Их взгляды встретились. Смотреть в его пронзительные карие глаза было труднее, чем на обнаженную грудь.

— Я не меньше тебя хочу иметь ребенка, — тихо сказал Глен.

У Эйприл перехватило дыхание.

— Значит, это серьезно?

Он кивнул. Эйприл не видела ни малейшего намека на смех в его глазах, ни дрожания губ, сдерживающих улыбку. Глен был совершенно серьезен.

Эйприл не могла себе представить лучшего донора. Отличная физическая форма. Худощавый, подтянутый, с крепкими мышцами. Она не помнила, когда Глен в последний раз жаловался на усталость.

Кроме того, Глен — умный мужчина. Всего за несколько лет он помог вытащить туристический комплекс из долговой ямы. «Уютные полянки для семейного отдыха» процветали и приносили неплохие доходы благодаря его таланту и деловому чутью.

А выразительные глаза, твердая линия подбородка и правильные черты лица дадут, без сомнения, превосходный результат.

Это же безумие! Она думает о Глене как о племенном жеребце. Однако, разумеется, как и в истории с неосмотрительной Дези, Эйприл придется заплатить высокую цену за его помощь.

Она покачала головой.

— Причина, по которой я должна уехать, — напомнила она, — мое желание избежать сплетен. Я хочу вырастить ребенка в Хармони–Гроув. Есть только одна возможность избежать скандала: соблюсти традицию и выйти замуж.

— Хорошо, — легко согласился Глен, — тогда я женюсь на тебе. Если ты не захочешь пребывать замужем после рождения ребенка, мы можем получить развод и остаться друзьями.

Эйприл погладила приятеля по щеке.

— Я уже разрушила один брак, выйдя замуж за друга. Я больше не повторю своей ошибки. Что же касается развода, я не смогу вновь пройти через это, особенно с ребенком. — Внезапно, поддавшись импульсу, она приподнялась на цыпочки и поцеловала Глена в щеку. — Спасибо, что ты сделал такое щедрое предложение. Ты настоящий друг. Все. Вопрос закрыт.

— Эйприл, послушай. Мы не обязаны юридически оформлять наш брак, — упорствовал Глен. — Если ты переживаешь из–за сплетен вокруг твоей семьи, мы можем заключить фиктивный брак с фальшивым священником. Едва ты забеременеешь, мы разойдемся без всякого развода.

Его голос звучал слишком спокойно, слишком безразлично для такого важного предложения. Ко всему прочему Глен не смотрел ей в глаза. Эйприл подумала, что он изо всех сил пытается скрыть, какое значение имеет для него успех их дела. Планируя рождение ребенка, Эйприл забыла учесть, что ее отъезд серьезно повлияет на их бизнес, на доходы Глена, на прибыль, на его средства к существованию. Несправедливо бросать друга на произвол судьбы в тот момент, когда комплекс начал приносить деньги. С другой стороны…

— Мне кажется, нечестно использовать друзей для подобных целей, — сказала Эйприл, отгоняя ненужные мысли.

Глен усмехнулся.

— Я пользовался друзьями и для худших дел. Советую не тянуть с ответом. Ваши семейные сборы в следующем месяце — отличное время для свадьбы.

Эйприл наклонила детскую бутылочку с молоком, чтобы бельчонок смог допить всю порцию молока.

Сколько она помнила себя, Глен всегда был рядом. В детстве он приходил на помощь, если она чего–то не понимала на школьных уроках. Когда ей понадобился партнер для покупки и управления «Уютными полянками», Глен оставил свою работу в Пенсильвании и вернулся в Вирджинию. И теперь, когда она захотела родить ребенка, он вновь предложил свою помощь. Самую интимную помощь…

Забренчал дверной звонок, и в магазин вошел Глен. На его висках блестел пот, влажные волосы прилипли к шее. Он протянул Эйприл пышный букет желто–коричневых ирисов. Она молча взяла цветы, и Глен, словно случайно, отвел белокурый локон от ее щеки.