Пола Хейтон - Конвейер любви

— Я верю тебе, Кэтти, — мягко произнес Дэйв.

— А на бензоколонку я пришла совсем по другому поводу. Мне стало известно, что по городку обо мне поползли слухи, а ты защищаешь меня и из-за этого даже с кем-то подрался… Но почему ты не рассказал об этом раньше? — спросила она. — У тебя была возможность выяснить все за последние три недели.

— Я поклялся себе не только не говорить об этом, но и не вспоминать, — признался он.

Кэтти снова схватила его за руку и посмотрела прямо в глаза.

— Я ненавижу своего отца за то, что он с тобой сделал, — сказала она.

Ненависть? Это слово вдруг навело Дэйва на ошеломляющую мысль: все эти годы он думал, что ненавидит Кэтти, тогда как на самом деле любил ее. А сейчас…

Голова его раскалывалась, мысли путались, а перед глазами снова завертелись круги, так что пришлось полицейскому довести его до приемной.

Потом Дэйв уже почти не осознавал, что происходит. Он почувствовал только укол в щеку и в руку, и, словно сквозь туман, до него донеслись разговоры о том, что придется зашивать рану на голове. Потом он каким-то образом оказался на холодном столе под рентгеновским аппаратом, услышал знакомый голос Кэтти: «Переломов нет, слава Богу» — и снова провалился в бездну.

Очнулся Дэйв уже в такси рядом с Кэтти. Он сообразил, что она была все время с ним в больнице, увидел, что она выглядит бледной и усталой, и, превозмогая боль в голове, спросил:

— А как же девочки? Пусть сначала отвезут домой тебя.

— Мы ко мне и едем, — заявила Кэтти решительно.

Дэйв чувствовал себя ужасно, но все же попробовал пошутить:

— От меня сегодня мало толку, детка… Я могу лежать только на спине.

На этот раз Кэтти почему-то не рассердилась.

— Я не могу поехать к тебе, но ни за что не оставлю тебя одного в таком состоянии.

Какое самопожертвование!

— Я прекрасно справлюсь сам, — объявил ей Дэйв.

Ему хотелось бы сказать это громко и твердо, но с губ слетел едва слышный лепет.

— Вот что я скажу тебе, Дэйв, — начала Кэтти. — Ты вел себя отважно сегодня вечером: бросился защищать какого-то придурка, который исчез и даже не появился, чтобы поблагодарить тебя. Ты дрался как лев, но сейчас выглядишь изрядно потрепанным и похож на уцелевшего в тяжкой битве рыцаря. Если ты отправишься домой, я глаз не сомкну, волнуясь за тебя. Так что молчи и слушайся меня.

Дэйв попробовал изобразить улыбку, но одеревеневшие от наркоза мышцы лица не слушались его.

— А ты молодец, Кэтти, — сказал он. — Никогда не забуду, как ты стукнула этого типа фонариком!

— Никогда мне не понять вас, мужчин, — пожала плечами она.

Мысль о том, что эта женщина проведет ночь у его постели, настолько обрадовала Дэйва, что он не сдержался и — выпалил:

— Это и не требуется. Нас надо просто любить.

Неужели я сказал это? — тут же испугался он. Или только подумал? Судя по выражению лица Кэтти, эти слова все же сорвались с его языка, причем вовсе ей не понравились. Если ты не научишься держать язык за зубами, сказал себе Дэйв, то сам рискуешь получить фонариком по голове.

Через несколько минут такси подъехало к дому Кэтрин. Дэйв вынул из кармана бумажник.

— Плачу я, — сказал он деловито. Она так глянула на него, что он замер.

— Убери свои деньги, — сурово заявила Кэтти, расплатилась с водителем и вышла.

Открыв дверцу для Дэйва, она помогла ему выбраться из такси. Оказавшись на ногах, он сразу почувствовал, как все тело заныло, а в голове загудело, и пошатнулся.

— Черт… — пробормотал он.

— Теперь ты убедился, что не можешь оставаться один? — съязвила Кэтти. — Обними меня за шею и пошли потихоньку.

Они добрели до крыльца и стали медленно взбираться по ступенькам. Из парадного вышла парочка; парень что-то тихо сказал своей девушке, и она рассмеялась. Кэтти проводила их недовольным взглядом.

— Они подумали, что я веду домой пьяного мужа, — сказала она и вдруг спохватилась: — Ой, Дэйв, извини! — Она бросила на него взгляд, полный сочувствия. — Тебе, наверное, пришлось выслушать немало насмешек, когда ты вел отца домой.

Дэйву совсем не хотелось говорить о Джордже Хаммонде, и в особенности с Кэтти. Хватит с него на сегодня воспоминаний.

— Давай-ка лучше поторопимся, — сказал он, — пока я не свалился со ступенек.

— Поставил меня на место, — подметила она. — Не хочешь говорить о нем.

— Кэтти, — довольно сухо начал Дэйв, — если ты собираешься сегодня вести разговоры о моем отце, то я лучше пойду домой. Пешком!

— Ладно, ладно, — успокоила она его и, войдя в подъезд, в ужасе воскликнула: — О Господи! Тут же лестница!

— Пошли, — сжав от боли зубы, проскрежетал он.

Действие обезболивающего, которое ему сделали в больнице, уже заканчивалось, но Дэйв упрямо взбирался по ступенькам, пока не услышал свой собственный стон.

— Извини… — пробормотал он.

— Давай, осталось всего три ступеньки, — подбодрила его Кэтти. — Ну вот, пришли.

Она вытерла пот с его лба, и он почувствовал, что ее пальцы холодны как лед.

— Больше никогда в жизни не пойду с тобой в кино, — заявила она. — Хватит с меня…

Она отперла дверь. Девочек дома еще не было. Дэйв, которому казалось, что уже полночь, обеспокоенно глянул на часы и убедился, что всего половина десятого.

— Я положу тебя в своей комнате, — заявила Кэтти, — а сама лягу на диване в гостиной. И не вздумай спорить.

Дэйв с трудом улыбнулся.

— Можешь лечь со мной, — сказал он. — Это абсолютно безопасно, судя по тому, в каком я состоянии.

Но Кэтти только молча бросила на него подозрительный взгляд и повела через холл в свою спальню.

— Сперва в ванную, — потребовал Дэйв. Когда она закрыла за ним дверь, он поглядел на себя в зеркало и ужаснулся. Какой там рыцарь! Он скорее напоминал побитого пса. И все же не ввязаться в эту драку он не мог, и, случись нечто подобное, повел бы себя точно так же.

Зато сегодня я лягу в кровать Кэтти, с удовольствием подумал Дэйв. Правда, без нее.

Кэтти уже поджидала его в спальне. Она постелила постель, задернула занавески и теперь стояла в полной растерянности, не зная, что делать дальше. Когда Дэйв скинул туфли и начал расстегивать рубашку, она встрепенулась и кинулась к двери.

— Оставь одежду на полу у кровати, — бросила она, не оборачиваясь. — Я постираю.

Рубашка была вся в крови, рукав порван…

— Ни к чему тебе возиться, — заявил Дэйв.

— Позволь мне самой решать, — огрызнулась она и плотно закрыла за собой дверь.

Он разделся до трусов, оставил одежду на ковре и залез в постель.

Не буду спать, дождусь, когда она снова зайдет, решил он, но сон одолел его почти в ту же секунду. Глаза закрылись сами собой, и Дэйв словно провалился в какую-то бездну.

Среди ночи он проснулся от какого-то легкого толчка и, приоткрыв глаза, увидел, что это кот вспрыгнул на кровать и стал по-хозяйски устраиваться у него в ногах.