Келли Хантер - Приручи меня

Маделин закусила губу и отвернулась:

— Когда ты уезжаешь?

— Самолет вылетает через три часа.

— Ясно, — сказала она.

— Не уезжай, — пробормотал По. Его руки сжались в кулаки, глаза расширились. — Зачем тебе ехать? На этот раз тебе не нужно никого спасать. Все уже мертвы.

— По, — мягко произнесла Мэдди, прежде чем Люк успел ответить. — Не надо. — Она покачала головой.

Глаза мальчика наполнились слезами, затем он повернулся и выбежал из комнаты, а затем из квартиры. Люк очень надеялся, что он сразу вернется к Джейку.

Джейку, который, в отличие от него, может дать ему стабильность.

Вот почему человеку с такой работой, как у него, не следует позволять другим людям привязываться к нему.

Чтобы не думать о боли, которую он причинил По, Люк переключил свое внимание на Маделин. Ему следовало держаться подальше от них обоих.

— Ты тоже собираешься мне сказать, что я спятил?

Мэдди улыбнулась, но глаза ее остались печальными.

— Нет. — Немного помедлив, она добавила: — Я знаю, кто ты. Люк Беннетт. Ты воин до мозга костей и никогда не откажешься от выполнения своей миссии. Ты человек чести. Ты сказал мне, чего мне следует от тебя ожидать, а чего нет. С памятью у меня все в порядке. — Не в силах выдержать его взгляд, она отвернулась. — Ты знаешь, как долго будешь отсутствовать на этот раз.

— Нет, — признался он. — Может, неделю, может, две. Зависит от того, сколько торпед на борту. — Мэдди вздрогнула, и он тут же замолчал. Он и так уже дал ей слишком много информации. Подойдя к сумке с ноутбуком, он засунул руку в боковой карман и достал оттуда листок бумаги. — Я обещал оставить тебе телефонные номера, по которым можно звонить в случае крайней необходимости. — Взяв ручку, он поставил перед одним из номеров галочку, прежде чем протянуть ей листок.

Она посмотрела на номера, и ее рот дернулся.

— Спасибо.

— Я буду находиться на борту американского корабля. Вполне вероятно, что я смогу тебе звонить. Между погружениями у меня будет полно свободного времени.

— Еще раз спасибо. — Расправив плечи, она глубоко вдохнула и повернулась к нему лицом. Ее губы улыбались, но в глазах была грусть.

— Мэдди, мне в моей работе нужно сохранять трезвый ум, — пробормотал он.

— Я знаю. — Поставив чашку на стол, Мэдди прислонилась спиной к дверному косяку. Она знала, что если сейчас же не уйдет, то силы покинут ее и она последует примеру По и скажет какую-нибудь глупость. — Поезжай, — мягко произнесла она. — Береги себя. Не думай обо мне, а я не буду думать о тебе.

Люк приник к ее губам в поцелуе, который она будет помнить вечно. В этом поцелуе была нежность, страсть и обещание.

— Я вернусь, — прошептал он, и Маделин закрыла глаза, чтобы не расплакаться.

— Ты не можешь знать наверняка.

— Пессимистка.

— Нет, реалистка.

— Верь в меня, Мэдди. Пожалуйста.

— Я верю. — Открыв глаза, она выпрямила спину и направилась к двери. «Иди, — сказала она себе. — Ты с ним попрощалась, дала ему свое благословение. Не смей оглядываться».

Если бы она оглянулась, то начала бы умолять его остаться.

Маделин нашла Джейка в его кабинете. По там не было.

— Ты не видел По? — спросила она.

— Он только что вышел через заднюю дверь. Я решил, что он что-то забыл у Люка и пошел к нему. — Джейк проницательно посмотрел на нее. — Какие-то проблемы?

— Люка вызвали на работу, — пробормотала она.

— А-а. — Голубые глаза Джейка наполнились сочувствием. — Не хочешь научиться карате?

— Это мне поможет снять стресс, выпустить пар и довести себя до полного изнеможения? — спросила Мэдди.

— Конечно. Карате — это три в одном.

— Я подумаю. — Сейчас ее голова занята совсем другим. — Думаю, у меня есть одна небольшая проблема.

— Можешь не говорить, если не хочешь.

— Думаю, я влюбилась в твоего брата.

Это прозвучало так легко, что она сама удивилась. Любовь наконец пришла в мир Мэдди. Новое чувство оказалось всепоглощающим.

— Даже несмотря на то, что он легкомысленный идиот, гоняющийся за опасностью.

— Прошу тебя, не рассказывай мне все это. Я не заслуживаю быть твоим доверенным лицом, — смущенно пробормотал он.

— По очень расстроен, — язвительно произнесла она.

— Да? — Поднявшись, Джейк направился в заднюю часть доджо. Маделин последовала за ним.

— Он боится, что Люк погибнет.

Когда они оказались на кухне, Джейк достал с полки над раковиной бутылку скотча и поставил ее на стол вместе с двумя разными стаканами. Очевидно, Джейк уделяет так же мало внимания кухонной утвари, как и его брат.

Наполнив стаканы, он протянул один ей:

— Выпей.

Маделин сделала глоток янтарной жидкости, и она обожгла ей горло.

— Что, если он погибнет? Что должны чувствовать мы, люди, которых он оставил?

Она выпила еще скотча. Она точно знала, что они будут чувствовать. Что касается оплакивания дорогих ей людей, у нее большой опыт. Она потеряла мать, отца, брата, затем Уильяма. Похоже, она притягивает смерть.

— Благодарность. За то, что знали и любили его.

— А я-то надеялась на твое сочувствие. Похоже, зря.

— Я тебе сочувствую, Маделин. Правда, — пробурчал Джейк. — Но в то же время я горжусь своим братом и работой, которую он делает. Хочешь, я расскажу тебе, за что он получил свой последний викторианский крест? Пятилетняя камбоджийская девочка и ее старший брат, собиравшие металлолом, забрели на минное поле. Люк и его команда работали на другом минном поле неподалеку, когда раздался взрыв. Брат девочки погиб на месте. Девочка села на землю и стала ждать, когда кто-нибудь придет и спасет ее.

Маделин замерла на месте, словно сама оказалась рядом с той девочкой.

— Ты бы предпочла, чтобы Люк не стал ей помогать? Чтобы он сказал, что не пойдет за ней, так как дома его ждут люди, которые его любят, и он не может рисковать своей жизнью?

— Нет. — Маделин сделала еще глоток скотча. — Я рада, что он пошел туда и спас ее.

— Эту работу, против которой ты так возражаешь, Люк делает не ради удовольствия и наград. — Голубые глаза Джейка неистово засверкали. — Это его призвание, отражение его внутренней сущности, так что если ты не можешь уважать его выбор и любить его еще больше за его самоотверженность, тебе лучше уйти из его жизни.

Его слова прозвучали жестоко, но ей было нечего возразить.

— Ты собираешься причинить боль моему брату, Мэдди? — спросил Джейк. — Или ты любишь его достаточно сильно, чтобы остаться с ним?

Маделин сжала руки в кулаки, ища в себе смелость, так необходимую для возлюбленной воина.

— Чем обычно занимаются люди, которые ждут возвращения воинов? — спросила она.

Взгляд Джейка задержался на ее почти пустом стакане.

— Помимо этого, — добавила она, издав смешок.