Морин Чайлд - Любовь с видом на море

Эта, пусть и временная, кухня служила ей утешением. Здесь Кэти могла вспомнить, кто она такая. Напомнить себе, что она строила собственное будущее. И если в этом будущем не будет Рейфа Коула — она нахмурилась и мысленно исправила это имя на Рейфа Кинга, — что ж, она сможет с этим справиться.

Пока выпекалась последняя партия сметанного печенья, Кэти подошла к окну и бросила взгляд на внутренний дворик. Он постепенно возвращался к своему обычному состоянию. Груды старого напольного покрытия и штукатурной плитки были уже убраны. Голубая пленка, закрывающая траву, была свернута и убрана в прицеп, и только высохшая трава напоминала о ее недавнем присутствии. Рабочие уже заканчивали ремонт, и сердце Кэти ныло от этой мысли. Ее последняя связь с Рейфом быстро исчезала…

Вопреки ее желанию быть сильной и самодостаточной, крошечная частичка Кэти хотела увидеть Рейфа снова. Даже несмотря на то что Рейф лгал ей. Каждый день. В глубине ее все еще отзывалась тупая боль, и Кэти инстинктивно чувствовала, что это ощущение не скоро покинет ее.

Она не видела Рейфа с той самой ночи в ресторане. Очевидно, его пари с Джо закончилось в тот момент, когда она узнала правду. Рейф просто ушел, не оборачиваясь, из ее жизни. И ей казалось, что он не вернется. На самом деле все выглядело так, будто его вовсе здесь никогда и не было.

Именно так думала Кэти, глядя, как Стив и Артуро несут последние, только что отремонтированные дверцы шкафчиков.

Этим утром в предрассветной тишине Кэти прошлась по своей новой кухне. Удовольствие, которое она должна была испытать от законченного ремонта, было испорчено отсутствием рядом человека, занимающего все ее мысли.

Тем не менее кухня была именно такой, какой она ее себе представляла. С новой плиткой на полу и мраморными покрытиями кухонных столов. Оставалось только повесить новые дверцы для шкафчиков, и она снова почувствует себя хозяйкой в этом доме. Рабочие уйдут, и она останется в одиночестве, без каких-либо отношений с компанией Кингов. И с Рейфом…

У нее в груди снова защемило от боли, и ей показалось, что это ощущение ее уже никогда не покинет. Она вздохнула и не заметила, как Джо зашел на террасу:

— Кэти?

Она обернулась и замерла, глядя на человека, который был частью того, что, как она считала, именовалось великой ложью.

Казалось, что ему было неловко, так как он знал, что теперь ей известна правда.

Ее голос прозвучал безразлично, но вежливо:

— Привет, Джо.

Она видела, как он вздрогнул. Хотя Рейфа не было рядом, Кэти знала, что они общаются и всем уже известно, что вышло из их «шутки».

Он переминался с ноги на ногу, заметно нервничая:

— Просто хотел сказать, что ваша новая плита будет доставлена и установлена завтра утром.

— Это отличная новость, спасибо.

— Инспекторская служба подписала все необходимые бумаги, так что мы перенесем холодильник обратно в кухню сегодня днем.

— Отлично.

«Все уже практически закончилось», — подумала Кэти. Она не хотела бы провести еще один день, готовя на своей временной кухне. Та партия печенья, которая выпекалась сейчас в духовке, станет последней, приготовленной с помощью старой духовки.

— И, — продолжил он, — ребята останутся здесь, чтобы проконтролировать процесс установки. Затем они доделают всю оставшуюся работу, и мы исчезнем из поля вашего зрения к концу завтрашнего дня.

— Хорошо.

Кэти засунула руки в карманы джинсов, глядя на несчастное лицо Джо. Ей даже стало его жалко. Он ведь ни в чем не виноват.

На следующее утро после сцены в ресторане Джо объяснил ей все по поводу спора с Рейфом, который тот проиграл. Он даже извинился за то, что принимал участие во всей этой лжи, но Кэти и так знала, что у доброго Джо просто не было выбора. Будучи наемным рабочим, он не мог спорить с боссом.

Вспомнив об этом, Кэти даже смогла слегка ему улыбнуться:

— Должна сказать, что мне не терпится вернуться к своей прежней жизни.

Она не хотела признаваться, что скучает по Рейфу. Ни Джо. Ни кому-либо другому.

— Да уж, — пробормотал он. — Готов поспорить, что вам не терпится.

Она заметила смету в его руке и спросила:

— Это последняя?

Он посмотрел на бумагу так, будто не ожидал увидеть ее в своих руках. Затем разгладил ее, прежде чем протянуть Кэти:

— Ваш последний счет, включающий оплату за дополнительные услуги, которые вы попросили сверх нашего контракта.

Кэти кивнула и подошла, чтобы забрать счет. Она даже не взглянула на сумму:

— Я пришлю вам чек завтра.

— Отлично.

Он повернулся, чтобы уйти, затем остановился и взглянул на нее снова:

— Мне правда жаль, Кэти… Я имею в виду то, что случилось…

Она покраснела, так как теперь была ее очередь почувствовать себя неловко. Огромное спасибо Рейфу Кингу за то, что поставил ее в такое положение!

— Это не ваша вина.

— Отчасти моя, — настаивал он, не желая кривить душой. — Вы знаете, Рейф в действительности неплохой парень.

— Что еще вы можете сказать? — ответила она ему с грустной улыбкой. — Вы же работаете на него.

— Да, работаю, — согласился Джо. Его лицо оживилось, так как он всеми силами пытался защитить своего босса. — И вот почему я могу с полной уверенностью сказать, что хорошо его знаю. Можно многое понять о человеке по тому, как он обращается с людьми, которые его окружают. Рейф не самый простой человек, но он честный и справедливый.

— По отношению к кому? — Еще мгновение назад Кэти испытывала жалость к Джо из-за того, что Рейф втянул его в такую неловкую ситуацию. Но сейчас внутри ее опять стало расти раздражение. — Было справедливым врать мне? Заставлять вас мириться с этой ложью?

Джо нахмурился и потер челюсть:

— Нет, это была несправедливо. Но он расплачивался за проигранное пари, поэтому я думаю, что это тоже надо принимать в расчет. Не все начальники могут с честью выполнить условия спора.

— С честью? — Кэти не выдержала и рассмеялась.

— Да, — сказал он твердо, — с честью. Я не знаю, что произошло между вами, и не хочу знать. Но я могу сказать вам, что Рейф не из тех людей, которые плохо обращаются с окружающими.

— Значит, мне повезло? — отрезала она и сразу пожалела об этом, увидев, как Джо вздрогнул.

Если честно, ей было совсем не обязательно срывать свой гнев на нем. Он не сделал ничего плохого по отношению к ней, кроме потакания вранью Рейфа. Это Рейф устроил всю эту неразбериху. Это Рейф спал с ней и продолжал обманывать. Это Рейф заставил ее поверить в то, что между ними происходит что-то необыкновенное, прекрасно зная, что это лишь притворство.

Кэти взяла себя в руки. Усилием воли изобразив на лице улыбку, она сказала:

— Джо, почему бы нам не закрыть эту тему и не условиться о том, чтобы не говорить больше о Рейфе Кинге?