Келли Хантер - Приручи меня

— Надеюсь, ты голоден. — Губы Маделин дернулись.

— Надеюсь, ты шутишь, — ответил он. — Чтобы все это съесть, нам понадобятся еще люди.

Глаза Юн торжествующе заблестели.

Тогда Маделин позвонила в доджо и пригласила Джейка и По присоединиться к ним.

Мужчины по достоинству оценили кулинарные способности Юн. Она с удовольствием наблюдала за тем, как они жадно поглощают еду, и просияла, когда По вызвался мыть посуду. Он сделал это быстро и хорошо.

После этого вечера кое-что изменилось. Поняв, что Юн нравится проводить время в компании, Люк и Маделин стали ужинать у нее дома. Люк часто приводил с собой По, иногда еще и Джейка.

Однажды вернувшись с работы позже обычного, Маделин нашла честную компанию в саду на крыше. Юн обучала Люка, Джейка и По тай-чи. В тот день она поняла, что это лучшая семья, которая у нее когда-либо была.

Как-то в один из вечеров Маделин заметила, что Люк просматривает какие-то снимки. Она забралась с ногами на диван, на котором он сидел.

— Это Реми, — сказала она, глядя вместе с ним на одну из фотографий. — Мой брат. — Из-за употребления наркотиков его лицо осунулось, под глазами залегли тени.

На следующем снимке был пожилой мужчина, стоявший вместе с Реми на носу яхты.

— Уильям, — произнесла она, притянув колени к груди и обхватив их руками.

Люк редко задавал ей вопросы о ее жизни с Уильямом, но иногда недосказанность висела между ними в воздухе.

— Именно он помог мне вернуть Реми из Таиланда в Сингапур и положить в больницу. Он нас не знал, но не прошел мимо и помог нам.

На экране появилось следующее фото. На нем были они с Уильямом в бальных нарядах. Она выглядела совсем юной.

— Почему? — спросил Люк. Он часто задавал ей этот вопрос, но до сих пор не получил на него удовлетворительного ответа.

— Потому что он меня поддержал, — наконец сказала она. — Потому что иногда прошлое подобно черной бездне, но вдруг случается чудо и появляется человек, который протягивает тебе руку помощи и вытаскивает тебя из темноты. Разве можно это забыть? Реми был моим кошмаром, Уильям — моим спасителем.

Закрыв глаза, Люк запустил пальцы в волосы.

— Боже мой, Мэдди, — хрипло произнес он.

— Я знаю, что ты не понимаешь, почему я вышла за него замуж. — Ей было все равно, что люди думали о ее браке с Уильямом, но мнение Люка ей небезразлично. — Я сделала это не ради денег и не из благодарности. Я стала его женой, потому что он видел меня такую, какой я была. Голодную, отчаявшуюся, нуждавшуюся в помощи. Несмотря на все это, он любил меня. Меня никто никогда так не любил. Я мечтала почувствовать себя защищенной, нужной, любимой. — Дождавшись, когда Люк посмотрит на нее, она добавила: — Поэтому я и приняла его предложение.

Люк не ответил, и она продолжила:

— Я не жалею об этом. Я всегда буду уважать Уильяма. Моя признательность ему выражается в том, как я управляю «Делакарт». В том, как я помогаю другим. Надеюсь, ты можешь это понять.

— Я понимаю. — Он притянул ее к себе и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. — Мне просто жаль, что никто не заботился о тебе и не любил тебя, когда ты была моложе. Если бы все было иначе, ты бы никогда не сделала тот выбор, который сделала.

— Пожалуйста, не смотри на меня как на жертву, Люк. — Она возмущенно уставилась на него. — Иначе мне придется тебя разочаровать. Тебе необходимо понять, что я вышла замуж за Уильяма по собственной воле. Я не жертва, никогда ею не была и не могу играть эту роль. Даже для тебя.

— Я тебя об этом и не прошу.

Ей хотелось ему верить. Хотелось думать, что он принимает ее такую, какая она есть. Что он видит ее искреннюю преданность памяти человека, который давал ей так много и так мало просил взамен.

— Я никогда не любила его, Люк. Я уже говорила тебе об этом раньше, и тебе это не понравилось. Вижу, что и сейчас не нравится, но ничего не могу с этим поделать.

Люк закрыл глаза, словно не желая видеть то, что причиняет ему боль.

— Я понимаю, почему ты так предана Уильяму, — пробормотал он.

— Я знаю.

— Я изо всех сил стараюсь тебя понять, Мэдди. Иногда это очень трудно.

— Это я тоже знаю.

Прошла еще одна неделя. За это время Люк и По сколотили отличную парту для мальчика, который проводил в новой квартире Люка каждый вечер. По так хорошо отшлифовал парту с помощью наждачной бумаги, что она стала гладкой, как полированный мрамор.

— Теперь тебе нужно выбрать краску или лак, — сказал Люк мальчику, улыбаясь Маделин, стоявшей в дверях с чашкой кофе в руках. Сегодня она не задержалась на работе, что в последнее время было редкостью.

— Можно я оставлю ее такого цвета? — спросил По.

— Конечно. Можешь делать что хочешь, — ответил Люк. — Но для того, чтобы защитить древесину, ее нужно покрыть каким-нибудь водоотталкивающим составом. Красить не обязательно. Мы можем использовать масла и воск. Кажется, я знаю, кто может нам подсказать рецепт.

— Юн, — угадал По. — Я к ней завтра зайду.

— После покрытия древесина будет выглядеть немного темнее, — заметила Маделин.

— Ничего страшного. — Отложив в сторону наждачную бумагу, По начал тереть крышку парты куском шелковой ткани. — Люк…. — неловко произнес он. — Я правда могу делать что хочу?

Перестав сматывать удлинитель, Люк внимательно посмотрел на мальчика.

— Думаешь, учитель будет против, если я откажусь становиться мастером боевых искусств?

— Я думал, тебе нравится изучать боевые искусства.

— Мне нравится, — серьезно ответил По. — Я собираюсь заниматься ими каждый день, но хочу получить другую профессию, когда вырасту.

— И кем же ты хочешь быть?

— Юристом.

К счастью, Люк не сказал, что для этого нужно много учиться, а По не дает им даже записать его в школу.

— Не думаю, что Джейк будет возражать, — ответил он вместо этого.

— Я буду защищать права человека, — заявил По.

В следующую секунду зазвонил мобильный телефон, лежавший на столе. Люк замер на месте. Маделин уставилась на него в ожидании. Он медлил. По спине Мэдди пробежала дрожь.

Наконец он осторожно посмотрел на нее.

— Телефон, — сказала она, зная, что будет дальше. Через несколько часов Люк уедет, и она снова останется одна.

«Нет, — подумал Люк, когда зазвонил его телефон. — Только не сейчас». Несколько недель, проведенных с Мэдди, так отличаются от его остальной жизни.

— Хочешь, я отвечу на звонок?

— Нет. — Взяв телефон, он подошел к окну и, уставившись на знакомый пейзаж, нажал на кнопку соединения. Получив необходимую информацию, он повернулся лицом к Мэдди и По, которые застыли на месте как вкопанные.

— Это касается работы, — пояснил он. Судя по выражению их лиц, они сами все поняли. — К западу от Гуама на глубине нашли подводную лодку времен Второй мировой войны. Ее нужно обследовать. — Он посмотрел на Маделин: — Им нужны дайверы.