Дженнифер Эшли - Путь страсти

Львиный рык эхом прокатился по городу оборотней, громко возвещая о появлении стража, второго по значимости самца, разъяренного и готового к битве. Откуда-то из-за дома послышался ответный рык — это Лайам приветствовал младшего брата.

Одним прыжком Шон сбил Каллума с ног. Удара могучей лапы оказалось достаточно, чтобы тело бастета взмыло в воздух, кувыркаясь, пролетело несколько ярдов и врезалось в вооруженного луком фэйри. Они вместе повалились на землю. Пока они боролись, Шон, как котят, расшвырял по сторонам навалившихся на Коннора оборотней.

Зубы Коннора были оскалены, глаза горели яростью. У него так до сих пор еще и не выросла грива — в сущности, он был пока еще щенком, но сейчас разъярился не по-детски.

После этого инициатива перешла в руки Шона — правда, он позволил Коннору принять участие в схватке, заранее зная, как бесится младший брат, когда его опекают, точно маленького. Ошейник на шее Коннора уже искрился, но парень храбро держался на ногах и даже помогал как мог. Например, подталкивал оборотней поближе к Лайаму.

Шон слышал крики Андреа — она разгоняла круживших вокруг нее бастетов, слышал низкое рычание дравшегося рядом с ней Ронана. Он знал, что со спины ее прикрывает Фионн, и это согревало ему сердце. Семья, в которой надменный оборотень и самонадеянный фэйри сражаются бок о бок...

На поляну огромным прыжком выскочил Лайам — братья вновь были вместе. Он уже приготовился атаковать Каллума, как в тот же самый миг портал в страну фэйри открылся вновь и к ним бросилась дюжина закованных в доспехи воинов, — судя по всему, прибыла обещанная Каллуму подмога.

Проклятие... они в двух шагах от Лайама! Поспешно уложив подвернувшегося под руку оборотня, Шон кинулся на помощь брату.

Сурового вида воины вскинули луки, готовясь к бою. Однако успевший заметить эту смену Фионн крикнул что-то на незнакомом языке — и словно в ответ на это открылся еще один портал, из которого высыпала толпа фэйри. В руках у них сверкали внушительного вида мечи. Фэйри, прибывшие на место первыми, при виде этого слегка опешили, однако, тут же оправившись, вскинули луки и приготовились открыть огонь по своим припоздавшим сородичам.

Фэйри сражались грязно. Тогда как Лайам всеми силами старался избежать кровопролития, фэйри убивали своих без колебаний и без сожаления. Шона чуть не стошнило, когда один из людей Фионна, невозмутимо проткнув мечом своего противника, радостно захохотал, увидев, как кровь его врага брызнула на траву.

Фэйри, вставшие на сторону Каллума, очень скоро были разбиты. Воины Фионна преградили им путь к отступлению, а потом перебили всех до последнего. Единственный уцелевший фэйри, увидев, какая судьба постигла его сородичей, вдруг повернулся и в ярости бросился на Каллума.

Прежде чем Лайам с Шоном успели ему помешать, жаждавший мести фэйри, схватив стрелу, воткнул ее в сердце Каллуму. Удар оказался смертельным — Каллум в агонии скреб когтями землю и яростно ревел. К счастью, это длилось недолго — фэйри быстро положил конец его мучениям, одним ударом сломав Каллуму позвоночник.

Сам фэйри пережил Каллума на какую-то секунду: меч Фионна сверкнул в воздухе, — и голова врага покатилась по земле.

С гибелью последнего воина заклятие, наложенное фэйри на ошейники, перестало действовать. Извиваясь и рыча от боли, бастеты катались по поляне. Лайам, легкой рысцой подбежав к Шону, поднялся, на ходу вернув себе человеческий облик.

Эрик, вожак из Лас-Вегаса, последовав его примеру, окинул взглядом поле боя.

— Солнце и луна... ну и зрелище!

Шон, не спешивший расстаться с львиной шкурой, брезгливо передернулся, когда ему в нос ударил запах фэйри. Воины Фионна, стаскивая тела к порталу, переносили их в страну фэйри, как своих, так и чужих. Каллума они просто оставили лежать, где лежал.

Фионн, отступив в сторону, подождал, пока последний из его воинов шагнет в портал. Проход в страну фэйри исчез, и Фионн вытер окровавленный меч о траву.

— Об остальных я позабочусь, когда вернусь домой, — заверил он Шона. — Все кончено.

— Ты уверен в этом? — поинтересовался Лайам.

Фионн пожал плечами:

— Я Киллиан. Победа всегда остается за нами. — Он надменно вскинул голову и удалился размашистым шагом, словно не чувствуя усталости.

— И это твой тесть! — присвистнул Лайам. — Вау! Хорошо, что не мой!

— Эй, он ведь помог нам спасти свои задницы! — вмешался Коннор. Он уже тоже успел вернуть себе человеческий облик.

— И Шон тоже. — Рука Лайама опустилась на гриву брата. — Спасибо, братишка, за то, что спас Коннора. Я бы не успел.

— Да, спасибо. Чисто сработано, Шон, — эхом повторил Коннор.

Андреа, радостно улыбнувшись, обняла Шона за львиную шею. Ему пришла в голову отличная мысль — обратиться, пока она не успела разжать руки. Он так и сделал — и даже зажмурился от удовольствия, почувствовав под гладким шелком ее восхитительное тело.

— Красавица моя! — прорычал он. — Я уже думал, что не дождусь...

От поцелуя, которым наградила его Андреа, у него закипела кровь. Еще разгоряченный после битвы, он вдруг захотел ее с такой силой, что забыл, что они не одни.

— Шон! — Окрик Лайама моментально привел его в чувство. — Ты нам нужен.

Шон неохотно разжал руки, хотя прекрасно понимал, что старший брат прав.

Битва стоила жизни трем оборотням, и одним из них был Каллум. Лайам и Ронан с Эрикой отнесли тела всех троих в рощу, уложили их под деревьями, а после, прочитав молитвы, покрыли их зелеными ветками. Потом, вспомнив о Джареде, так и лежавшем в пикапе Дилана, уложили его тело рядом с остальными.

Андреа с Шоном, взявшись за руки, молча смотрели на Джареда. Шон так и не простил ему того, что он сделал с Андреа, но сейчас вдруг поймал себя на мысли, что прежняя ненависть ушла. Теперь он видел в нем не соперника, а всего лишь еще одну жертву Каллума. И не чувствовал ничего, кроме грусти.

Андреа протянула Шону меч. Взяв его, Шон помолился о том, чтобы богиня приняла к себе души погибших оборотней, а потом поднял меч и обратил их тела в прах.

Глава 26

Полнолуние было две ночи назад, однако Лайам решил, что для церемонии благословения эта ночь подходит как нельзя лучше. Да и потом, покосившись на брата и его подругу, с ухмылкой подумал он, до следующего полнолуния они могут и не дотянуть.

И снова Андреа стояла посреди поляны с венком на голове, вложив свою руку в ладонь Шона. Благословение перед лицом луны издревле считалось более священным, чем то, что давалось при свете солнца, так что на церемонию сбежался весь город. Оборотням было что праздновать помимо появления новой пары. Как-никак в их городе вновь воцарился мир... насколько это вообще возможно в городе, обитателями которого являются оборотни.