Пола Хейтон - Конвейер любви

Она поджидала его у подъезда. На ней были джинсы и свободный свитер, из выреза которого виднелся воротничок белой блузки.

— Привет, — сказал он. — Как ты?

— Все хорошо, — ответила Кэтти, возясь с ремнем безопасности, а потом затараторила: — Ничего, что я предложила эту поездку? Меня гак потянуло к морю, а тут еще обе девочки оказались заняты до вечера, а такое не часто бывает. Вот я и решила устроить себе маленькие каникулы. Так как, не против?

— Ага, ты нервничаешь, — усмехнулся Дэйв и признался: — Я тоже.

— Ну, по тебе не видно.

— Какой я был дурак, что подарил тебе эти духи, — пробормотал Дэйв, вдыхая чарующий аромат.

— Они мне очень нравятся.

Дэйв представил, как она, полуобнаженная, стоит перед зеркалом с флакончиком в руках, а он проводит пальцем, смоченным духами, по ее шее, горлу, опускается вниз к ложбинке между грудей…

— Как девочки? — прервал свои фантазии он.

Кэтти добросовестно начала рассказывать о том, что у Карен отличные оценки по химии, но плохо с французским, а Эми нарисовала забавного зайца в подарок подружке.

— Вчера я получила письмо от Фрэнка, — вдруг сообщила она. — Он просит меня больше не писать ему и поясняет, что слишком занят, чтобы приехать повидать дочек. — Кэтти помолчала, а потом взглянула на Дэйва. — Как мне объяснить это Карен и Эми?

— Карен уже давно все поняла, а Эми просто не хочет смириться с реальностью. Может быть, тебе стоит показать ей письмо?

— Я поговорю с ней в следующие выходные, — ответила угрюмо Кэтти, снова опустив голову, и стала нервно ковырять шов на джинсах. — У нас будет два дня, чтобы все обсудить.

Дэйв положил ее руку к себе на колено и сразу ощутил тепло этой маленькой ладони.

Я с ума сойду, если сегодня не пересплю с ней, подумал он. Но нельзя забывать, что с Кэтти нужно обращаться осторожно, как с хрупкой хрустальной вазой, чтобы не напугать и не оттолкнуть…

Молчание стало тягостным, и Дэйв стал рассказывать о том, чем занимается в гараже, об утреннем визите к Майку…

— Ему определенно лучше. Он расспросил всех врачей, на каких автомобилях они ездят, и теперь дает им ценные консультации, ищет клиентов, командует медсестрами. От меня старик потребовал подробный отчет о том, что происходит в гараже. В общем, он не скучает и жалуется только на то, что кормят в больнице невкусно. — Они уже выехали за город, и Дэйв прибавил газу. Ветерок, залетавший в открытые Окна, приятно освежал. — Когда Майк вернется домой, мне надо будет подыскать женщину, которая бы готовила ему, а заодно и убирала в доме. Я не говорил тебе, какой он неряха? В кухне у него пол грязнее, чем в гараже.

Кэтти стала расспрашивать Дэйва о Майке, и он с юмором описал характер своего старшего партнера.

За разговорами время пролетело незаметно, и вскоре они уже приехали в Стоунрок.

— Прогуляемся по берегу моря? — предложил Дэйв.

Он не хотел торопить события и надеялся, что в людном месте ему легче будет держать себя в руках.

— Мне нужно в ванную, — заявила вдруг Катти. — Можно пройти в дом?

Она сразу поднялась наверх, а Дэйв открыл окна, чтобы проветрить гостиную. На кухне недавно положили плитку, и там все еще пахло клеем.

— Дэйв! — позвала сверху Кэтти. — Ты не можешь подняться сюда?

Он пулей излетел по лестнице. Кэтрин стояла в спальне возле матраса, застеленного клетчатым пледом. Она смотрела на Дэйва во все глаза и явно была чем-то обеспокоена.

— Что случилось? — спросил Дэйв.

— Я приготовила шикарную речь, но теперь все забыла, — проговорила она, едва переводя дыхание.

Дэйв ничего не понял.

— Просто скажи мне, в чем дело и почему ты так взволнована.

Тяжело вздохнув, Кэтти сказала:

— Ну вот, я делаю то же самое, что и десять лет назад, — опять я предлагаю себя тебе, причем довольно неуклюже… Я хочу заняться с тобой любовью. Сейчас. Здесь.

Он уставился на нее, не зная, что ответить. Напряжение и волнение Кэтти передалось ему.

Ее методы обольщения за эти десять лет явно изменились, вдруг подумал Дэйв. Тогда она и одета была вызывающе — в обтягивающую кофточку с глубоким вырезом и мини-юбку, открывающую длинные красивые ноги. А джинсы и просторный свитер едва ли назовешь сексуальным нарядом, к тому же ни в поведении, ни в глазах Кэтти он не увидел страстного призыва. Она скорее напоминала осужденного на казнь, стоящего у стенки перед взводом солдат.

Заметив во взгляде Дэйва нерешительность, Кэтрин побледнела и проговорила упавшим голосом:

— Господи, да ты меня просто не хочешь… Какая же я дура!

Она бросилась к лестнице, но он поймал ее за рукав.

— Отпусти! — выкрикнула Кэтти. — Извини, мне не надо было ничего говорить. Но с тех пор, как я рассказала тебе о Фрэнке, ты словно избегаешь меня — не прикасаешься, не обнимаешь, не целуешь. Я не могу этого вынести… Вот и решила сама сказать, что хочу переспать с тобой. Это была ужасная ошибка. Вечно я болтаю все, что в голову придет. Почему во мне не остается ни капли здравого смысла, когда я с тобой? Лучше пойдем погуляем по берегу. Ради Бога, забудь все, что я наговорила — Она снова попыталась вырваться. — Пожалуйста, отпусти меня.

— Кэтти, послушай, что я скажу, — произнес Дэйв неожиданно осипшим голосом.

— Не надо…

Он с трудом смог проговорить:

— Я хочу тебя, Кэтти.

— Нет, не хочешь. Я вижу, что не хочешь. История повторяется — ты снова отвергаешь меня. Только, надо заметить, на сей раз в более вежливой форме.

— Я не отвергаю тебя! — вскричал Дэйв. — Я так давно хочу тебя, что почти сошел с ума. Я не могу спать, не могу спокойно жить, я постоянно, даже на работе, мечтаю о том, как сожму тебя в своих объятиях! Единственное, что удерживает меня, это воспоминание о Фрэнке и о том, что он сделал с тобой.

— О, если бы ты знал, как я жалею, что рассказала тебе о нем!

— Ты должна была это сделать. Нельзя же притворяться, что ничего не произошло.

— Тогда почему же ты обращался со мной, как с прокаженной? — сердито спросила Кэтти.

— Помнишь, как ты закричала? В этой самой комнате, когда я опрокинул тебя на спину? — Тут Дэйв отпустил ее руку и даже отошел на пару шагов в сторону. — Каждый раз, когда мне хотелось обладать тобой и я представлял нас в постели, я мысленно слышал этот крик. Я боялся напугать тебя, поэтому и сдерживался.

— Ты боялся?

— Конечно. Разве я могу причинить тебе боль?

— Ах, вот оно что… — Кэтти неожиданно улыбнулась. — А я решила, что не желанна для тебя… как вещь, бывшая в употреблении.

— Что ты говоришь! — возмутился он.

— Почему ты ничего не сказал мне?

— Надо было, конечно, но я не знал, как… Видишь ли, мужчины не должны бояться… — Дэйв умоляюще взглянул на Кэтти. — Я могу быть нежным, и буду осторожным и ласковым, клянусь! Но если мы с тобой сейчас не займемся любовью, я сойду с ума.