Сара Крейвен - Слишком высокие ставки

— Ах, — тихо сказал Вассос. — Это та колыбельная, которую я впервые услышал в саду отеля «Санкт-Грегор»?

Она удивленно посмотрела на него:

— Ты слышал, как я пою?

— Я услышал плач ребенка, а потом колыбельную, которую пела девушка. Я стоял и слушал какое-то время и думал, до чего у девушки прекрасный голос. Я не знал, что поет та самая красавица, которую я видел раньше с палубы «Персефоны», та, с которой я планировал встретиться позже за покерным столом… — Он глубоко вздохнул: — А сегодня я услышал, как ты утешала девочку и пела ту же самую колыбельную. На мгновение я опешил, не поверив своим ушам. — Он помолчал, потом спросил: — Что ты делала в саду в ту ночь?

Она уставилась в пол.

— Я сидела с ребенком одной молодой пары. — Джоанна улыбнулась. — И мне действительно понравилось заботиться о Мэттью, поэтому я решила, что однажды стану профессиональной няней.

«Однажды, когда я вернусь в Англию и начну жить заново. И в моей новой жизни тебе не будет места. Возможно, дети других людей будут моей единственной надеждой…»

Он нахмурился:

— Именно поэтому ты сказала Дероуло, что являешься временной няней Элени?

— Я должна была придумать причину своего пребывания на острове. — Она покраснела. — В конце концов, я едва ли могла сказать, что являюсь твоей любовницей.

— Да. — Он скривил губы. — Возможно, на данный момент твоя ложь сослужит нам хорошую службу, дорогая.

«И может, для меня будет лучше, если вымысел станет действительностью. Если я стану твоей наемной работницей, а не любовницей. До тех пор, пока ты меня не отпустишь».

Они прошли по коридору в небольшую отдельную палату, где находилась Элени, и доктор Дероуло вышел им навстречу.

— Ваша дочь не спит, господин Горданис. — Он улыбнулся Джоанне: — Она снова требует вас, мадемуазель.

— Я думаю, она должна какое-то время побыть наедине с отцом. — Она указала на свой испачканный подол: — Где я могу почистить платье?

— Сюда, пожалуйста. — Дероуло жестом подозвал какую-то женщину, и та провела Джоанну в сияющую чистотой ванную комнату, где дала ей губку и полотенца.

«Какое значение имеет испачканное платье, — спрашивала себя Джоанна, разглядывая свое отражение в зеркале, — когда моя жизнь вот-вот рухнет…»

Да, Вассос был ей благодарен, но она не хотела, чтобы он чувствовал себя благодарным ей потому, что она вовремя вмешалась и спасла его ребенка. Ей нужно гораздо больше, чем благодарность.

Теперь, когда уже ничего нельзя изменить, она хотела, чтобы он всегда оставался ее нежным и страстным любовником, которого она так часто и решительно отвергала. Она желала предложить ему заботливость и страстность, которые он в ней пробудил. Ей хотелось, чтобы он не сомневался — ее любовь идет от самого сердца, и любовь эта искренняя, а не по принуждению.

«Я люблю его, — с тоской подумала Джоанна, — и всегда буду любить, но я не могу с ним остаться и жаждать того, что он никогда не сможет мне дать. Я ни на что не могу надеяться, кроме его страсти. А страсть со временем проходит.

Мы встретились при неблагоприятных обстоятельствах, когда его постель была пуста, и он чувствовал себя одиноким. Он хотел развлечься и утолить свою страсть. Но теперь обстоятельства стали иными. У него появилась дочь, которая будет ему дорога, а она станет его обожать. И в один прекрасный день он снова женится на девушке, которая полюбит его и родит Элени братьев и сестер. И тогда холодная вилла опять станет уютным домом. А я в это время, если повезет, буду далеко».

Выйдя из ванной комнаты, Джоанна, помедлив, направилась в палату.

Дверь была открыта, и она увидела, что Вассос стоит на коленях рядом с кроватью, держит в ладони маленькие пальчики Элени и, склонив голову, то ли плачет, то ли молится.

«Чем бы он ни занимался, — подумала Джоанна, почувствовав, как слезы жгут глаза, — мое присутствие будет неуместным».

Она сумела взять эмоции под контроль, когда он, в конце концов, вернулся в зал ожидания.

— Как она?

— Хорошо. Просит миндальное печенье. Тем не менее, доктор советует оставить ее в больнице на ночь, чтобы он мог убедиться, что нет никаких последствий после сегодняшних потрясений… — Вассос усмехнулся. — Я подозреваю, что мое появление стало для нее немалым шоком.

Джоанна прикусила губу.

— Ей говорили, что папа к ней придет, и папа пришел.

— И папа останется с ней, — тихо сказал он. — А завтра утром мы заберем ее домой.

Джоанна неуверенно посмотрела на стулья в зале ожидания:

— Ты предлагаешь ночевать здесь?

— Нет, — немного резко ответил он. — В Талики есть отель «Посейдон». Нам забронировали номер.

— Но требуется два номера, — сказала она. — Один для тебя, а другой — для няни Элени.

Какое-то время царило странное молчание, потом он произнес:

— Ты действительно этого хочешь? Желаешь провести ночь одна?

— Да, иначе бы я об этом не говорила. — Она вздернула подбородок.

— В определенные моменты у меня складывается ощущение, будто я ничего о тебе не знаю, Джоанна, — резко произнес он. — Ничего.

— Элени хочет пожелать тебе спокойной ночи. Я предупреждаю, что она может попросить спеть еще одну колыбельную. Надеюсь, ты ее не разочаруешь.

Вассос вышел в коридор, и Джоанна последовала за ним.

«Прошедшие две недели, — думала Джоанна, лежа в постели и уставившись в потолок, — были самыми трудными в моей жизни».

И вот снова наступило солнечное утро, которое, так или иначе, следует пережить.

По крайней мере, днем она была постоянно занята, ухаживая за Элени, которая с поразительной скоростью привыкла к новым условиям жизни и к гипсу на руке.

Следовало отдать должное Вассосу — он отнесся к новой роли отца с терпением, чувством юмора и твердостью. Он проводил с дочерью максимум времени, преодолев начальную стеснительность в общении с ней, за что удостоился безоговорочного обожания Элени.

Но, к беспокойству Джоанны, Элени продолжала к ней привязываться, что впоследствии могло привести к проблемам с настоящей няней, которая стала бы заниматься девочкой.

За прошедшие две недели Вассос несколько раз ездил в Афины, по-видимому проводя собеседования с потенциальными кандидатками, но так никого и не нанял.

Джоанна начала склоняться к мысли, что он наймет для девочки няню-англичанку, ибо он сам обучал Элени названиям различных предметов по-гречески и по-английски. Когда Джоанна спросила Вассоса об этом, он сказал, что английский является международным языком коммерции, и Элени, когда станет взрослой, должна будет свободно на нем разговаривать.

Джоанна с тоской подумала о том, что Вассос, вероятно, уже не рассчитывает на рождение сына.

Во всем, что не имело отношения к ребенку, общение Вассоса и Джоанны было нарочито формальным. Когда Элени не оказывалось рядом, он казался тихим и озабоченным, словно мысленно пребывал далеко отсюда.