Клэр Нейлор - Любовь. Инструкция по применению

Решив устроить у себя дома грандиозный девичник. Эми сидела с открытой записной книжкой на коленях. Она обзванивала тех, кто знал самые грязные шутки, тех, кто не постеснялся бы станцевать стриптиз на барной стойке, выпив достаточное количество водки, тех, в чьи жилетки она пролила много слез за свою жизнь. Короче говоря, ее лучших подруг.

— Чарли, это Эми! Как ты смотришь на то, чтобы прийти ко мне на ужин в четверг?.. Нет-нет, ничего особенного, просто целую вечность тебя не видела. Хорошо, тогда до встречи!

— Сал, не видела тебя сто лет! Приходи в четверг, будет еще Чарли, и мы сможем обо всем поболтать.

И так далее и тому подобное. Эми сходила в супермаркет и купила кардамон, бутылку красного вина, немного свежей лимонной травы и кокосовое молоко. Примчавшись домой и включив Вэна Моррисона на полную громкость, она суетилась на кухне, стряпая самый чумовой тайский карри во всем западном полушарии. Хотя притворство и храбрые маски и не всегда себя оправдывают. Эми чувствовала, что замаскировать свое несчастье было наиболее благоразумным решением. И знаете что? Это окупалось. Она теперь не все время думала об Орландо, а лишь раз в три минуты. Он, конечно, сидел у самой поверхности ее сознания, выпрыгивая в самые неожиданные моменты, например, когда она чистила зубы или думала о жареной картошке. Фу! Но, высушив слезы, она принялась готовить на четверг крупномасштабный банкет для восьми ближайших подруг. Она рубила и крошила, и чистила, и резала, облизывала деревянные ложки и обожгла язык, поперхнулась молотым чили и ободрала палец, когда натирала имбирь на терке. Запах был просто потрясающ — сливочный, остренький и тропический одновременно. М-м-м, спасибо вам мистер Флойд! — Эми захлопнула кулинарную книгу и поставила пикантную смесь в холодильник на ночь.

На следующий день Эми с апломбом выступила в качестве организатора съемки для журнала мод. Одолжив у Люсинды пару стилетов из красного ситца из коллекции Маноло Бланика, она прошла через вращающиеся двери дома «Вог» подиумной походкой модели. Сегодня состоится первая съемка под ее руководством. «Гламур в микрорайоне»! Она подобрала моделей для проекта, определилась с одеждой и была готова запустить на орбиту свою карьеру в индустрии мод. Власть вам заменит любовь или наоборот? Эми точно не помнила, и ее это на самом деле совершенно не заботило. Она очертя голову бросилась в работу со своими «дорогушами». Ее модели были настоящими женщинами — то есть у них была грудь, — а одежда представляла собой ядерную смесь броского цвета и Бет Линч. Дерзкая, бесстыдная и крикливая.

Эми отвезла всех и все, что имело отношение к съемке, на мини-автобусе в крайне грязную и безобразную студенческую хибарку, в которой как-то летом жила с тремя подругами по колледжу. Она была уверена, что подлинность — это обязательное для ее первой работы условие, и так как районные власти признали данную собственность негодной для использования, всей команде пришлось пролезть внутрь через окно ванной комнаты — все это под причитания гримера, что если об этом когда-нибудь узнает его профсоюз, Эми будет предъявлен иск на стоимость всего, что у нее было! Не очень-то много! Ха-ха, пусть рискнут!

На нее нахлынули воспоминания. Лето радости и удовольствий! Ни одного мужчины в поле зрения. Им всем полагалось париться в библиотеках, как тепличным цветам, горбясь над своими диссертациями на тему современного романа! Лучи солнца проникали в окна, и забытый Набоков дни напролет валялся на столе до пяти часов вечера. Библиотека закрывалась, и студентки, сдав книжки и собрав свои вещи, уходили, чтобы вернуться на следующий день. Вдохновленные «Лолитой», они надевали легкие тапочки без задника и едва прикрывающие ягодицы шорты и слонялись туда-обратно по главной улице города. Они валялись в высокой траве во дворике церкви, читая журналы и посмеиваясь над гламурной жизнью. Могли прийти в местное благотворительное агентство с отличной зубной щеткой, а вместо нее откопать в залежах вещей сказочные кафтаны или книги похабнейшего издательства семидесятых — «Силуэт Дезайр», любимой из которых была «Человек Ренессанса». Девчонки читали ее вслух по очереди, впиваясь глазами в страницы, на которых описывались прикосновения к «пульсирующей мужественности» на лохматых кремовых коврах. Пытались разыскать на улицах своего города Дэвида — главного героя книги, который носил медальон на обнаженной груди… но он, очевидно, уехал на лето в Сен-Тропе! Они питались экклскими слойками из булочной за углом и, только разжигая страсти, ежедневно опустошали по бутылке алкогольного коктейля «Пиммз». Однажды они даже не стали делать вид, что усердно трудятся в библиотеке! Сбежали в своих кафтанах на пляж, по дороге выпив виски и немного сосисок, развели костер и, согреваясь жаром пламени, провели ночь под звездами. А как они красили волосы над кухонной раковиной, перепробовав неимоверное количество оттенков, начиная с цвета воронова крыла и заканчивая самой наирыжайшей хной!

Вспоминая о том лете, Эми получила огромный заряд бодрости. Она уже не сомневалась, что ее жизнь, которая однажды была потрясающе бурной и безрассудной, обязательно будет такой снова.

Она расположила моделей в покрывшихся плесенью углах того, что в период ее пребывания здесь было гостиной. Облезшие обои, которые были наклеены еще в шестидесятые годы, фантастически гармонировали с сиреневыми домашними халатами моделей. Разросшиеся кусты роз в саду, куда в студенческую пору они ни разу не выходили, послужили отличным фоном, на котором модели по-соседски болтали о покраске забора, с раскуренными сигаретами в руках и аккуратно уложенными на головах бигудями. Все прошло на пять с плюсом. На обратном пути в Лондон все подтвердили, что идея была супер и съемки удались, а гример замечтался и сказал, что «девочки выглядели, как настоящие шлюшки, — просто божественно».

— Ну спасибо большое! — Одна из моделей озабоченно возилась с бигудей, застрявшей в ее волосах.

— Да, спасибо, девчонки! К чему вообще вся эта суета? Какие могут быть мужчины, если есть карьера и друзья? — бодро отозвалась Эми.

— О-о-о-о, вот я, например, всегда ощущаю себя мужчиной, — надулся гример.

— Это потому что ты и есть мужчина, идиот! — сказала Эми, и автобус накрыла буря смеха, а затем все хором стали распевать старые песни, словно на школьной экскурсии. Эми почувствовала, что к ней возвращается знакомое чувство эйфории. Да, она была довольна собой! Да, она вполне способна обойтись и без Орландо Рока, и без кого-либо еще, если уж на то пошло!

Вернувшись домой тем вечером, Эми, подражая деловым женщинам из рекламы на телевидении, скинула свои туфли и удобно устроилась на диване, измотанная, но удовлетворенная. Сердце все еще подводило ее, начиная неровно биться всякий раз, когда звонил телефон, но логика отчаянно защищалась. Это наверняка звонит одна из девчонок предупредить, что задержится, или мама! Эми отказывалась даже думать о том, что это может быть Орландо.