Нора Робертс - Вилла

Оказалось, что выбрать платья — это только полдела. Еще были шляпы и туфли, украшения и сумочки, и даже белье. Лишь ближе к вечеру женщины наконец направились в сторону долины Напа. Багажник внедорожника был забит пакетами. Мэдди накупили кучу одежды и обуви, и к тому же у нее была невероятная новая прическа.

— Знаешь, мама, — София постучала по рулю, — у этой девчонки хорошие задатки.

— Согласна. Но принимать на себя огонь за эти туфли на полуметровой подошве я не намерена. Сами за них отдувайтесь перед Каттером.

— Замечательные туфли. Стильные.

— Да. — Мэдди задрала ногу. — И подошва не толще десяти сантиметров.

— Не понимаю, как можно в таких ходить.

София перехватила в зеркале взгляд Мэдди.

— Не обращай внимания. Она — мать, ей положено читать нотации.

— Конечно. Однако должна признать, насчет волос вы, девочки, были правы. Великолепная прическа. — София не сбросила скорость перед крутым поворотом, и Пилар повернулась к дочери: — Если не хочешь выслушать еще одну нотацию, постарайся ехать помедленнее.

— Затяните потуже ремни. — София обеими руками вцепилась в руль. — Что-то неладное с тормозами.

Пилар инстинктивно обернулась к сидевшей сзади Мэдди.

— Ты пристегнулась?

— Да. Со мной все в порядке. Включите ручной тормоз.

— Попробуй, мама. У меня заняты обе руки.

На очередном повороте снова завизжали покрышки.

— Я подняла его до отказа. — Скорость не уменьшилась. — Может, выключить двигатель?

— Тогда заблокируется рулевое управление.

Как ни старалась София удерживать машину на дороге, она то и дело выскакивала на обочину, из-под колес летел гравий.

— Возьми мой мобильник. Звони девять-один-один.

— Перейдите на низшую передачу! — крикнула Мэдди.

— Мама, когда я скажу, переключи на третью. Нас здорово тряхнет. Приготовься. — Она выжала сцепление, и скорость, казалось, еще больше увеличилась. — Давай!

Машина подпрыгнула. Мэдди прикусила губу, но из горла все равно вырвался крик.

— Теперь вторую, — приказала София, с трудом уводя машину от обочины. — Давай.

Ее кинуло вперед, затем отбросило назад. София испугалась, что могут сработать аварийные подушки и тогда она уже будет не в состоянии что-нибудь сделать.

— Скорость немного уменьшилась. Но дорога идет под гору, и будут еще повороты, зато потом начнется подъем, и, надеюсь, это нам поможет. Держитесь крепче.

Она не сводила глаз с дороги, главное — следовать каждому ее изгибу. Свет фар выхватывал из темноты встречные автомобили. Водители сердито гудели, когда она заезжала за среднюю линию.

— Еще немного, еще совсем немного. — София крутила руль то вправо, то влево, но она уже чувствовала, что спуск заканчивается. — Включай первую, мама.

Джип содрогнулся. Что-то заскрежетало, потом раздался какой-то лязгающий звук. Скорость заметно упала, и София съехала на обочину.

Когда машина остановилась, несколько секунд все сидели молча. Пилар первая отстегнула ремень.

— Все целы?

— Да. — Мэдди смахнула со щек слезы.

— Целы, — сказала София. — Давайте вылезать из этой проклятой машины.

Она выбралась наружу. Ноги были как ватные, и, чтобы не упасть, ей пришлось опереться о капот.

— Вы классно водите, — похвалила Мэдди.

— Спасибо.

София все еще не пришла в себя. Заметив, как она дрожит, Пилар обняла ее, а потом заключила в объятия и Мэдди, которая прижалась к ней и наконец дала волю слезам.

Услышав шум мотора, Дэвид выбежал из дома, не в силах поверить, что пережитый им ужас кончился. Как только полицейская машина затормозила, он распахнул дверцу и взял дочь на руки.

— Все в порядке, — снова и снова твердил он, целуя ее щеки и волосы.

— Не волнуйся. Я не пострадала. — Мэдди обхватила отца за шею, радуясь, что она дома и все опасности позади. — София вела машину, как настоящий гонщик. Просто высший класс.

— Могу себе представить. — Тео неловко похлопал сестру по спине. — Пап, давай я отнесу ее в дом, у тебя же рука еще не зажила.

— Все нормально, папа. Я сама могу идти. Пусть лучше Тео притащит добычу. — Она попыталась высвободиться из объятий, и Дэвид опустил ее на землю.

— Что ты сделала с волосами? — спросил Дэвид, проведя рукой по ее модной стрижке.

— Избавилась от излишков. Тебе нравится?

— Мне кажется, с этой прической ты выглядишь совсем взрослой. Я и не заметил, как ты выросла. Ладно, забирайте покупки и идите в дом.

Тео взял часть пакетов, а Мэдди с остальными гордо шествовала следом в своих новых туфлях.

— Дэвид, мне очень жаль, что все так вышло, — сказала Пилар.

— Не надо ничего говорить. Просто дай мне на тебя посмотреть. — Он сжал ладонями ее лицо, заглянул в ее большие, полные беспокойства глаза. — С тобой все в порядке?

— Все хорошо.

Он притянул ее к себе так, словно хотел заслонить от всех несчастий.

— А София?

— Цела и невредима. Дэвид, никогда в жизни мне не было так страшно, и все то время, пока длился этот кошмар, я поражалась тому, как держатся наши дочери. София сейчас разговаривает с полицией там на дороге. Мне не хотелось оставлять ее одну, но Тайлер уже туда выехал.

— Идем в дом. Ты должна мне все рассказать.

Он выдавил в воду полтюбика геля для ванны, который валялся без дела еще с Рождества. У него был хвойный запах, но зато он давал много пены. Ей должно понравиться, подумал Тайлер. Еще он зажег свечи — по непостижимым для него причинам женщины обожают принимать ванну при свечах. Затем наполнил вином бокал и поставил его на край ванны. Когда вошла София, он стоял, раздумывая, что бы еще сделать.

Ее глубокий вздох сказал ему, что ничего больше не нужно, он уже добился желаемого эффекта.

— Макмиллан, я тебя люблю.

— Да, кажется, ты говорила что-то подобное.

— Нет. Так, как я люблю тебя сейчас, никто и никогда тебя не любил и не полюбит. Полчаса блаженства в этом раю, и я снова почувствую себя человеком.

Оставив ее наслаждаться горячей ванной, Тайлер спустился вниз за ее вещами. Если перенести все покупки в спальню, решил он, ей будет труднее от него сбежать. А может, это станет началом ее переезда в его дом.

Это было сделано умышленно, думала София, сидя в гостиной у Тайлера и отвечая на вопросы следователей. Кто-то преднамеренно вывел из строя тормоза внедорожника — так же, как раньше кто-то добавил в вино яд. У нее сразу возникли подозрения, что неисправность не была случайной, и все равно теперь, когда ей представили неопровержимые доказательства, по коже пробежал холодок.

— Да, я часто пользуюсь джипом, хотя в основном езжу на другой машине, но она двухместная, а в тот день мы отправились в город за покупками к маминой свадьбе втроем.

— Кто знал о ваших планах? — спросила Магуайр.