Элизабет Хардвик - Мешок сюрпризов

— Перестань, — отмахнулась Энни. — Я уже убегаю. Надо же подготовиться к сегодняшнему празднику. — Она демонстративно бросила взгляд на свои наручные часы и повернулась к двери, на прощание бросив: — Кстати, у тебя замечательная мама!

В лифте Энни разглядывала себя в большое зеркало и тихо напевала. На лице ее сияла улыбка победительницы. Ну что, съел? Теперь Алекс будет чувствовать себя довольно дискомфортно, не понимая, что она от него хочет. Ей удалось спутать ему все карты!

Она сумела сделать так, что Алекс не успел задать ей толком ни одного вопроса, не смог даже объясниться с ней после вчерашнего появления Джейн. Ну что ему стоило сказать: знакомься, Энни, это моя сестра. Извини, у нас семейные проблемы… И не было бы этой мучительной ночи, полной слез.

А ты бы поверила, скажи он так? — спросила себя Энни. Какая разница, он должен был попытаться. Он же представил ее Алисии тогда, в офисе. Да, Энни сначала решила, что он ее обманывает. К тому же обе его сестры красивы, молоды и обаятельны. Любой примет их за его любовниц. Но потом–то она поняла, что Алекс сказал правду, и Энни было гораздо легче, чем если бы она считала, что столкнулась с одной из соперниц.

Прежде чем попасть в салон, Энни решила немного поплавать. Ей не хотелось, чтобы Алекс навязал ей свою компанию, и, уходя, она незаметно прихватила пакет с купальником и полотенцем, который приготовила заранее.

Вода в морс была еще не слишком теплой, и Энни решила не привлекать к себе внимания остальных отдыхающих, которые наверняка считали купание в море в это время года поступком довольно экстравагантным. Поэтому она направилась к бассейну с морской водой, которая искусственно подогревалась. Не беда, решила Энни, ведь это почти как море, только маленькое. А в настоящем море она обязательно еще искупается. Вот накопит денег и съездит куда–нибудь сама, без помощи всяких там богатых лжецов.

Энни с наслаждением погрузилась в зеленовато–голубую воду и поплыла. Упругие струи поддерживали ее тело, ласкали кожу. Трое детишек устроили возню в бассейне, хохоча и перебрасываясь огромным полосатым мячом. Энни с улыбкой зажмурилась, когда брызги от упавшего в воду мяча полетели ей в лицо, и слизнула с губ солоноватую влагу.

Она несколько раз переплыла бассейн из конца в конец, затем легла на спину и расслабилась, лишь слегка загребая воду кистями рук — вода сама держала ее. Как жаль, что пора уходить. Вылезать из прозрачной воды ужасно не хотелось, но задерживаться дольше Энни не могла. Она выбралась из бассейна, сунула ноги в купальные тапочки, отжала намокшие волосы и прошла в кабинку для переодевания, оставляя мокрые следы.

В салоне красоты было очень уютно. Приветливые девушки, говорящие по–английски, окружили ее своей заботой и вниманием. Ее познакомили с парикмахером, массажисткой, косметологом, с девушкой, которая делает маникюр…

— Но сначала вами займусь я, — улыбнулась одна из мастериц и пригласила ее в комнату, где стояла гидромассажная ванна. — Вы говорите, у вас вечером праздник? Значит, вам надо выглядеть бодрой и отдохнувшей. Мы предлагаем вам минеральную ванну с добавлением лечебных водорослей, которая поднимет тонус, улучшит самочувствие и благотворно воздействует на вашу кожу.

Энни, которая только что выбралась из бассейна, не стала протестовать и решила еще раз поиграть в русалку.

Погружаясь в теплую воду, Энни вспомнила, что спала этой ночью всего несколько часов. И если бы не бурлящие струйки воды, щекочущие кожу, и волшебный состав, добавленный в ванну, она бы точно заснула.

В массажном кабинете она остановила свой выбор на интенсивном тонизирующем массаже, понимая, что иначе сладко уснет на кушетке, и девушкам придется так и внести ее в банкетный зал — спящую, завернутую в простыню и в одноразовой купальной шапочке на голове.

Надо зацепиться за какую–то мысль, чтобы не погрузиться в сон. Но я ни за что не буду думать об Алексе, решила Энни, удобно устраиваясь в кресле косметолога. С каждой минутой я становлюсь все красивее и красивее, внушала она себе, чтобы отвлечься, пока девушка делала ей маску и массаж лица. Когда я войду в зал, все просто ахнут. Ту же мысль Энни смаковала, пока ей делали маникюр, педикюр и покрывали ногти бледно–розовым лаком.

Зато в кресле парикмахера Энни дремать не пришлось. Веселый итальянец средних лет, забавно щелкая ножницами, через одну из девушек, согласившуюся поработать переводчицей, выяснял у Энни, какую же прическу предпочитает синьорина. С комически зверским лицом, словно собираясь остричь ее длинные локоны «под мальчика», он аккуратно подравнял кончики волос и принялся укладывать золотые пряди Энни в прическу.

Сколько лет Энни не была в парикмахерской? Сейчас уже и не вспомнить. Она считала это напрасной тратой денег, предпочитая укладывать свои длинные волосы самостоятельно. Чаще всего укладка состояла в простом расчесывании волос щеткой. Иногда она собирала волосы в конский хвост или закалывала с помощью шпилек. И теперь с удивлением следила в большое зеркало за тем, как в руках мастера ее локоны завиваются тугими кольцами и начинают играть на свету золотыми бликами.

Посетительниц в салоне было немного. Зеркала разделяли парикмахерский зал на отдельные кабинки, и Энни не могла видеть, кто сидит в других креслах. Она только слышала, как рядом негромко переговариваются две девушки.

— Вся семья в шоке из–за того, что выкинула Джейн, — сказала одна из них.

— Ты что, не знаешь кузину? От нее можно ожидать любого необдуманного поступка. Стоит Ральфу сказать слово, и она устраивает сцену. Я даже не поняла, из–за чего на этот раз разгорелся сыр–бор, но знаю точно, что из–за ерунды. Прошлый раз они повздорили, когда Ральф сказал, что Мерилин Монро вульгарна и ему больше нравится Софи Лорен.

— Ты слишком строга к ней. Можно подумать, что мы с тобой — ангелы. Я прекрасно знаю, например, что у меня характер — не сахар.

Энни не сомневалась, что невольно подслушала разговор двух сестер Алекса. Интересно, есть ли среди них Элис?

Энни скосила глаза и обнаружила, что соседняя кабинка отражается в боковом зеркале. Ей удалось рассмотреть двух очаровательных леди, как две капли похожих друг на друга. Наверно, это Бетти и Бетси. Интересно, кто из них кто. Одна из девушек сидела в парикмахерском кресле, и мастер работал над ее прической, а вторая расположилась напротив на банкетке — ее прическа уже была в полном порядке.

Только тут Энни сообразила, что Джейн и Элис тоже похожи друг на друга и на Алекса. Какая же я дура, воскликнула она про себя. Почему я сразу не заметила, что Джейн — просто копия Алисии, только старше? Все сестры могли похвастаться густыми темными волосами, стройной фигурой и высоким ростом, у каждой было благородное лицо с широкими скулами.